LOT

les droits des provinces. Il m’est permis de déclarer ici, ce soir, qu’à cette époque, je n’ai été ni ébranlé ni effrayé par le débat, et j'ai eu le courage de défendre, dans la législature de Québec, l’acte du cens électoral du Canada. Depuis, en diverses circonstances, en présence d’un grand nombre d’assemblées publiques, dans la province de Québec, j'ai eu l’occasion d'exprimer mon opinion sur cette partie de la politique du gouvernement du Canada, et j'ai pris la même position, comme il était de mon devoir de le faire, que j'avais prise dans la législature locale,

Ce soir il nous revient la tâche de décider si cette loi doit être abrogée ou maintenue.

Nous avons entendu deux honorables députés de la gauche, des chefs de l’opposition, répéter à nouveau, quoique d’une manière moins prolixe, leurs objections à la mesure. Ils n'ont présenté aucun argument nouveau, C’est une édition revue de ce qui a été dit dans la chambre, depuis quelques années, non augmentée mais grandement retranchée,

Les honorables députés de l’autre côté de la chambre qui ont abordé cette question ont soulevé deux points.

ms Æ

L’honorable député de Huron (M. Cameron) a fait de son mieux pour prouver que le bill est un bill odieux, à raison des erreurs commises dans la préparation des listes, et l’autre honorable député a insisté sur la

question des dépenses.

Dans les quelques observations que je vais faire, nonobstant toute la déférence que je puis avoir pour la manière de voir de ces honorables Messieurs de la gauche, j’essaierai d'envisager la question d’un point de vue plus élevé. Jusqu'ici je n'ai pas entendu employer dans la discussion l’2rsument dont en se servait autrefois, que ce bill attaquait le principe fédéral de la constitution. Je n’ai pas entendu répéter, ce soir, qu'iljattaquait les droits provinciaux. À ce sujet, je répèterai en peu de mots ce que j'ai dit dans la législature de Québec.

Lorsque l'autorité souveraine de la couronne, avec la sanction du parlement impériai, nous donna cette constitution qui à si admirablement fonctionné durant ces vingt-cinq dernières années, elle était basée, il est vrai, sur le principe fédéral. Mais si nous voulons que cette constitution fonctionne bien, et produise À

es ED

tous les bons résultats que nous avons lieu d’en attendre, nous ne devons pas oublier que s’il existe une chose appelée l'autonomie provinciale, il existe également une autre chose appelée l'autonomie fédérale. J’ai dit, dans la législature locale, qu'il était de la plus grande absurdité de prétendre que, lorsque le parlement fédéral dans le légitime exercice de ses droits constitutionnels, décidait la question qu’à l’avenir il devra y avoir une loi du cens électoral pour tout le Canada, et je répète aujourd’hui qu’il est de la plus grande absurdité de prétendre qu’il y a eu en cela une violation des droits provinciaux. "Si une mesure avait été présentée dans cette chambre déterminant ce que devait être le cens électoral pour les élections provinciales, il serait évident qu'alors il y aurait eu violation des droits provinciaux. $i une mesure avait été présentée dans la législature locale de Québec dans le but de régler le cens fédéral, alors il y aurait eu violation des droïts fédéraux et de l'autonomie fédérale. Mais tant que le parlement fédéral et la législature provinciale restent prudemment et sagement dans les limites de leur juridiction, où trouver une violation de droits d’un côté ou de l’autre.

Je n’en vois aucune, Il me faut peut-être déplorer de n'avoir pas la vive intelligence des honorables députés de l’opposition, car si j'étais aussi bien doué qu'eux, je pourrais voir plus clair dans la question, Je prends la question à sa racine même, lorsque je dis que le droit du parlement fédéral d’adopter une loi du cens électoral pour le Canada est indéniable, Ce droit a été inséré dans l'acte de l'Amérique Britannique du Nord par le pouvoir législatif qui, seul dans le monde, avait le droit de l’y insérer, je veux parler du parlement impérial. J’attire l'attention de la chambre sur le fait que, lorsque le parlement smnpérial fut appelé à légiférer pour donner une nouvelle constitution au Canada, il eut été absurde et absolument insensé de ne pas donner à ce parlement le droit de déclarer ce que serait le cens électoral des électeurs appelés à choisir les membres de la chambre des communes. Si le gouvernement impérial n’avait pas donné à cette chambre le contrôle du cens électoral pour ses élections, il aurait créé un corps sans âme. Si le principe préconisé par les membres de la gauche, par les adversaires de la loi du cens

électoral, était appliqué, il nous faudrait faireamender …