D'AUTRE

Deux millions six cent soixante et huit mille neuf cent vingt-cinq piastres d’erreur dans les calculs et les prévisions de l'honorable trésorier dans le cours de cinq ans, de 1882 à 1887. Moyenne annuelle de l'erreur, $533,785.

L'honorable premier ministre a prétendu que celui dont les prévisions budgétaires ne se réalisent pas en entier, n’est pas compétent à parier finances. J'ai bien ie droit de lui demander maintenant ce qu'il va faire de son trésorier ? Va:t-il le jeter aux orties ? Peut-il encore croire à son infaillibilité financière, après les preuves irréfutables que je viens de lui donner de la colossale erreur de $2,668,925 que le trésorier a commise en la courte période de cinq années.

Si l'honorable trésorier est chagrin du retour sur le passé " que je viens de faire, il n’a qu’à s’en prendre à son chef qui m'a témérairement provoqué sur un terrain où j'avais d'irrésistibles moyens de défense, en retournant contre lui et son trésorier les traits qui n'ont pas même pu m'atteindre.

La Chambre me saura sans doute gré de lui donner une nouvelle preuve, aussi péremptoire que les précédentes, des erreurs que l’honorable premier ministre et son collègue, l'honorable trésorier, sciemment ou non, ont commises dans leurs appréciations des opérations financières de la Province,

Le douze février 1887, à l’occasion de sa réélection, l'honorable premier ministre exposait longuement le programme de son (rouvernement devant une nombreuse assemblée des électeurs de Saint-Hyacinthe. La plus auda cieuse exploitation des préjugés, les plus dangereux appels aux passions nationales, les accusations les plus fausses, avaient enfin eu l'effet si ardemment souhaité par ceux qui les faisaient, Une crise ministérielle avait eu lieu. Un nouveau cabinét était aux affaires. L’honorable député de Saint-Hyacinthe en était le chef. T1 lui fallait le renouvelle.

4 V3 LE PAUT AIRE

ce Ge

ment de son mandat. Le jour où il le reçut de ses électeurs, il leur parla bien quelque peu de ce qu’il se proposait de faire, mais il s’efforça surtout, pour discréditer ses prédécesseurs, de faire le plus sombre et le plus triste tableau de l'état dans lequel il avait trouvé les affaires de la Province à son arrivée au pouvoir, Ses paroles ne s’adressait pas seulement à l'assemblée qui l’écoutait, mais à toute la Province. La presse ministérielle s’empressa de les répéter à tous les échos jusqu'aux extrémités du territoire, L'honorable premier ministre disait ce qui suit au sujet de la situation financière de la Province en février 1887 :

Avant mon départ de Québec, j'ai demandé quelle était la vérité exacte au sujet des déficits et des surplus dans les revenus provinciaux pendant les trois dernières années. L'ancien Gouvernement a persisté à soutenir que peadant les deux dernières années, il y à eu un surplus annuel. J'ai en conséquence écrit à l’auditeur provincial de me donner une déclaration exacte.

‘ J'ai reçn cette après-midi du trésorier provincial une dépêche conçue en ces termes :

“ Je ne pourrais vous faire connaître à temps le montant ‘* exact du déficit. Je travaille encore en ce moment à ‘ établir un relevé. La Province a dépensé au moins un “million et demi de plus que son revenu, depuis 1884 ‘‘ jusqu’en 1886, entre d’autres obligations courantes.”

“ Vous voyez par là qu'en 1884, 1885 et 1886, nous avons eu des déficits se chiffrant en tout à un million et demi ou en chiffres ronds-—$500,000 par année”?

Ainsi, sur la foi de la dépêche de l'honorable trésoner, le chef du Gouvernement prenait, devant l'assemblée à laquelle il parlait et devant la Province, la responsabilité de l'affirmation si grave que les trois exercices de 1884, 1885 et 1886 s'étaient soldés, chacun, par un déficit de $500,000, soit $1,500,000 pour les trois ans,

ds 80 5e

Le tableau E des comptes publics de 1887-88. me fournit la preuve officielle que la dépêche de l'honorable trésorier en date du 12 février 1887, et l'affirmation publique de l'honorable premier ministre, le même jour, n'étaient pas fondées. Cette preuve, la voici :4

Déficit total des trois années 1884, 1885 et 1886, d’après la dépêche susdite du tréso-

à AR OS PEAR TOO ON VAR BORNE $1,500,000 00 Déficit de 1884, d’après le

tableau 4,544: facto 68 Déficit de 1885 do ...... 10,685 91 Déficit de 1886 do ....., 83,015 10

MONtanE se RES SU FE 394,685 65

Erreur du trésorier et du premier ministre $1,105,314 35

Une semblable erreur est bien loin de prouver la grande compétence de l'honorable trésorier et de son chef an matière de finances. La chambre et le public jugeront aussi jusqu’à quel point ces messieurs pouvaient être de bonne foi, lorsqu'ils s’unissaient pour soutenir les déclarations faites à St-Hyacinthe par l’honorable premier ministre.

Près de deux heures durant, le premier ministre a récriminé, parlé du passé, s’est acharné sans sriccès contre moi. Mais la chambre et surtout les partisans du cabinet, peu intéressés de ces remarques, attendaient avec hâte qu'il se décidât enfin à défendre la politique financière de son gouvernement. Ce qui importe le plus à la province dans toute cette discussion, c’est de connaître quels sont les principes de cette politique financière, ainsi que les résultats qu’elle a déjà produits, et de prévoir aussi sûrement que possible ceux qu’elle produira dans l'avenir. La chambre et le public’ avaient le droit de recevoir du premier ministre des explications complètes sur ce point, et une réponse sérieuse et

directe à Ja critique que j'ai faite de l'exposé budgétaire de l'honorable trésorier. Contre l'attente de ses propres amis, il a été, sous ces deux rapports, à coup sûr les plus importants, d’un mutisme complet et bien désolant pour ceux qui, soit par dévouement à leur chef politique, soit, ce qui serait encore beaucoup plus blâmable, par esprit de parti, prennent la lourde responsabilité, dans cette enceinte et devant l'électorat, de la gestion financière du gouvernement actuel,

Les accusations que j'ai portées contre le cabinet et auxquelles, après quinze jours de retards répétés, l'honorable premier ministre n’a pas tenté un seul mot de réponse, il est de mon devoir de les réitérer en les résumant, avant de terminer mes remarques.

J'ai prouvé d’une manière, je crois, itréfutable, que le gouvernement a eu un déficit de $314,571 l’année dernière, c'est-à-dire pendant l'exercice de 1887-88.

J'ai accusé le ministère d'avoir augmenté les dépenses publiques, en 1387-88, de $529,r92 comparées à celles faites par le gouvernement de l'honorable M. Ross en 1885-86,

J'ai accusé le cabinet d’avoir continué ce système d’augmentations de dépenses, en demandant à la chambre de voter, pour l’année courante, des budgets, général et supplémentaires, qui autorisent des déboursés de plus de six cent mille piastres plus considérables que ceux de 1885-86, et d'une autre somme de près de six cent mille piastres pour l’année courante.

J'ai accusé aussi le gour nement d’avoir adopté une politique par laquelle, dans le cours des trois années depuis le premier juillet 1887 jusqu’au trente juin 1890, il aura augmenté les dépenses de la province, imputables au revenu, de la somme totale d'au moins un million sept cent dix huit milles piastres ($1,718,000.)

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J'ai reproché au ministère d’avoir créé une dette flottante de plus de quatre millions deux cent mille piastres, contrairement aux promesses que ses membres ont si souvent faites, lorsqu'ils étaient dans l'opposition, qu'ils n’ajouteraient pas à la dette publique, s'ils arrivaient au pouvoir.

Jai aussi blâmé le Gouvernement d’avoir employé une partie considérable de son emprunt de $3,500,000 à d’autres fins que celles énumérées dans le chapitre deux, 50 Victoria, le résultat étant que le produit de cet emprunt est déjà épuisé jusqu’au dernier sou, tandis qu'il reste encore $r,685,931 à payer des obligations pour lesquelles le ministère a déclaré officiellement et par la loi, qu'il était forcé de demander à la Chambre de l’autoriser à emprunter les trois millions et demi,

J'ai fortement reproché au gouvernement de s'être imprudemment engagé dans ce système outré d'augmentations de dépenses, sans avoir au moins la prudence d'adopter des moyens efficaces de pourvoir aux revenus nécessaires pour les payer, ce qui a pour effet de solder les opérations financières de la Province par des déficits annuels, qui, pour les trois années du premier juillet 1887 au trente juin 1890, dépasseront la somme énorme, relativement à notre budget, de sept cent vingt-deux mille piastres.

J'ai prouvé de nouveau, par une comparaison avec l’emprunt négocié, l'automne dernier, par la corporation de Montréal, que le Gouvernement avait fait perdre un montant considérable à la province par les conditions qu'il a acceptées pour l'emprunt de $3,500,00c.

Par les documents officiels portant la signature de l’honorable trésorier, j'ai prouvé que les accusations des membres du ministère actuel et de leurs amis, au sujet des déficits sous le Gouvernement précédent,étaient erronées et injustes.

J'ai reproché au trésorier d'adopter, pour l'exposition

Le

des chiffres établissant les résultats des opérations financières du trésor, une méthode qui ne peut qu induire la Chambre et le public en erreur.

J'ai blâmé le Gouvernement d’avoir déclaré die le discours du trône, à l'ouverture de la session, que les espérances manifestées au sujet d'un surplus considérable pour l’année dernière (1887-88), avaient été réalisées ; et que les dépenses ordinaires étaient faites avec toute l'économie possible, lorsqué c'était le contraire qui était vrai.

J'ai de plus reproché au ministère d’avoir imprudemment, sans égard À la nécessité de ne pas nuire au crédit de la Province, lancé un projet de conversion forcée de la dette, et que ce faisant beaucoup illusion sur les avantages financisrs de cette opération, qui, faite ainsi qu’autorisée par la loi, ‘aurait porté atteinte à l'honneur public de la Province, il avait négligé de prendre les mesures nécessaires pour équilibrer les revenus et les dépenses publiques.

J'ai aussi blâmé le gouvernement de continuer à augmenter outre mesure les dépenses publiques, en comptant sans raison sur l'augmentation du subside fédéral proposée par les résolutions de la conférente interprovinciale, lorsqu'il n’y a pas de doute que le parlement impérial ne fera pas à l'Acte de l'Amérique Britannique du Nord l'amendement suggéré, avant qu’il ne lui ait été demandé par le parlement du Canada.

J'ai accusé le ministère d’avoir été tellement prodigue, qu'ayant épuisé le produit de’ l'emprunt de $3,500,000 et toute les sommes de recettes extraordinaires qu’il a perques depuis un an et demi, il se trouve de nouveau dans la nécessité d'emprunter pour payer les échcances des subventions encore dues aux rhemins de fer et des autres : obligations extraordinaires, ou de la dette flottante, de la Province. J'ai, sur ce point, prouvé que le Gouvernement serait tout : a obligé de placer de nouvelles débentures

provinciales sur le marché, ou, ce qui est probable qu'il fera, d’avoir recours aux dépôts de garantie d'intérêt que trois compagnies de chemins de fer lui ont faits au montant de $2,229,670.

A cette série d’ascusations, l'honorable premier ministre n’a pas répondu un mot, Il n’a point tenté la moindre justification de la politique financière du gouvernement. Le public pourra facilement juger une semblable conduite de la part du ministère.

. Ces accusations, il est de mon devoir, après les avoir prouvées dans ma réponse à l'exposé budgétaire de l’honorable trésorier, et après les avoir réaffirmées aujourd’hui, de les résumer dans une proposition que je soumettrai à cette chambre. Mes honorables collègues qui l’appuieront pourront compter sur l'approbation de leurs électeurs et de la province. Mais ceux qui par esprit et discipline de parti, obéiront à l’ordre du gouvernement de la repousser, pren: dront une grande responsabilité dont le peuple saura, en temps et lieu, leur demander un compte bien sévère, parce qu’ils auront méconnu ses intérêts, si gravement compromis par la néfaste politique du ministère actuel.

Je propose donc en amendement, secondé par l'honorable M. Flynn.

“ Que tous les mots après ‘ que” soient retranchés et remplacés par les suivants :

“ Cette Chambre est prête à voter les subsides à Sa Majesté pour les besoirs du service public dans cette Province, mais désire protester :

1. Contre l’inexactitude de l'affirmation officielle faite dans le discours du trône, à l'effet que les espérances manifestées au sujet d’un surplus considérable pour l’année dernière, (1887 88) ont été réalisées, et que les dépenses ordinaires sont faites avec toute l’économie possible ;