SUR

M. LE LIEUTENANT Gfefol CUBIÊRES

(AMÉD^E-touis, DESPANS de),

Pair de France.

Fils dtt marquis de Gubîères (1)^ premier page de Louis XV, écnjer de Louis X Vi et de Louis XYIII, le lieutenant général de ce nom naquît à Paris^ dans le rn^ois de mars 1788. A l'époque de la terreur rérolutionnaire toute sa famille fut incarcérée, son très*jeane âge n'eut d'autre refuge que la prison où madame lif duchesse douairière d'Orléans était aussi détenue; il en sortît pour être admis parmi les enfants de la liberté que la république avait réunisà l'abbaye Saint Martin. Cette éducation de Sparlîate ne tarda guère à l'envoyer à Tbôpital. Recueilli par on fi* dèle serviteur de son père, il vécut quelque temps à Versailles dans nn état voisin de l'indigence. Une famille honorable, celle de madame Jordan, vint en aide aux malheurs du père et de l'enfant quelle avait connus daos la bonne fortune ; le jeune Gubîères lui fut redevable d'une instruction solide et d'une bonne éducation qui le firent admet-

(I) Ce nom est d*origine espagnole et arabe. L'historien Gondé fait UMBtioB d^an ebef arabe, nommé Alcabiirea, qai commandait au siège de Grenade an cofrpa dO cavalerie Maare , auxiliaire de l'armée Catholique. — Alcubières est aussi le nom d*un fief et d'une petite \iUe d'Aragon, dans le voisinage de Barbastro. La TamlUe d'Âlcubières compte oneore trois branchos : celle restée en At aifoo , eolli dé Mtples o(» êHe suivit Pierre de Tolède, et celle qui s'était établie dans lesCéteniies vtfi te xi« rièclf .

tre Amme élève du goavernemenl au prytauéc de St.-Cji*« et plus tard à Técole militaire de FoDiaioebleau, où il se distingua dans les classes d« mntliémalîqnes. Nommé le 1^' brumaire an xiii sous-llcu tenant au ôl* de ligne, il le rejoignit a Tarmée des côU's de TOcéan ; la particule qui procédait son nom n'était pas du goût de Tcpoque, elle lui attira, quoiqu'il ne fût nullement disposé à en tirer vanité; plusieurs duels doù il sortit heureusement. Son premier fait d'armes contre l'ennemi eut lieu sur la prame la ville de Montpellier f au combat de Midcibourg, où les déta^ chementsembarqués du 5le etdu 7' de hussards enlevèrent un brick anglais à l'abordage. 11 fil la campagne de l'an Xiv au 3^ corp» de la grande armée et se trouva aux combats de Greiffemberg, de Guémersheim, d'Elchingen, d'Ulm, deMariazœl, de Ried^ et enfin à la célèbre bataille d'Austcrlilz où il fut légèrement blessé. Pendant les cantonnements qui suivirent la paix de Presbourg, il fut chargé par le général Morand d'exécuter en Souabe de nombreux travaux topographîques. C'est ainsi qu'il leva les champs de bataille d'Allerhcim, de Nordlingen,deBlenheim ouHochstadt, et beaucoup d'autres que des souvenirs de la guerre de 30 ans aussi bien que de celle de 7 ans recomman ' daient ù l'étude des militaires : les mémoires qui accompagnaient ce travail abondaient en détails curieux puisés dans les Archives de plusieurs villes, et dont le dépôt de la guerre a dû profiter. La campagne de 1806 s'ouvrit pour le 3* corps d'armée, par une marche forcée sur Nauuibourg. Le 14 octobre , à la bataille d'Auerstadt, gagnée pi^r 28 mille Français sur 72 mille Prussiens, et dans le mouvement si liardi qui rendit le mai échal Davpusl mai- Ire du défilé de Kessel; le jeune Cubières fut blessé à la jambe : il eût été pris ou foulé par la cavalerie ennemie sans le dévouement intrépide de Marie Per^ cantinière du 5t*, qui l'emporta sur ses épaules loin de la mêlée, et le

L'arlj;i dons des brous^^ailles. ^iommc lietilenant le 30 novemltre, il concourut h l'établissement des ponts sur le Bug et sur le Nareff, et se signala particulièrement au combat nocturne de CzamoTTo, si acharné, si honorable pour la division Morand et en particulier pour les 30* et 51* régiments. A Pultusk et à Goljmîn il ne se fit pas moins remarquer par son colonel et par son chef de bataillon. En l807, il combattit avec vigueur au passage de l'Aile; blessé d'un coup de bajonnelte et un moment prisonnier à Ejlau, il fut du très-petit nombre d'officiers échappés comme par miracle au feu meurtrier qui détruisit le 51* presque tout entier. Pendant que la division Morand occupait Allenstein , il re^ul du maréchal Davout la périlleuse et désagréable mission d'enlever le curé de Wartem* bourg, gros village occupé par les Russes; il parvînt à la remplir , secondé par un seul sous*officier de chasseurs, k travers des obstacles et des danger^ auxquels il échappa comme par miracle* £n remettant sa prise aux mains du maréehaly Cubîères ne craignit pas de lui déclarer qu'à l'avenir il n'accepterait plus de pareilles commissions, aimant mieux: cent fois se faire tuer par l'ennemi que de tendre des embûches à des hommes désarmés. Le maréchal fronçant les sourcils lui répliqua : u Jeune homme, vous fe- « rez ce qui vous sera ordonné ou bien l'on tous fusillera* tt Sachez que ce curé est dépositaire de renseignements u que l'Empereur voulait connaître et que vous venez M d'acquérir un titre à la bienveillance de S. M. !• » Ce fat avec la même ardeur que Cubîères combattit à Heîlsbcrg , à Fricdhtnd, et jusqu'à Tilsît. Le 7 juillet, l'Empereur le récompensa par la croix de la Légion- d'Honneur, et le 20 décembre suivant le général Morand l'attacha à sa personne en qualité d'aîde-de-camp. Le traité de Tilsif ayant ramené la paix dans le Nord, le 3" corps alla tenir garnison à Varsovie. Le jeune lieutenant fut honoré de

l'nmiiii' ilti prince Poniatowski et de pluiîetirsdeceflbrillaDts officiers polonais qui ont acquis tant de renom, soit en servant dtins nds rangsysoit en s*effor(an tarée uiiesi rare intrépidité et un si noble dévouement h reconquérir Tiiidépea-* dance de leur patrie. En 1%Û0^ il servit, avec la lu^e ac» tivîté ; au combat de Robr, il pénétra avec quelques cuira^iers du 10* dans un carré ennemi où le général autrichien Thierj, émigré français, lai rendit son épée. A Landshulty à Eckmîihl, à Ratisbonne, à Essllng, il se eooduisît de manière a mériter le grade de capitaine, que l'empereur lut accorda le 7 juin. Il assista le 6 juillet à la bataille de Wagram, et le ] 1 aii combat de Znaim. Depuis le traité de Vienne jusqu'en 18 12, il resta avee la division Morand dans les villes anséatiques. ▲ cette époque il suivit son général en Russie (1**^ corps, Prince d'EckmûhlJ. Pendant cette campagne il se distingua à Ostrowno , à 8molen$k, où il dirigeait le 5* bataillon du 13* d'infaa* terte légère, qui enleva une batterie russe^ pénétra un moment dans la ville, et tint ferme toute la journée dans le grand nvagastn à sel situé à 100 pas du rempart, et d'où les Russes ne purent jamais le débusquer. Ce fut lui qu'on jeta dans Polottk à la tête de 4 compagnies de Tolttgeurs, qui passèrent le Dnieper à la nage et sur un frêle radeau, pour se mettre en communication avec le roi de Naples marchant par l'autre rive ; attaqué par le corps entier du général Milarodowitsch, Cubières se retira dans le coavent des jésuites où l'ennemi ne parvînt point à le forcer. Il continua à donner des preuves d'intelligence et d'élan à Viazma, à la Moscowa, où il eut trois chevaux tués sous lui, à la seconde affaire de Smolensk, au passage de la Bcrésina et au combat de Kowno. On lit dans une biographie publiée en 1834 : « A Moscou furent distri« et buées les récompenses méritées dans les sanglants corn- « bats qui avaient ouvert cette ville à l'armée française.

« L'I'lrapercur trouvait le capitaine Cublères trop jeune (t pour l'avancer; ce dernier heureusement inupiréy s'ccria « avec cette hardiesse qui était loin de déplaire à Napo* tt Icon : J* ai pourtant VdgûqiCavaU' le général en chef c de V armée d'Italie^ ni plus ni jnoins. Cette repartie» dont « Napoléon ne pouvait manquer de se faire Tappltcatioai tt attira à celui qui Tavait hasardée un asses rude soufflet « de la main impériale, mais elle lui valut le grade de « chef de bataillon ( 8 octobre 1812} ^ et Tun de ces a regards d'aigle qui perdaient à jour le moral d'oo c homme.»

La retraite d^ Moscou, ses misères» «es inddeata ^év^ treux, mirent à l'épreuve l'énergie morale et physique du commandant Gubiëres, qui surmonta les périls, les privations et Tintempérie de cet hiver destructeur t U trouve la force d'aider plusieurs de ses amis, de les arracher i une mort certaine, de faire le salut d*upe femme (1) et de son enfant qui fuyaient les flammes de Moscou, La Gam«pagne de 1813 fut pour lui l'occasion de nouveaux succès et de nouvelles re'coro penses. Le % mai, à Lutzen, il dirigea le mouvement du régiment croate d'Ogulin, Le 3, à la tête d'un escadron de lanciers napolitains, il se fit jour au travers d'une masse de Cosaques, pour porter des ordres au grand parc d'artillerie du 4* corps, qui était resté k 6 lieues du champ de bataille, A Leipzig, à la défense de Lindenaui à l'enlèvement do Costheim, il gagna la croix d'officier de la légton-d'Honoeur et le grade de colonel que

(I) Madame La? and , remme d^en libf aira français, fixé I Ifoaeoa, dont rétablistemeot et toute la fortune avaient été la proie des flammes; le récit plein d'intérêt des maux et des périli aaxqoeb cette dame avait été expotée et ta force d'ftme dont elle ayait donné d'admirables preuves, valut à Théroïna de ce ro«ian Uop véritaMt 11 proledian de la famille de Napoléon et plus tard celle de l'empereur Alexandre, qui envoya son frère Constantin remercier le colonel Cublères et se cbargea de réparer tant de déiwtres en faisant de ||* levsnd ••» bibUflMcalV*.

Pempereur lui décerna les 14 juin et 18 novembre. Eu 1814, il rc^ylë 2 février, le commandement du 18° léger, dont les débris se rénnirent à Grenoble. Le général Marchand lui confia la l** brigade de sa division.

Opposé aux colonnes qui venaieiit de Chambérjr, puis au corps du prince de Hesse-Hombourg , ti soutint constamment, contre des forces supérieures aux siennes, l'honneur de nos armes ; il obtint même des succès assez importants dans différentes rencontres et notamment h Saint- Julien, à Voiron et à Moirans. Ce fut le 18* léger qui, en marche «ur Montélimart, rencontra Napoléon et lui rendit lies derniers honneurs que ce prince ait reçus sur le territoire français alors qu'on le conduisait à File d'Elbe. Après k départ de Tempercur les régiments d'infanterie légère ayant été réduits à quinze, le colonel Cubîères eut la mission pénible de licencier le 18*. Renvoyé dans ses foyers, il dut à la protecticfh du général Maison d'être placé , le 16 novembre^ à la suite du régiment du roi, 1" d'infanterie légère. Au retour de l'île d'Elbe, le 26 mars 1815^ Napoléon lui confia le commandement de ce même 1*' léger. Quand Tarmée eut à se prononcer sur l'article additionnel aux constitutions de l'Empire, le colonel Cubières ne craignit pas de donner l'exemple patriotique d'un refus motivé qui n'excluait nullement le dévouement à la patrie et au chef de TEtat (1). Au combat des Quatre-Bras, le 16 juin, chargé d'attaquer une ligne d'infanterie écossaise , il adressa ce peu de mots à ses soldats : F'oilà les anglais; souf^enêZ'Vous des Pontons J'^t 800 écossais restèrent sur le champ de bataille. Quoique atteint de plusieurs coups de sabre à la tête et au bras gauche, il ne quitta point son poste. A la bataille duMont-Salnt-Jean, les premiers boulets anglais furent dirigés sur le 1" léger, qui continua à

(1) Vofr ton dl«co»rf, p. is.

se dcptoycr sous le feu de IVnnemt; la moii du génëral Baudoin, frappé d'un boulet, remit le cooiinan dément de la bn'gade au colonel Cubîères. H reçut l'ordre de conte* nir l'extrême droite de l'ennemi et d'essayer de la déloger d'Hongoumont, ferme créxrelée , qui fut inutilement attaquée à plusieurs reprises. Dans l'une de ces attaques, précédé de quelques braves, dont trois pénétrèrent et furent tués dans là ferme> Gubières eut son cbeval tué dans ses jambes et roula par terre, à trente pas des créneaux dont le feu avait écrasé sa colonne; en se relevant il s*attendait à être fusillé à bout portant ; aucun coup ne fût dirigé sur lui, acte de générosité auquel il ne put répondre que par un simple salut adressé aux Anglais avant de s'éloigner d'eux. Des officiers des gardes anglaises qui dé* fendaient le poste d'Hougoumont ont raconté, depuis lors, que l'aspect du colonel français combattant un bras en éebarpe fit naître spontanément dftns leurs rangs l'idée de l'épargner quand ils le virent se relever. Le colonel , dès le commencement de l'action, avait été atteint d'une balle k l'épaule. M, de Cubîères ramena le 1" léger et le 3* de ligne sous Paris où il prit part à l'affaire du Bourget et à celle des Vertus : il les conduisit ensuite derrière la Loire» où leur licenciement s'opéra (1). Mis en non activité le 25 août^ il se retira dans le département de la Meuse dont il dirigea la recette générale jusqu'en 1 823. Ses liaisons avec MM. Etienne, Saint- Aulaire et Raulin, députés de la Meuse, qui faisaient partie de l'opposition, décidèrent le préfet à demander sa révocation de fondé de pouvoir du receveur général. Il avait été nommé membre du conseil municipal de la ville dfi Bar par ordonnance du 27 novembre 1819, chevalier de Saint*Louis le 16 août 1820 et membre correspondant de la société fondée pour l'ios-

Voir HP adieux av 1*' légsr, cl «après rapporté».

truclion élémentaire, le 18 juillet 1821. Sa destitution du inin(!e emploi quM remplissait à Bar-le-Diic avait fait un très-mauvais effet. M. de Yillèleqai, dans ce moment, inclinait à une fusion de la partie modérée de la gauche avec le centre de la chambre des députés, crut nécessaire de remédier à cet acte brutal de la politique de »on collègue M. de Gorbières ; il engagea le ministre de la guerre à donner un régiment à M. de Cubières qui fut appelé au commandement du 27^ régiment d'infanterie de ligne , le 3 mars 1 824, Il rejoignit ce corps à Cadix , au mois de mai, et reçut la décoration de Saint-Ferdinand le 30 novembre de la même année. En 1828) le 27» régiment fiât choisi pour faire partie de l'expédition de Morée, çmbarqué pour Toulon, et de là pour Pétalidi. Dans les mois de no* vembre et de décembre M. de Cubières fut chargé de re* connaître Athènes, Négrepont et Salaniine. Nommé ma* réchal de camp le 22 février 1829 et commandeur de l'ordre de Saint- Sauveur de Grèce le 22 avril de la même année, il revint en France le 29 mai suivant; mis en demisolde à cette époque il se retira à Bar-le-Duc« Arrivé a Paris aussitôt après les événements de juillet 1830 , il devint , les 26 août, 16 octobre et 20 no vembre,. membre de trois commissions chargées : la 1'^ de l'examen des réclamations des anciens ofTiciers ; la 2*" de la rédaction du projet de réunion du corps d'état major et des ingénieurs géographes, et la dernière de l'examen des élèves de l'école d'Etat ma* jor. En 1831, le roi le nomma chef d'Etat major de la l*** division militaire ( 4 janvier ) commandée par son ami le lieutenant général Pajol (1) qui , malgré soq refus , le fit nommer commandeur de la Le'gion - d'Honneur, le 21 mars. Envoyé en mission à Aocone le 9 février ]832, il prit le commandement des troupes de débarquement.

(!) Y. son discourt k rosMiion des obsèques du général Pajol.

Oo sak que celt6 expédition avait pour but de ne pas laîs* ser r Autriche Interrcnir seule pour la secoi^dc fois dans le ecHiflit soulevé entre le Saîni'Père et set sujeU , comme aussi de vdUer à Tindépeudance de Tltalie centrale en contrîbaant à restaurer le pouvoir temporel du Pape. Le général Gobières parvint, daos la position délicate <|ui lui était faite , a se concilier l'estime et rattachement des populations , tout en se conformant à ses instructions » qui avaient pour objet de calmer les esprits et de consolider Taction du gouvernement pontifical ; il sut méoie calmer les libéraux exaltés et les garantir des suites funestes de toute réaction politique. Elevé au grade de lieutenant gé« néral le 31 septembre 1835 et maintenu à la tête des trou* pes d'occupation d'Ancône i il fut mis en disponibilité le 3 novembre 1836 et arriva à Paris le 3 janvier 1837. Il devint directeur du personnel et des opérations militaires au ministère de la guerre le 12 février suivant, et membre du comité de l'infanterie et de la cavalerie le 28 avril. Le 31 mars 1839 le porte-feuille de la guerre lui fut confié; il le garda jusqu'au 11 mai suivant; dans ce court espace il donna des preuves de fermeté devant l'émeute et sut main« tenir la discipline dans l'armée^ malgré son peu d'ancien^ neté de grade parmi les généraux. Oo lui doit la décision royale du 4 avril pour l'historique des régiments et l'idée ingénieuse de rattacher aux numéros portés par les corps la série des belles actions militaires depuis François P' jus* qu'à nos jours. Appelé de nouveau, le l*'" mars 1840, par la confiance du roi au ministère de la guerre, l'armée lui fut redevable de la suppression des honneurs du défilé usurpés depuis la Restauration par les hauts fonctionnaires de l'administration militaire chargés du contrôle, de la solde e% des confections; sous le titre d'intendants.

Le général Cubiéres attacha son nom aux importantes mesures qui eurent pour objet les fortifications de Paris ,

Ici mîsr en cli'-fense rt l'amélioration de nos principales places fortes, lacréntion de 4 nouveaux régiments de cavdWîe légère» de 9 balaillons de chasseurs d'Orléans, de douze régiments d'infanterie destinés a combler à rintcricur le vide que laissaient les dix «neuf régioienls employés en Afrique. En même temps que ce ministre effectuait au grand arantage de l'Etat et avec une notable économie pour le trésor, de nombreuses remontes à TEtianger il) et qu'il augmentait de trente-trois mille chevaux l'effectif de la cavalerie et de l'artillerie , il décidait aussi le barrage des chevaux par un et respacèmeut à un mètre quarante centimètres, mesure qui a mis (in à la mortalité des chevaux de troupe. Démissionnaire le 29 octobre 1840, il a continué depuis lors à faire partie du comité de Tinfanterie et des inspecteurs généraux de cette arme. Gomme chef de corps, comme ministre, comme pair de France , dans toutes les occasions où le géuéral Cubières a dîi prendre la parole, il a montré des sentiments élevés, une élocution facile, quelquefois entraînante, un esprit ferme et éclairé. On en jugera dans le choix de ses discours, notamment dans ceux qu*il a ' prononcés à la chambre des Pairs et qui font suite à cette notice. L'improvisation qu'il fit entendre sur la tombe du brave général Pajol , le 23 mars 18-44 ) produisît une émotion profonde dont tous les journaux parlèrent et qui restera dans le souve* nir de ceux qui ont été assez heureux pour l'entendre.

Etant à peine officier supérieur M. de Cubières, encore fort jeune, épousa W^^ fiuffuult, nièce du comte Regnaud de St. -Jean d'Ângelj, l'un des hommes marquants de la révolution et de l'empire, nièce aussi de M. Arnault, auteur des tragédies de Marias y Germanicus, etc. M"** de Cubières^ douée à un haut degré des qualités du cœur et

(1) V. les jlocainenis foarnis en t04l à la commission de la Cliambre es Pairs pour les crédits extraordinaires de 1840.

de l'esprit; s'est fait conoaitrc par des compositions qui in- Icressept, attachent, émeuvent profondément, sans jamais rien sacrifier du goût le plus pur, sans que la morale y reçoive aucune de ces tristes atteintes que le romantisme de répoquc renouvelle si souvent. £Ue a écrit avec beaucoup de grâee et de pureté, avec une rare élévation de pensées , plusieurs romans dotit l'auteur longtemps ignoré n'a éié dévoilé que par des indiscrétions de librairie. Marguerite Aimondy Les trois soufflets j Léonore de Biran, M.' de Goîdon^ Emmerick de Mauroger auquel 1* Académie Française décerna l'un des prix Montjon; tels sont les romans de M*"* de Gubières qui a écrit également, sous le litre des dix commandements de Dieu, quelques pages non moins remarquables que tout le reste et que nous voudrions voir dans les mains des mères de famille.