IS

qtti offrait t(»it rintérêt du roman y civmh dftiis tous kd saloDs de Paris, et ïmam k la cour, où l'une des princesses du sang impérial se plaisait à exciter Tintérêt de l'Empereur en laveur de madame Lavaud et de soq fils, arrachés eomme par miracle aux désastres de la retraite (1).

La double campagne d'Allemagne^ en 1813^ fut pour le commandant Gubières l'occasion de nouvelles actions d'éclat et aussi de nouvelles récompenses. A Lulzen (2 mai), Gubières dirigea les mouvemens du régiment croate d'Ogulin. Le lendemain , il était à la tète d'un escadron de lanciers calabrais, et se faisait jour à travers Une nuée de cosaques, jusqu'au grand parc d'ar« tillerie , resté à quatre lieues du champ de bataille. Pendant la bataille de Leip:pg (!& octo* bre), sa division défendit à outrance le village de Lindenau , seul débouché qui restât aux armées françaises , pour atteindre la Saal et le Rhin.

Sous Mayence, ce fut encore la division à la^ quelle appartenait Gubières qui reprit sur les Russes le village de Gostheim, qui devait complé* ter la défense de GasseL

Gubières, décoré à Eylau, capitaine à Es-

(1) L'empereur Alexandre envoya dans la saite soq frère, le grand-duc Constantin, remercier, en son nom, le colonel Gubières, de cei acte de dévouement et d'humanité, et lui-même se chargea aussi de réparer les désastres de la famille Lavaud ; il fit M. Lavaud son bibllolhécaire«

sUng, chef d'escadron à Moscou, <^cier de ta L^oiHd'Honneur à Dresde, fut nommé colonel à la soile des héroïques combats de la campagne de 1813 (19 novembre).

Le premier officier qui fut envoyé en qualité de parlementaire au grand quartier-général des coalisés, fut le colonel Gubières. Il remplit cette mission délicate et honorable, et rapporta à l'Empereur les intentions des souverains alliés, décidés dès-lors à ne traiter de la paix qu'à Paris.

Envoyé à Grenoble pour y réoi^aniser le 1 8"" régiment d'infanterie légère, dont il était colonel, Gubières fit la campagne de 1814, sous les ordres du brave général Marchand. Il eut l'honneur de commander une faible brigade, la première de la division, chargée de faire tète aux colonnes ennemies venant de Chambéry, et, plus tard, au corps autrichien du prince de Hesse-Hombourg, qui pénétra de la vallée du Rhône dans celle de l'Isère. Encore aujourd'hui, ces contrées gardent le souvenir des nombreux combats livrés par le 18'' léger, et de l'activité de son jeune chef, qui , à la têic de chélifs conscrits à peine exercés, et avec le concours patriotique des braves Dauphinois , lu lia souvent avec succès et loujours avec lionnour contre dos ennemis dix fois plus nombreux.

Dos faits d'armes comme ceux qui eurent lieu au fort Barronu, nux échelles, h Saint-Julien, a Cliapareiilan, à Voiion, où le colonel Gubières commandail en cl)ef, et se trouvait livré à lui-

même; la retraite si difficile du corps français qui occupait encore Carrouge, aux portes de Genève, quand déjà Lyon était abandonné par le maréchal Augereau, de pareilles actions suffisent pour fonder une brillante réputation militaire; elles n'auraient pas manqué d'attirer sur le colonel du 18* léger les regards de l'empereur Napoléon ; mais le sort de la France, envahie par d'innombrables ennemis , se décidait ailleurs qu'au pied des Alpes. Alors que le canon grondait encore dans la vallée de ITsère, Paris avait capitulé.

Pendant cette campagne , le colonel Cubières proposa au ministre de la guerre un projet pour la formation d'un corps franc de partisans, sous la dénomination d^éclaireurs. Le duc de Feltre ne put, à cause des événemens, donner suite à la pensée du colonel Cubières.

Après l'occupation de Paris et de Lyon par les armées étrangères, le IS' léger quitta le département de l'Isère; il était en marche sur la route de Monlélimart, lorsqu'un jour, Napoléon passa. Ce n'était plus l'Empereur, maître du monde, mais Texilé de l'île d'Elbe. Le 18* s'arrêta, un grenadier sortit des rangs, prit la main de Napoléon et lui dit : « On aura beau faire, vous serez y> toujours notre Empereur. »

Le colonel Cubières fut un de ceux qui ne se résignèrent pas à courber la tête devant un parti qui devait sa prépondérance, en France, à l'ap-

pêi des armes ëtraDgères, Disgracie par suite de TexpressioD trop franche des sentimens qui Téloignaient de la première re^auration, il dut cependant à ramitié que le général Maison lui avait conservée, d'être mis le 1 6 novembre à la suite du 1*' r^iment dlnÊinterie légère, dont Napoléon lui confia le command^nent, après le 20 mars 1815, Bienlôt ce r^imenC partit pour la frontière du Nord. Ce fut là que M. de Cubières d<mna une preuve de coan^ civil qui peut être mise au niveau de ses plus beaux faits militaires : Fcicte additionnel aux constitutions de tempire venait d'être proposé par Napoléon, au vote de l'armée; M. de Cubières refusa formellement son adhésion à cette mesure , impolitique autant qu'anti-constilutionnelle, H adressa à son régiment l'ordre du jour suivant, que nous nous plaisons à reproduire :

1" RÉGIMEM d'infanterie LÉGÈRE;

« Condé, le 3 mai 1815.

» Soldats!

n Elevés dans les camps, destinés de bonne » heure à la défense de la patrie^ dont la gloire » et le salut sont, depuis vingt ans, l'objet de » nos vœux, le prix de nos travaux et du sang » que nous avons versé pour elle, il en est peu w paiTui nous qui soient capables d'apprécier » dans son ensemble, déjuger dans ses détails,

0 l'acte consdlulionnel qui nous est sottmtSi et » dont vous venez d'entendre la lecture* Pour la » première fois l'armée est appelée à délibérer, » et, il faut l'avouer, rexercice de ce pouvoir » tout nouveau pour nous ne serait qu'effrayant » pour tous, si nous étions une armée moins na< » tionale.

» Dans cette circonstance, où vous devee agir » comme citoyens, il ne serait pas convenable de » souscrire aveuglément à ce qu'on vous propose; » ce serait prouver votre dévouement à Un seul )> homme et non votre patriotisme « Ge serait mal » répondre à la confiance du peuple et même à » celle du chef de l'Etat, ce serait enfin justifier » toutes les calomnies de la haine et de l'esprit » de parti qui s'obstine à voir en vous les agens » du despotisme , les instrumens dé tous les » maux de la France.

» Officiers, sous-officiers et soldats!..» Votre )) opinion est libre , mais votre chef n'hésite pas » à donner l'exemple d'un refus fondé sur la » conservation des droits que, comme citoyens, » nous ne nous laisserons jamais ravir.

» L'on vous a dit que la noblesse ne s'acqué- )) rait que par des services rendus, qu'elle n'était » point transmissible, et l'on vous propose l'hé- » redite des pairs; l'on vous parle d'une repré- » sentation nationale, et l'Empereur s'arroge le » pouvoir de nommer, seul, les membres de la $ Cbambre des pairs, d'en rendre le nombre iUi«

» mité, de dissoudre la Chaïubre des députés ; il » siipule un président inamovible, à vie et à son » choix, dans chaque collège électoral ; enfin lors- » qu'il s agit de partager les pouvoirs, de fonder » la liberté, Ton se conlenle d'une addition à > Tensemble incohérent des constitutions de » Tempire; et cette addition est présentée à une 9 acceptation pure et simple, sans avoir été » soumise à aucune discussion ! . . •

» Officiers, sous*offîciers et soldats !... c'est D par tant de motifs, c'est au nom de la patrie » et des maux qu'elle a soufferts que je vous » engage à refuser unanimement votre accepta- » tion à l'acte additionnel. Nous saurons défen- » dre, contre les ennemis extérieurs, l'intégrité n de notre territoire, mais nous voulons au de- ]» dans tout ce qui peut affermir l'indépendance » nationale et consolider un gouvernement équi- 1» table.

x> Signé : Despàns de Cubië&es, colonel. »

Cet appel généreux à l'indépendance et au patriotisme fut entendu des soldats. Le régiment tout entier refusa, à l'exception d'un capitaine de grenadiers qui disait : « Le colonel n'y connaît » rien, il n'a jamais fait de constitution; l'Empe- » reur en a fait deux ou trois, il ne peut se » tromper (1). »

(1) Voici en quels termes l'écrivain militaire qui nons a retracé la vie guerrière du général Cubjères raconte cet

Mais ce refus, motivé avec tant de dignité, et qui n'excluait nullement, du reste, le dévoueépisode caractéristique, épisode qui, selon nous, fait au brave général le plus grand honneur, car il fallait assurément plus de force morale et de courage pour répondre non à une invitation du chef suprême, lorsque ce chef était l'Empereur, que pour affronter la mort sur un champ de bataille.

«Le 1''' léger tout entier se rangea à l'avis de son colonel : non et vive V Empereur! fut le cri des compagnies en signant les cahiers dans la colonne négative. Cependant le capitaine Nimai, commandant la deuxième compagnie de carabiniers qui n'inclinait point pour le refus, crut devoir à son tour haranguer ses soldats. — a Notre colonel » est un brave homme, mais il dira tout ce qu'il vou- » dra : l'Empereur, à mon avis, se connaît mieux que lui » en constitution, car il en a fait plusieurs, et le colonel 10 Cubières n'y a jamais mis la main. Moi, je dis queNa- » poléon sait bien ce qu'il fait, et que c'est pour le bonx» heur du peuple et des soldats que le ministre de la » guerre veutqu'on signe oui. o— En terminant, le capitaine Nimax passa la plume, après avoir signé ; mais toute sa compagnie lui Gt défaut et signa dans la colonne négative. Le capitaine Nimax, en voyant son carabinier de confiance» celui qui soignait son petit ménage, signer non comme les autres, ne put s'empêcher de s'écrier, d'un ton piteusement tragique, et toi aussi, Brifieloup ! Mais le colonel les a donc ensorcelés tous. Le vote négatif et unanime, moins Nimax, fut envoyé au ministre. C'était le seul de ce genre. Tous les corps de l'armée avaient signé oui^ et c'est à peine si on comptait trois ou quatre opposans dans deux ou trois régimens. M. le maréchal Davoust, alors ministre de la guerre, connaissait particnlièrement le colonel Cubières, qui avait long-temps servi

ment à la patrie et au chef de TEtat, cette honorable opposition à un pouvoir qui devenait menaçant pour la liberté, n'empêcha pas, comme nous allons le voir, le colonel de faire noblement son devoir^ dans la dernière lutte militaire de l'empire. A Condé, il avait fait acte de bon citoyen; à Waterloo, il ne fut plus qu'un intrépide soldat. Posté aux Quatre-Bras, le 16 juin, à la tète de son troisième bataillon, composé de vieux soldats sortis des prisons d'Ângleterre, il leur dit : « Voilà les Anglais, souve- » nez-vousdes pontons.» Le bataillon se précipita comme la foudre , et lorsqu'il se reforma,

sous ses ordres dans le premier corps d'armée ; en rendant compte à l'Empereur, il 6t valoir les services de ce colonel et ceux qu'il pourrait rendre encore : il trouva dans sa jeunesse (il avait à peine vingt-cinq ans], une excuse qui futgoûtée deNapoIéon. Le colonel Cubières ne fut pas destitué, le pouvoir absolu de cette époque, le pouvoir du sabre comme on l'a appelé depuis, n'usait pas des desmutions comme en usent parfois des ministres pacifiques. li excusait l'opposition dans les hommes dontla sincérité tt le patriotisme lui étaient connus. L'affaire fut bientôt arrangée : le ministre jeta au feu les cahiers du 1^ léger, et Ton mentionna, dans le dépouillement général des votes, que ces cahiers s'étaient égarés. Le colonel Cubières eti fut quitte pour une mercuriale ministérielle. 11 reçut du secrétaire-général de la guerre, M. le général de La Ville, une lettre qui l'engageait à se défier des idéologues, et à ne pas faire cause commune avec eux contre lel mesures qui pouvaient seuls sauver le pays de TavUisse*' ment etde la dominatioii étraugfère. »

sanglaiit, sens le feu de l'artillerie , trois ceat soixante hommes manquaient dans les rangs ; ils étaient morts vengés.

Le colonel Gubières^ quoique atteint de trois coups de sabre à son poste des Quatre-Bras, ne voulut point s'éloigner du dernier champ de bataille où le sort de la France allait se décider. Pour tous les hommes en état de se tenir debout^ le devoir était de combattre. Le jour de la bataille de Waterloo, avant Theure solennelle, de jeunes chefs, espoir de l'empire, voulurent se presser la main en signe d'adieu. A^utour du colonel Cubières se réunirent les Jacqueminot, les Bro, les Lawœstine, les Bmch, les Duchant et autres officiers dont beaucoup ne sont plus.

C'était là cette deuxième génération guerrière qui devait hériter de tous les honneurs, de toutes les gloires, de toute ta puissance de la gêné* ration de Sambre-et-Meuse et deRhinet-Moselle. Préparés par l'Empereur lui-même, pour com* pletter sa grande œuvre nationale et européenne, ces officiers, vieux de travaux déjà, avaient en eux des trésors de patriotisme, d'élan chevaleresque et de courage que vingt-^cinq années de i^epos n'ont pas épuisés.

Dès le commencement de la bataille, le gêné-* rai Baudoin et le colonel Yaulrin, du d>* de ligne, furent emportés par les boulets de l'artillerie angkiise» Cubières prit le commandement de la brigade et ^oniiiil re&ti'éitte draUe de TenneBUt

Plusieurs fois^ à la tète de sa brigade, il attaqua la ferme d'Hougoumont, devant laquelle il reçut une quatrième blessure; dans un de ces rudes assauts, au moment où il s'efforçait d'emporter, à la tète de deux bataillons du 1" léger, ce réduit; qui servait de point d'appui aux Anglais , il fut renversé, avec son cheval, tué presque à bout portant. En se relevant, il vit sa colonne écrasée et refoulée. Resté seul debout, à vingt pas de Tennemi, qui faisait un feu roulant, il s'attendait à être criblé de balles ; mais les Anglais respectèrent le colonel qui les combattait le bras en écharpe et se trouvait à leur merci, sanglant et désarmé. Ce fut ainsi, du moins, que les officiers anglais expliquèrent plus tard le miracle qui sauva la vie de Cubières. Le colonel fit un simple salut et s'éloigna pour rejoindre sa colonne, foudroyée par le feu du réduit.

La brigade du colonel Cubières se retira la dernière du champ du bataille : encore fallut-il que le général Guilieminot vint lui-même ordonner la retraite.

Malgré la blessure de la balle qui l'avait atteint à l'épaule, Cubières prit lui-même l'aigle du régiment pour la soustraire aux chances périlleuses d'une retraite nocturne.

Après avoir marché toute la nuit qui suivit la plus grande journée des temps modernes, le colonel planta l'aigle du régiment sur la place de Beaumont. Autour de celte aigle et du colonel se

réunirent les débris du 1" léger et du 3*^ de ligne; puis, 2^400 soldats, conduits par Cubières, marchèrent sur Paris, car ils voulaient tous combattre aux barrières de la capitale.

Et lorsqu'il ne resta plus d'espérance, le colonel Cubières se dirigea vers la Loire, où se réfugiaient alors les vaillans débris de nos armées.

On sait le reste.

Quand arriva l'ordonnance de licenciement, le colonel Cubières réunit les débris de son régiment et dit :

« Soldats !

x> Dans peu d'instans le 1**^ régiment d'infan- » terie légère n'existera plus. Encore quelques » momens et cette famille, dont l'union fut ci- » montée par vingt ans de travaux et de gloire » sous les mêmes drapeaux, sera éparse sans es- » poir de se réunir jamais.

» Âh ! sans doute, de tous les sacrifices que » nous impose le malheur des circonstances, il » n'en est pas pour nous de plus pénibles que x> cette séparation

» Aujourd'hui se terminent les fails militaires » commencés par la révolution^ si féconde en » glands hommes, en victoires, et dont réclal, » long-temps si bri huit, n'a été que rail)lemciil » obscurci par nos derniers malheurs.....

» Vous êtes appelés, soldats, h former des le- » gions départementales. Donnez-y l'exemple de

» cette (ILsciprine sévère dont tous ne vw^ èle» » jamais écartés. Portez surtout, parmi yQ6> cobô* » loyens, cet esprit d'obétssaoce et de sotiœîsK » sion aux lois qui vous a toujours animés- «

» Si le cri des partis se faisait enlaudre » dans vos provinces, répondes^-y par celm de » vive la France l puisse la modération des » étrangers finir nos malheurs ; puisse leur dén part délivrer bientôt nos départeinens acca- » blés. Si nos vœux n'étaient point exauoée ; si, » contre nos espérances, les maux de la patrie » étaient sans terme et son humiliation sans bor- » nés, lequel d'entre nous, soldats, hésiterait un » jour à ressaisir ses armes et ne préférerait la » mort à la honte de la France... ? Adieu! »(1)

Et puis, Toeil humide, ils se serrerait la main et se perdirent dans les sentiers déserts, pourne

(1) Le colonel Cubières était à cheval ; en Gatssaiit» il piqua des deux pour s'éloigner et pour mieux mdtriser sa profonde émotion ; mais elle avait gagné son auditoire: les vieux soldats s'étaient précipités en grand nombre sur les traces de leur chef; ils répétaient en sanglotant adieu! adieu colonel ! M. de Cubières s'arrêta, mit pied à terre et reçut dans ses bras, au risque d'être étouffé par tant d'étreintes, tout le 1'' léger. Cette scène tirait des larmes à toute la population qui encombrait le tiea où elle se passait. Les anciens soldats étaient des plus émus: « Vous autres, disait un vieux grenadier en s'adressant à » des conscrits, vous ne sentez pas» comme nous, que le » régiment est une famille. x>

( Estiaîtdtt Joarnai û» rAmée, du Y anH tS».y

pas voir^ aux portes des villes, le drapeau de Fenuemi.

Maïs, avant le Bcencîement du l** léger, le colonel Cubières partagea entre tous les sommes réservées sur diflërenles économies qui composaient alors, avec l'approbation du gouvernement, la masse de chaque régiment. Il hii eût été Êicile, dans ces temps de perturbation et de désordre, de se procurer, en se l'appropriant, une fortune considérable. Il ne sut même pas qu'il faisait œuvre d'honnête homme.

Un journal spécial, V Armée , rapportait dans son numéro du T avril 1839, un trait qui honore trop le caractère privé de M. de Cubrères, pour que nous le passions sous silejace. Nous le laisserons raconter à cette feuille : « Quelque temps » après le licenciement du !'• léger, un officier D de ce corps fut mandé précipitamment auprès » de sa mère. Il avait besoin d'^argent pour fafre 9 le voyage. C'est à son colonel qu'il va confier » son embarras. — Prenez, mon cher, dit le co- » lonel,^ en ouvrant son secrétaire , ma bourse » entière est à votre disposition. — Trois mois » après, l'officter se présente chez le colonel Cu- » bières pour rendre la somme qui hit avait été » si libéralement prêtée : — Y pensez-vous, lîeu- I) tenant, vous avez donc oublié la distribution » faite au régiment lorque nous étions à Farmée » de la Loii^? Vous n'aviez pas eu votre part m tout eatsère; j'ai dû, vouâ rendra ce 4fA vom

)• manquait y vous ne me devez rien. » —Quelques instances que pût faire Foifieier, son colonel ne permit pas qu'il lui rendit l'argent, si gracieusement et si généreusement prêté.

Le (ils du marquis de Cubîères pouvait sans difficulté se rattacher à la restauration nouvelle, qui, certes, eût été généreuse pour lui. Une autre carrière, plus riche d'honneurs, peut-être, s'ouvrait devant le jeune officier. — Il préféra une voie moins brillante, mais plus véritablement honorable.

Rentré dans ses foyers, il vécut, pendant huit ans, du fruit de son travail. Celui que la victoire de Waterloo eût fait général avant l'âge de trente ans, dirigea, dans le silence d'une province, l'administration financière du départenotent de la Meuse (1).

JLes liaisons du colonel Cubières avec Messieurs Etienne, Saint-Àuldire, et d'autres députés de l'opposition, lui valurent lés honneurs d'une destitution. Mais ces concitoyens le distinguèrent, et il fut nommé membre du conseil municipal de la ville de Bar-Ie-Duc, par ordonnance du 27 no* vembre 1819.— Le 16 août suivant (1820),ilfut créé chevalier de Saint-Louis.

Ici pourrait s'arrêter notre tâche de biographe,

(1) Mis en non activité le 25 août 1815, M. de Cubières se relira dans le département de la Meuse, dant il dirigea la recette générale, comme fondé de poavoi A du receveur-général. \

car Cnbières est jugé militairement et moralement. En effet, la véritable , la seule mesure d'un ancien officier se trouve dans la réponse aux deux questions suivantes : Qu'à-t-il fati sous L'ËMPifi£ ET A Waterloo? — Qu'a-t-il fait aux premiers jours de la restauration, alors que l'Étranger pesait sur le sol de la patrie?

Pour toute réponse, Despans de Cubières ouvre ses états de services, et on lit :

Campagnes : an XIII, aux côtes de l'Océan. — Vendémiaire et an XIV (1806 et 1807), grande armée. — 1809, 1810, 1811, Allemagne.— 1812, 1813, grande armée . — 1814, armée de Lyon. — 1815, Waterloo.

Et plus tard : 1824, 1825, 1826, 1827, corps d'occupation d'Espagne. — 1828 et 1829, Morée. — 1832, 1833, 1834, 1835, 1836, et partie de 1837, Âncône.

Cubières s'est trouvé à cinquante-cinq batailles ou combats, panni lesquels on peut citer le combat naval près Flessingue, la bataille navale du cap Griné, Âusterlitz, Âuerstadt, Pultusk, Eylau, Friedland, Eckmûhl , Ralisbonne , Essling, Wagram, Smolensk, Moskowa, Bérésina, Lutzen , Bautzen, Leipzig, Hanau, Lyon, Grenoble, les Quatre-Bras, Waterloo.

Quels beaux souvenirs, les blessures d'AuslerUtz, d'Iéna, des Quatre-Bras et de V^alerloo! . . •

Quels beaux souvenirs encore, celui de ces journées employées aux pénibles travaux du ca-

bînet, au sein de la famille, lorsque la f<Nrtiiiie el la pompe des cours séduisaient taat d'hommes qui font aujourd'hui parade d'ime auslërilé que la crédulité publique ne leur dispute pps!...

Appelé au commandement du W régiment d'infanterie de ligne, le 9 mare 1824, le colonel Cubières commanda ce corps durant la campa^i gne d'Espagne, et reçut, le 30 novembre dé la même année, la décoration de Saint-Ferdi-f nand (1). En 1828, M. de Cubières fit également, h la tète de son régiment, TexpédUion de Moréo; embarqué à Toulon pour Pétalidi, il fut, dans 1rs mois de novembre et de décembre, chargé de reconnaître Athènes, Négrepont et Calamine; le 22 février, il fut élevé au grade de maréchalde-camp, après être resté seize ans colonel. Créé,

(1) M. de Cubières rejoignît à Cadix, dansldspremi^Tf Jour:^ de mat, le 27% dont il avait été mmmé colonel. Ce fut le 12 mai, sur la place de San Fernando, près Cadix, qu'eut lieu la réception do nouveau colonel. Aprèf avoir éic reçu suivant le mode accoutumé. M* deCyi)ieres adr«»sa à iion régiment une allocution dont nous repro* duirons les lignes suivantes : ce Vous me fie€0|id€^^E toa.% D j'en suis certain, pour perpétucr.votre bwoe rép^a^ » tion, pour maînteiiir l'bonneofdç vçHr^ numéro. Ofli" » cierset sous-oiBciers, je compte sur votre fermeté ; sol- 3) datSf je compte sur votre obéissance. Jadis, jrous les » yeux de Napoléon, j*ai conduit à l'ennemi plusieurs réji gimensde notre vieille^armée : dans le auccès comme » dans les revers, la confiance des braves M ni*a jaipais 9 manqvé, r«anai la vAire. I»

le 22 avril suivant, commandeur de Tordre de Saint-Sauveur de Grèce , il rentra en France le 29 mai de la même année.

Les événemens de 1830 le trouvèrent en demisolde, à Bar-ie-Duc. II se hâta d'arriver à Paris, où les missions suivantes lui furent successive-

ment confiées : membre de la commission d'examen des réclamations des anciens officiers ( 26 août 1830 ) ; — membre de la commission d'examen du projet de réunion du corps d'état-major et des ingénieurs géographes (16 octobre 1830); membre du jury d'examen de l'école d'état-major (20 novembre 1830) ; — chef d'état-major de la première division militaire (4 janvier 1 831 ) (1 ) ;

— envoyé en mission à Ancône, et chargé ensuite du commandement des troupes de débarquement (9 février 1832) ; — lieutenant-général (31 septembre 1835), et maintenu à la tête des troupes d'occupation d' Ancône ; — mis en disponibilité le 3 novembre 1836 et de retour à Paris le 3 janvier 1837; — directeur-général du personnel et des opérations militaires (12 février 1837);

— membre du comité d'infanterie et de cavalerie (28 avril 1837) ; — pair de France (7 mars

(1) La première division militaire (Paris) était alors commandée par le lieutenant-général comte Pajol C), qui fit nommer, malgré son refus, M. de Cubières, commandeur de la Légion-d'Honneur, le 21 mars 1831.

(*) Voir dans le second miméro de Ja tOmm de I8IS^ la Holiee du «onto Pjâei

1839); — Ministre de la guerre (31 mars 1839); — démissionnaire le 12 mai suivant; — inspecteur-général et commandant une division au camp de Fontainebleau (13 mai 1839); — ministre de la guerre (1*' mars 1840); —démissionnaire au 29 octobre.

De ces diverses et importantes missions qui furent confiées à M, le général Cubières, et qu'il remplit toutes avec une rare aptitude, la mission à-la-fois politique et militaire, d'Ancône, qui dura depuis le mois de février 1832 jusqu'à son retour à Paris dans les premiers jours de 1837, et son double passage au ministère de la guerre, méritent une mention spéciale. Avant donc d'esquisser la carrière parlementaire de l'honorable général, et d'apprécier en lui le pair de France et Torateur, nous citerons sur ces trois principales missions de M. de Cubières, le biographe déjà plusieurs fois nommé, a On sait, — dit-il ji en parlant de la mission du général à Ancône, » — que cette expédition avait pour but de ne » pas laisser l'Autriche intervenir seule, pour la » seconde fois, dans le conflit soulevé entre le » saint-père et ses sujets, comme aussi de veiller » à l'indépendance de l'Italie centrale, en contri- D buant à restaurer le pouvoir temporel du pape. » Le général Cubières parvint, dans la position » délicate qui lui élait faite, à se concilier Tesli- » me et l'attachement des populations , tout en » se conformant à ses instructions qui avaient

» pour objet de calmer les esprits et de consoli- » der l'action du gouvernement pontifical ; il sut » même calmer les libéraux exaltés et les ga- » raatir des suites funestes de toute réaction po- » li tique (!)• »

« Le 31 mars 1839, dit le même écrivain, le » portefeuille de la guerre fut confié à M. le lieu- M tenant-général Cubières; il le garda jusqu'au 11 » mai suivant; dans ce court espace, il donna » des preuves de fermeté devant l'émeute, et sut » maintenir la discipline dans l'armée. On lui » doit la décision royale du 14 avril pourThisto- » riqué des r^imens, et l'idée ingénieuse de raU' » tacher au numéro porté par les corps, la séy> rie des belles actions militaires, depuis Fran- » çois P' jusqu'à nos jours. »

(1) Dans un ordre da jour du 27 février 1832, le général Cubières disait aux troupes sous ses ordres : « Le

» nom français a brillé d'un vif éclat parmi les peuples » d'Italie, vous le soutiendrez en marchant sur les traces » de nos vieilles légions, dont nous avons ressaisi le glo- D rieui drapeau. Pour être comme elles redoutables à nos D ennemis, soyons irréprochables chez nos amis.... »

Le même jour, il adressait aux habitans d'Ancône une proclamation dans laquelle nous lisons: ce.... Les sol- » dats sous mes ordres suivront les traditions d'ho:;- » neur et de devoir que l'armée française a laissées par» » mi vous ; ils prêteront leur appui aux lois et protégert ront les magistrats chargés de les faire exécuter. C'est » votre estime qu'ils viennent conquérir, ils la mériteront » par leur discipline, comme par leur^courage, s'il était » mis à l'épreuve f d

Le rapport qu'adressa au roi, à ce sujet, l'ho* norable général, respire un patriotisme si pur et un si vif sentiment de notre gloire militaire, que l'on nous saura gré d'en rapporter les lignes suivantes :

« .... Le soin qu'on a pris de recueillir les faits » d'armes éclatans, les actes de courage, d'intré- » pidité et de dévouement dont nos annales sont » remplies, et de les offrir en exemple aux génélA rations qui se sont succédées, n'a pas peu con-^ » tribué aux triomphes de nos armées nationa- » les. Dans les temps antérieurs, le souvenir des » actions mémorables se perpétuait par des em- » blêmes et des devises, mais le plus souvent la » tradition resta seule dépositaire de cette suite de » combats, de ces traits âe bravoure individueller » qui fondent la réputation des régimens, et dont » le récit, passant de bouche en bouche, exaltait » à UQ si haut point le sentiment d'hcmneur et de » patriotisme. On sait de quel éclat brillèrent » dans les armées françaises, les régimens de Pi- » cardie, de Navarre, d'Auvergne, les carabiniers, » la gendarmerie de France, la cinquante-sep- » tième demi*brigade, surnommée la terrible ^ y> l'invincible trentendieuxième* On sait de quels » prodiges de valeur les régimens sont capables » pour soutenir l'honneur de leur numéro, et » pour se monti*er dignes de leur surnom. Réta- » blir et conserver les glorieux souvenirs qui se » rattachent aux anciens corps de troupe, serait

» le moyeu efficace de ranimer l'esprit de corps » Irop souvent ébranlé en France par le licencie- » ment, par les réorganisations d*armée, et de » remédier à l'absence des traditions dont les » rangs de nos jeunes soldats sont vides aujour- » d'hui.

» J'ai donc penséqu'il serait utile de faire This- » toire complète de chaque régiment, et de rcia- » blir ainsi la filiation des corps dont se compose » actuellement Tarmée française, avec cetix qui n les ont précédés, et qui ont porté les ttiéulès » numéros 5 filiation trop fréquemment înterrom- » pue depuis un demi-siècle, et dont tes traits » s'effacent dé jour en jour. ...»

« Appelé de nouveau, » — continue Tofficier biographe, — « le T' mars i 840, par la con- » fiance du roi, au ministère de la guerre, » l'armée fut redevable à M. le général Cubiêh res, de la suppression des honneurs du dé- » filé, usurpés depuis la restauration par les » hauts fonctionnaires de l'administration mili- » taire, chargés du contrôle de la solde et des » confections, sous le litre d'intendanls. — Ilat- » tacha aussi son nom aux importantes mesures » qui eurent pour objet les fortifications de Paris, » la mise en défense et l'amélioration de nos » principales places fortes, la création de quatre p nouveaux régimens de cavalerie légère , de 1» neuf bataillons de chasseurs d'Orléans^ de douze 10 rëguoeas d'infanterie destinés à combler à

» l'intérieur le vide que laissaient les dix-neuf » regimens employés en Afrique. En même » temps, M. de Gubiëres effectuait, au grand » avantage de l'Ëlat et avec une notable écono- » mie pour le Trésor, de nombreuses remontes à » l'étranger et augmentait de trente-trois mille » chevaux l'effectif de la cavalerie et de l'arlille- » rie. Il décidait aussi le barrage des chevaux 3» par un et l'espacement à un mètre quarante » centimètres, mesure qui a mis fin à la mortalité » des chevaux de troupe. — Démissionnaire le 29 » octobre 1840, M. le lieutenant-général Cubiè- » res a continué depuis lors à faire partie du co- » mité de l'infanterie et des inspecteurs-généraux » de cette arme. »

Chaîné en août 1839, à la suite de son premier ministère, d'inspecter l'école royale et militaire de La Flèche, M. de Cubières se rendit dans cet établissement dont il examina toutes les parties avec un soin minutieux. La distribution des prix ayant été fixée pour la journée du 1 6 août, il ouvrit cette séance solennelle par un discours en parfaite

harmonie avec la circonstance. « Gloire aux .

» enfans studieux, comme aux soldats courageux, » — s'écrie l'honorable général ; — sur les champs i> de bataille où vous nous remplacerez un jour, » comme sur les bancs de l'école où nous vous » avons précédés, c'est la fermeté d'âme etlaper- » sévérance qui donnent la victoire.... »

m. de Cubières, après avoir long-temps et glo-:

rieusement servi le pstys par son épée, 8*e§t ef-* forcé de le servir aussi, par son influence, dans les conseils de la couronne, et par sa parole dans les assemblées délibérantes (i)« Nous n avons pas fintention d'analyser, d'une manière compl^^ sa vie parlementaire; mais on nous permettra d'arrêter un instant nos regards sur l'attitude qu'il a prise, surtout dans les sessions de 1841 1 1844 et 1845, à la Chambre des pairs, dans dî** verses circonstances importantes. Dans la sessicm de 1841, M. de Gubiëres parut à la tribune du Luxembourg dans deux occasions majeures : la discussion générale du projet de loi sur les fortin ficalions de Paris (séance du 19 mars), et celle du projet de loi relatif <wx crédits supplénenr taires et extraordinaires de 1840 (séance du 18 mai )• — Commençons par la première.

M. de Cubières, comme on devait s'y attendre^ fut un des défenseurs du projet de loi éclos dans la pensée du cabinet dont il venait de Étire par*tie. Il remarque d'abord que les répugnances soulevées par le projet de fortifier Paris provien* nent surtout de la manière étroite dont on a en*^ visage la mesure, dans laquelle on a em le tort, selon lui , de voir presque exelusivemeot la ques* tion financière.

Cette préoccupation a obscurci l'évidenee de k

(1) M* le lieutenant-général Despans de Cubières avait été, nous l'avons dit, nommé pair de France, par ordonnance royale du 7 mars 1889.

iifoewiK de oôiabUier les forte détaches avec Ten- OTÎnte ooiitiilliey combinaison seule cagaUe.> au dird de Mi de CubièreS) de rendre la défense ef • flcace» U no Tout pas que les considérations û-« naotièred doiniaent dans une question où il s'agit du Miittt de rétftt et du maintien de la nationalité. D'ailleurB , il prétend que la dépense réclamée par les ottTrAgea de défense se trouvera largement compensée un jour par les réductions qud la fortification de Paris rendra possibles sur l'effectif de paix de nos armées permanentes.

U eaaaie de prouver par des chiffres que, dans la répartition dés tommes allouées pour les grands ti*ftvaux publics^ ceux qui intéressent la sécurité du itAriteire ont été trop négligés, et que noué iomifaes reâtëë^ en ee point, relativement aux autres états continentaux ^ au-dessous de ce que la prudence exigeait» Si les étrangers ne fortifient pas leitfd capitales^ c'est qu'aucune d'elles ne se trouve ëtacleiAent dans les mêmes conditions que Piariei aous le rapport administratif et commei^cialk «-« « On liouâ a dit, » répond M. de Gubières à une objection asses en vogue, « que les » remparts I abandonné$ depuis l'abolition de îa féodalité) avaient disparu presque partout pour faire place dans les villes, à des promenades i à dei énîbelltssemens que réclamaient les bitudes de bien-être et d'aisance qui sont au- ^ J^tK-d^hui dans les mœurs de tous les peuples • cjviJi^ég^ On ajoute qu'il ne serait pas à prp-

» pos, qu'il serait presque ridicule de rétablir à » Parts ces remparts dont se sont âfTratiefaies tes » autres capitales et les grandes villes qui fie sont » pas situées sur les frontières. A Cela, nous té- » pondons que nous avons souvenance des châ-^ » teaux forts y occupes par la noblesse féodale ; » mais nous croyons que ces remparts-là sotot » tombés pour toujours, et ne seront relevés » UuUe part. Toutefois , de nos jours , on a vu » sui^ir d^aUtres seigneurs plus redoutables que x> ceux du moyen-âge : ce sont les seigneurs qui » peuvent mettre deux ou trois cent mille hom- » mes en mouvement, qui ont pour habitude de » se liguer entre eux, et dé pousser à marches » forcées sur la capitale des éials qu'ils veulent » envahir. À la guerre des donjons a succédé la » guerre des capitales. Il faut donc forcément en » revenir aux remparts, et tâcher de les cons- » truire plus solidement qu'au moyen-âge , car » les vilains de Paris ont plus à perdre de notre » temps qu'autrefois. x>

Après avoir prouvé, par l'histoire, que lés capitales peuvent fort bien se défendre, M. de Cu bières continue ainsi : « Mais les remparts ne sont » plus rien le jour où le courage manque pour les » défendre^ le jour où la prévoyance des gou- » vernemens se trouve en défaut. Les empires » succombent et périssent alors que l'anarchie y » pénètre, alors que ceux qui les gouvernent sont » frap[>és d'aveuglement. Dieu merci ! la nation

» française n*est point en voie de décrépitude ; » elle sort à peine de cette période glorieuse de » régénération politique qui Tavait placée h la » tète des peuples libres. C'est pour l'y mainte- » nir, c'est pour qu'elle ne puisse jamais déchoir » que nous voulons fortifier Paris, que nous vou- » Ions confier à l'énergie des Français la défense » de ce nouveau boulevart de leur nationalité qui » sera aussi le palladium de leurs libertés.

» Ce qui s'est passé en France pendant les an- » nées 1814 et 1815 semblerait venir en aide à » l'opinion de ceux qui s'efforcent d'établir que » les capitales n'ont jamais la volonté ni la force » de se défendre. Mais avant de prononcer une as- » sertion aussi grave, avant de l'appuyer sur des » faits qui impliquent Thonneur français, il y avait » autre chose à considérer que les événemens en » eux-mêmes, et on aurait dû s'enquérir de leurs »' véritables causes. Il faut bien tenir compte de » Tétat d'épuisement où se trouvait la France » après les deux fatales campagnes de Russie et » de Saxe, campagnes désastreuses où nous per<- » dîmes des armées enlières et notre matériel. » Il ne faut pas oublier que toutes nos places » fortes étaient dégarnies, que quelques-unes n'a- » vaient pas même été mises en état de défense. » Enfin , il faut bien le reconnaître , et on ne » saurait trop le répéter : il est rare qu'une na- » tion se lève en masse pour défendre un homme, » un homme devenu le maitre de tous, l'arbitre

» de tont. Les efforts qui sauvent un pays partent x> d'un autre principe, et pour devenir unanimes » contre renvahissement des étrangers, il faut » que ces efforts soient inspirés par le sentiment » de l'indépendance. Ce sentiment ne germe que i» dans le cœur des hommes libres , il faut plus » que des soldats pour repousser la domination » étrangère, il faut des citoyens. Les institutions » libérales sont la meilleure sauve-garde des na- ») tiens et des dynasties ; les institutions qui nous » régissent deviendront encore plus chères au ï» peuple français, quand il comprendra tout ce » qu'elles ajoutent de force au pays, tout ce » qu'elles donneraient d'énergie à sa défense. »

M. de Cubières pense que Paris, hors d'état de se défendre lui-même, en cas d'invasion, paralyserait la grande stratégie et exercerait sur la défense générale du royaume l'influence la plus funeste. Il va au-devant de toutes les objections opposées au projet de loi : — « Napoléon ne fit » rien, disent nos adversaires, pour réaliser la » pensée qu'il avait eue de fortifier Paris, ce qui » prouve suffisamment que cette pensée n'avait » rien de sérieux, rien de praticable ; mais on » oublie, sans doute, que la France n'était que la » moindre partie des états soumis à la dominais tion de Napoléon. Alors que les places de TEl- » be, de l'Oder, et même celles de la Vistule, » couvraient l'empire français, fortifier Paris eût » été pour le chef de cet empire une idée rétro-

» grade, et l'on sait que les idées de œ genre » n'entraient pas dans sa tète, ou que du moins il 1 ne les aurait jamais manifestées par ses paro- » les ou par ses actions. Fortifier Paris fut une » idée trop tardive pour Napoléon , alors que le » Rhin même ne couvrait plus la France, et il » est évident que le temps manquait pour entre- » prendra autre chose que des ouvrages de cam- » pagne.»

M. dç Cubières ne comprend pas comment la fortification de Paris pourrait, ainsi que quelques-uns ont semblé le craindre, exciter la fiè^Te révolutionnaire et nous entraîner contre l'Europe à des aggressions inconsidérées. Dans cette hypothèse, il faudrait s'interdire toute mesure de défense, si l'organisation de la force devait, comme on le dit chez nous, dégénérer en abus de la force.

« Depuis quelques teipps, » — ajoute l'orateur, -»« < on a émis sur les places fortes des idées que » nous croyons erronées, contraires à la nature » des choses, et propres à égarer l'c^inion. On » suppose que la construction des forteresses et B le rôle qu'elles sont appelées à jouer n'ont » qu'un but étroitement défensif; on parait croire » qu'il n'y a que de la force inerte dans les for- » tifications, et que leur accorder de l'imporn tance, ce serait nuire à la partie intellectuelle » de la guerre, ce serait s'exposer à afiEaiblir le M courage de l'armée et la confiance qu'elle doit

» flsettre em ell0«*i»éaie ; non» pewQRS, nm^ » que lea foroes ÎRerli^ et te^ imeB «etiire6 diHr » veat se prêter m» muiuel apfAiî ; quHl y a (»'':; » reur et danger daB$ ropiakm qui veut le^ pè-r » parer* Nous ne «ompreq^ns pas la préféreacei » qu'on veut donner aux fiwrces vivanl9St à Ti^* t cluiûon des obstactes défen^ife poiir lesquels » 01} fiatonire tant de répugnamce.

» On piétend que les poitrines d'honuues sont » Les meUleurs remparts; n&us disons^, nous» » que les remparts doublent, triplent, décuplent » la force des poitrines et celle dos brds d'hom-^ t> mes ; que les remparts sont, en quelque sorte»^^ )» des cuirassé d'armée» et qu^ Lemploi de la oui- » rasse n'exclut pas le manieipent de Tépée^ » enfin, si les places fortes serveni parfois de » retraite aux armées, elles sdnt aus^i des points » de déj^rt pour loi&ssiw,

% Dans l'opinion de ceux qui, comme nmis, t accordent aux places fortes toute l'importaoce » qu'elles doivent avoir, il ne saurait jamais èi|^ » question de renoncer à Timpulsion agressive » qui a valu à nos airoes tant de succès et de 9 ^ire, de dénaturer le caractère de la bra- 1» wure française, de substituer une défense li^ a nnde à cette fma^ devenue dès longtemps pro- » verbiale sur le plus oélèbre tbéatne de notre a ^oire militaire ; ocmmient supposer que le géa nia de notre natimi, qm les qualités du aolcht • fnapti» 9mmnt»'tàl6f0r m «'^vppmijr £9r la

» seule raison que des fortifloiitions uouTeltes ef M formidables teur seraient données pom auxi- » liaires? Qui pourrait autwiser à le penser? 1 Nous sommes*nous donc montrés inférieurs » dans Fart de défendre les places? Non certes. » Les titres de Tarmée française à l'estime du » monde ne sont pas écrits seulement sur les » champs de bataille, ils sont aussi cons^és » dans les annales des sièges les plus mânora-

I blés ; sans remonter plus haut que nos deniiè* » res guerres, nous citerons la défense de Bm>- » gos, celle dé Saint-Sébastien et celle de Bei^- » op^Zoom. »

M. de Culnères s'étonne que nous n'ayons pas, à Texemple de TÂllemagne, des places intérieures pour empêcher que nos frontières ne soient traversées au pas de course, et pour rendre aux places de première ligne toute leur importance.

II ne comprendrait pas que, pr^isément dans rintérieur du pays où il importe le plus de tout concentrer, on entrât, au lieu de fortifier la capitale, dans le système, depuis long-tanps con«damné, des petites places qui éparpillent les forces. 11 examine toutes les hypothèses, discute, en homme du métier, toutes les théories de défense, invoque, en foveur du projet de loi, la double autorité de la commission de jdéfense et du comité du génie, qui étaient d'avis que Paris lut mis, non pas seulement à l'abri d'un coup de main, mais en état de soutenir un si^e ; puis il temûne ainsi :

fe Àvftiit de c|ttttier cette Irlbnue q^e j^fti 0(!Ctt«

i pee trop long-lêmpâ, j^ai iitkttite tm devoir à )» remplir : la Chambre comprendra qu'il m'est » impossible de laisser sans réplique les attaques » directes et même les insinuations qui ont été » dirigées contre l'administration k laquelle j'ai » appartenu, surtout lorsque ces attaques et ces » insinuations sont de nature à porter préjudice » au projet de loi en discussion.

» Je vous prie de le remarquer, Messieurs, si » l'on parvenait à vous persuader que les minis- » très du 1^ mars ont cédé à des craintes peu » fondées, et que les complications de notre poli- » tique extérieure ne peuvent être imputées qu'à » eux et à eux seuls, il est évident que vous vous » sentiriez très mal disposés pour l'examen de » toute proposition qui pourrait, même indirec- » tement, être attribuée à ce ministère. Vous me » permettrez donc de prendre un moment la dé- » fense des personnes, mais uniquement dans » l'intérêt des choses, et plus particulièrement » dans l'intérêt d'une mesure de la plus haute » importance, que nous vous conjurons d'exa-* » miner sans prévention d'aucune espèce, et, » s'il est possible, sans vous préoccuper des » noms que signalent les premiers travaux dé- » fensifs entrepris autour de la capitale.

» S'il ne s'agissait que de nous, et de nous » seuls, nous serions moins empressés à aller

» au devant de votre impartialité^ nous saurions

» rattdndra^ la résignalion ne nous majiquerait • pas; mais les intérêts du pays se trouvent mê- » lés à ces débals personnels, et il ne faut pas » laisser ces intérêts en soulTrance.

» Qu'on nous permette de le répéter aussi >» long-tempSy aussi souvent que se reproduira M l'assertion contraire : non, le ministère du 1" » mars n'a point désiré la guerre ; non, il n'a » jamais fermé les yeux sur le danger d'embraser » l'Europe et de livrer la France aux chances » d'une conflagration générale; mais il a pu » croire la guerre, sinon inévitable, du moins 9 possible. Eh bien, si telle était sa croyance, le » devoir de ce ministère était alors de tout pré- ^ parer pour mettre le pays en état de combal- 9 tre et de vaincre. C'est aussi ce que nous avons » fait, c'est ce que font encore les ministres ac- 9 tuels, dans une limite à-peu-près égale ; et, si » nous nous sommes trompés, ils se trompent 9 avec nous, ils se trompent à notre exemple, dû 9 moins quant à la nécessité de mettre sur un 9 pied respectable les forces militaires de la D France ; mais soyez-en certain, Messieurs , ce 9 que nous avons commencé, ce qu'achèveront 9 nos successeurs profitera à l'avenir du pays et 9 ne sera pas inutile au présent. Il en résultera y> plus de force pour la France. Messieurs, com- » ment la force nuirait-elle à la prudence ? Elle 9 seule peut en faire unç vertu.

» Des cspri ts sévères ou prévenus prétendent

» que le miDistère du l''^ mars a jeté la perturba- » tion dans le pays ; ne serait-il pas plus équita- » ble de dire que nous avons réveillé la France » endormie sur le bord d'un précipice. Il y avait » quelque courage à le faire ; car, pour 1 ordi- » naire, nous n'aimons pas ceux qui nous réveil- » lent, et notre premier mouvement est de les » maudire.

r> Le mot fanfaron a été prononcé ; il a frappé » mon oreille attentive et surprise de l'entendre. » Messieurs, si Ton taxe . de fanfaronade notre » conSance sans bornes dans Ténergie du peuple » français, dans les immenses ressources du pays 0 et dans les institutions libérales qui, selon » nous, doublent notre force, nous méritons ce » reproche, nous le mériterons toujours, car p nous croyons fermement que la France, ayant D le bon droit et la justice de son côté, serait en D état de tenir tète aux ennemis les plus nom- » breux. Nous n'avons jamais dit autre chose, et » nous ne répétons ces mois à cette tribune que » parce qu'ils ne sont point une bravade, et que » personne ne saurait y trouver une offense.

» Si le ministère du 1^ mars a engagé sa res- D ponsabililé plus avant qu'aucune autre admi- I) nistration, c'est qu'il s'est trouvé dans des cir- » constances toutes nouvelles et sans analogie > depuis 1815, c'est qu'il avait la conscience des » dangers qui menaçaient le pays.

» L'on dit aujourd'hui que le traité du 1 5 juil-

% iet tiMt p6Â là portée qtie hôttô ïûi è\ïp^ » sions : filais cô traité était par iui-mêinè un fait » grave que tout ministère, quel qu'il fût et à » quelque date du calendrier qu'il appartînt, au* » rait eu à cet égard un parti à prendre, et ne » se serait certainement pas dispensé des arme- » mens.

» La responsabilité est bien légère lorsqu'elle » s'applique à l'urgence du moment, urçence vi- » sible et appréciable pour chacun; mais est-ce » que l'avenir n'a pas aussi son urgence î Est-on » coupable pour avoir prévu des dangers lointains » et pour adopter de suite les mesures qui doi- » vent les conjurer? L'urçence du moment est )i celle qui n'engage réellement la responsabilité » de personne, car cette urgence-là se justifie à » l'instant, et chacun dit : j'en aurais fait autant ; » mais se presser de faire quelque chose qui ne » sera utile que dans l'avenir, voilà l'urgence » qui n'est pas comprise toujours ni par tout le » monde.

s> Messieurs, en prenant sur nous de faire » commencer les travaux de fortification autour x> de Paris, nous avons fait acte de gouvernement » sans sortir du cercle des lois ; nous croyons » avoir rempli notre devoir envers le pays ; vous D allez accomplir le vôtre, MM. les pairs, et, 9 comme toujours, vous n'obéirez qu'à vos cons- » ciences ; mais, permettez-nous de vous le dire, » en terinûîant^ si la loi était rejetée^ Téchec se-

» rait pour la nation et n'atteindrait pas les hom« » mes du l*'mars. — Je vote pour le projet de loi D et d'avance je repousse tous les amendemens x> de la commission. «>

Lorsqu'un mois après, la cîiscussion du projet de loi relatif aux crédits supplémentaires et extraordinaires de 1840 (séance du 18 mai 1841 ), appela l'attention de la Chambre des pairs sur les modifications introduites dans l'armée par le ministère du 1" mars, l'ex-ministre de la guerre ne déclina pas la responsabilité des actes auxquels il s'était associé. — Il rappela que l'organisation de l'armée, telle que le cabinet précédent l'avait conçue et entreprise, avait dû être combinée en prévision de la guerre et que cette organisation, dans les circonstances où l'on se trouvait alors, ne pouvait pas èlre une demi-mesure. Il justifia la création des nouveaux régimens qui devaient porter, au besoin, notre effectif sur le grand pied de guerre, et s'attacha à démontrer que cette mesure, pour être moins urgente qu'elle ne l'était dans les circonstances extérieures où elle fut décrétée, ne pouvait pas encore être révoquée sans danger , ou, du moins, sans imprudence. Il établit que la nouvelle fixation des cadres de l'armée ne dépassait ni nos ressources, ni la proportion de l'état militaire que la France peut entretenir et que l'état de nos rapports avec l'Europe nous imposait encore,

au oommencemeut de 1841 , Fobligation de maintenir sur pied*

Selon H. de Gubîères, pour rentrer avec avantage et avec honneur dans le concert européen, la France devait #ester armée, ou, du moins, toute prête à porter ses forces au grand complet de guerre, jusqu'au moment où elle jugerait convenable de renoncer à la politique d'isolement qu'elle avait adoptée. Il recommandait donc la nouvelle fixation des cadres comme le meilleur moyen d'atteindre ce résultat; comme répondant, dans le présent, aux nouveaux effectifs d'un armement de précaution ; — dans l'avenir, à l'effectif du grand pied de guerre.

Nous n'insisterons pas plus long-temps sur la discussion toute technique par laquelle M. de Cubîères disculpa le cabinet du V* mars des reproches que l'accroissement des cadres de l'armée et la formation des nouveaux régimens lui avaient aitirés. Nous aimons mieux le laisser se résumer lui-même dans la conclusion de son discours à la Chambre :

«Qu'il nous soit permis, en terminant, d'ex- » primer le vœu que la France ne se trouve pas 1» de long-temps dans la nécessité de recourir aux » armes pour défendre son droit, pour mainte- D nir son rang parmi les nations; c'est le vœu x> des hommes qui aiment sincèrement leur pa- » trie ; c'est celui de l'ancien ministère du 1*' » mars. On peut lui reprocher de n'avoir pas

1» redouté la guerre ; mais ou ne saurait i»ans iù.^ » justice l'accuser de l'avoir désirée.

y> Qu'il nous soit permis d'exprimer aussi toute x> notre confiance danâ les sentimens patrioti- » ques de cette Chambre si éminemment £ran- » çaise^ et qui s'est toujours associée aux mesu-^ » res dont l'objet était de créer pour le pays un n état militaire respeclable^ proportionné à sa » grandeur et à l'influence qu'il doit conserver » en Europe,

B MM» les pairs, vous ne voudrez pas, j'ensuis » certain, affaiblir par un vote, ni même par un » blâme, l'oi^anisation militaire calculée par » nous d'après les chances d'un avenir dont tous » les nuages ne sont pas encore dissipés.

» Vous voudrez, au contraire, . que la France » reste forte, afin que l'Europe reste en paix.

» Pour un tel résultat, vous n'aurez pas à re- » gretter, non vous ne regretterez pas l'augmen- » tation de cette partie de la grande famille, » vouée à la défense du territoire et à celle des » lois. Vous ne permettrez pas que nos discus- » sions, ni les budgets supplémentaires mardian* » dent de faibles traitemens à ces hommes e^- V noblis par le port d'armes, qui dirigent avec >r dévouement , honneur et fermeté , les rangs » d'où ils sont sortis ; à ces hommes toujours » prêts à domier leur sang, leurs membres, » leur existence, et qiii ne tirent de tant de » sacrifices d'autre profit que la satis&cUon de

— SK —

» leiir Oônsdeiice, rhooneinr de souffirâr et de 3 mourir pour la patrie. »

Dans les sessions qui suivirent^ M. de Gubières prit one large et honorable part aux travaax de b noble Chambre ; il émit souvent des o[hnions à-la-fois généreuses et modérées^ et toujours empreintes d'un absolu dévouement au pays. Le 9 février 1844, il prit la parole dans la discussion du projet de loi sur la police du rou* lage. L^amélioration des routes, Textension et le perfecUonnement du roulage accéléré, mais surtout Fintroduction d'un système de traction sur les chemins de fer, sont, dans l'opinion de Torateur, trois faits de la plus haute importance, et dont il pense que le projet de loi n'a pas tenu assez de compte.

« Je crois, dit-il, que l'administration a été un » peu trop préoccupée de son droit de tout ré- 9 glementer et qu'elle a été trop loin dans les res- 1» trictions qu'elle veut apporter à la liberté du ï> roulage

» Je crois donc que la Chambre ne saurait en- » trer avec trop de précaution dans le nouveau 1» système de la police du roulage....

» La véritable solution de la question qui nous » occupe, ajoute le noble pair, voulez-vous sa-> ]» voir où elle se trouve et comment vous pouvess » y arriver? Ce serait, non pas d'entraver le rou- » lage, non pas de nuire aux grandes entrq^ises » commerciales, non pas de porter la perturba-

» tiôti dans tout ce qui les concerne ; mais selon » moi, ce serait d'accroître Tallocation attribuée )» à Venlretien des routes. »

Dans la même séance, M. de Cubières soutint et appuya plus spécialement l'amendement présente par M. le prince de la Moskova :

« D*abord, dit-il, parce qu'il rentre dans l'es- » prit des dispositions qui sont de nature à af- » franchir le roulage des restrictions trop sévè- » res du projet de loi ; ensuite, parce que les » dispositions de cet amendement me paraissent » favorables à Tamélioration de nos races cheva- » lines et d'une certaine efficacité en ce qui con- » cerne les remontes militaires. »

Dans la séance du 14 suivant, M. de Cubières présenta lui-même un amendement relatif à la largeur des roues, lequel avait pour but de demander à la loi une prime (f encouragement pour le eharriot au détriment de la charrette.

«Ai-je besoin, s'écria-t-il, de justifier de- » vaut vous la préférence que je demande pour » les charriols?.... Âi-je besoin de vous dire • que les charrettes méritent d'être frappées d'a- » nathême en attendant qu'elles soient mises en i> interdit ?.•• La charrette, c'est le fléau de nos » chaussées, c'est la charrue de l'ornière. C'est à la » charrette qu'il faut imputer toutes les plaies vi- » cinales du pays ; c'est à la charrette que nous » devons attribuer nos erreurs, je dirai presque » nos bévues, dans l'application aux économies

» commerciales, agricoles et militaires des théo^ » ries de la science hippique et des essais de » Thippodrome.

»... Vous parlerai-je de cet appareil de tor- » lure qu^on appelle les limons de la charrette ? » N'avez^Yôus pas remarqué cent fois à quel sup- » plice est condamné le limonnier, garotté entre » la sous-ventrière et la dossièret... Eh bien! » Messieurs, changeons le mode d'attelage et met- » tons les chevaux de front; au même instant » disparaîtront les longs fouets, les cris du char- » retier, les mauvais traitemens dont les chevaux » ont tant à souffrir ; au même instant, cesseront 1» les tortures imposées par les limons. . . .

» L'usage du charriot léger donne le cheval à » deux fins, qui est propre au service de la cava- » lerie et de Tartillerie ; il ménage les routes et i> le conducteur du chariot est un cavalier... L'ii- » sage de la charrette, au contraire, dégrade les D routes, donne le gros cheval, le cheval pesant » qui n'est propre à aucun service... De plus le » conducteur de la charrette n'est qu'un piéton. •»

En suivant l'honorable pair dans ses tràvâut parlementaires, on pourrait s'étonner parfois, qu'il ait pu, lui, l'homme de guerre à la parole brève, au commandement impératif, découvrir les ressources du langage parlementaire ; les appliquer au besoin avec justesse, et polir même son style à l'égal d'écrivains consommés. La dîiscussion du projet de loi sur la police de la chasse

(séance du 20 mars 1844), qui sùWît dé ptfes celle du roulage, nous en offrirait au besoin des preuves nouvelles et également irrécusables. Ici, pour faire passer plus facilement ce qu'il va dire, il descend aux formes les plus Êimilières, et va jusqu'à provoquerle rire de la haute assemblée. « J'avouerai donc, dit-il, avec la même fran- » chise , et sans que Thonorable préopinant » doive m'en vouloir (M. le marquis de Bois- » sy (1), que tout-à-l'heure encore, à mesure D qu'il parlait, je sentais défaillir en moi la » concordance de nos opinions, et se former » une conviction opposée à la sienne. » Là , il gourmande l'opposition qui court risque de s'égarer ou qui se crée souvent des monstres pour la petite gloire de les faire ensuite disparaître. « Pour moi, ajoute-t-il, j'ai toujours dé- » siré que l'opposition se fît entendre sur toutes D les questions, qu'elle parlât haut partout, et » particulièrement dans cette Chambre, attendu » que pour moi il est indispensable qu'elle in- » tervîenne pour éclairer toute question. Le six> lence de l'opposition m'inquiète plus qu'il ne » me satisfait ; car je désire qu^elle nourrisse et » vivifie les discussions par des critiques. Mais je 9 lui voudrais un autre sujet que celui que nous » discutons, un autre terrain que celui qù le

( 1) M. le général Cubières répondait à ropinion étxûSà

par M. le marquis de Bois^y»

» membre de cette Chambre^ auquel je réponds, » voudrait la placer. Messieurs, plus il y a de lix> bertë dans un pays, plus il convient que la cou- » ronue soit dégagée des intérêts que chacun est » libre de discuter.

x> Je comprends ainsi Faction de l'opposiiion, » et je la seconderais au besoin du secours de ma » faible voix; mais c'est lorsqu'il s'agit des n grands intérêts du pays, lorsqu'il s'agit de sur- » veiller le ministère dans l'emploi des ressour- » ces de l'Elat, dans les tendances de sa politique » intérieure et extérieure , enfin, dans sa manière » de comprendre l'exercice du pouvoir, etc. »

Mais hâtons-nous d'arriver à la discussion du projet de loi relative au recrutement de l'armée, qui eut lieu à la Chambre des pairs dans les séances des 7, iO et 11 juin 1844 : l'honorable général se trouvait là dans sa spécialité, aussi prit-il une part des plus larges à cette grave discussion et proposa-t-il plusieurs amendemens importans. En le laissant, du reste, parler souvent lui-même, nous verrons toutefois que sa modestie égale son aptitude, et que les précautions oratoires sont partout, s'il est possible, mieux senties. D'abord il a soin de placer la question sur son véritable terrain, ou l'y rétablit^ si parfois on l'en a détournée ; point capital pour arriver toujours au but par le chemin le plus court.

« Messieurs, ce n'est pas sans quelque hésita-

^ tlon qttê^ dattà cette circoiiàtahcê^ je Uîië BUià

^ décide à aborder là tribune ; ôû petit hé sitei' x> alors qu'il s'agit d'une question si souvent déi> battue^ alors qu'il faut traiter de nouveau une » matière qui pourrait vous paraître épuisée par » les débats antérieurs, bien qu'à mon avis, elle » ofïre encore un vaste champ à la discussion.

» Une conviction profonde peut seule inspirer » le courage nécessaire pour répéter jusqu'à sa- ]^ tiété des vérités qu'on croit utiles : en pareil » cas, c'est la conscience qui impose le devoir de » persister. Mais, je l'avouerai, ce devoir diffix> cile autant que pénible à remplir, n'aurait pas » rencontré en moi la résolution nécessaire à x> son accomplissement, si je ne me fusse rappelé )> que l'attention de la Chambre n'a jamais fait D défaut à personne dans les questions qui tou- )) chent aux grands intérêts du pays.

» Quel sujet plus important, en effet, que ce- » lui qui vous occupe ? Quoi de plus grave dans » ses conséquences qu'une loi sur le recrutement » de l'armée î Quel problème plus utile à résou- 2> dre que celui qui doit donner les moyens de i> proportionner les forces militaires du royau* 2> me aux nécessités de la défense, aux ressour- 2> ces de sa population et de ses finances 7 C'est » là réellement tout ce qu'embrasse une loi sur le 9 recrutement; c'est là aussi ce qui doit servir à » expliquer combien une pareille loi est difficile

\ à bien Êdre^ et pourquoi les pouvoirs de l'Etat

» ne sont point parvenus jusqu'ici à la concevoir » d'un seul jet, ni à la rédiger du premier coup, » maigre les bonnes intentions de chacun, mal- » grë les lumières de l'illustre maréchal, mints- » tre de la guerre.

» Certainement vous n'eûtes jamais à délibérer » sur de plus grands intérêts que ceux-là ; ja- » mais aussi les dispositions organiques de notre » état militaire ne ftirent examinés plus soigneu- » sèment ni plus longuement discutées; et ce- » pendant, Messieurs, je ne crains point de Taf- ]» firmer, car chacun de vous peut s'en convain- » cre comme moi-même, et cependant les inté- » rets militaires du pays sont depuis long-temps » en souffrance ; ils n'auraient pas été complëte- » ment satisfaits par le premier projet, par celui » que vous avez voté en 1843. Ai-je besoin d'ajou- » ter que, sous le point de vue principal, sous » celiû de la durée du service militaire, ces inté- » rets sont en quelque sorte délaissés par le nou- » veau projet, par celui que nous discutons en ce

> moment.

» En effet, le projet de Im, soumis pour la se* » conde fois à vos délibérations^ vous revient au-* » jourd'hui bien différent de ce qu'il avait été » conçu , délibéré, arrêté dans cette enceinte.

> Une pensée qui promettait d'être féconde en x» grands résultats, une pensée favorable à Tex* 9 tension de la durée du service avait présidé à >i la réduction du projet primitif^ et dominait toit*

» tes ses dispositions. Eh bien, cette pensée sa- » lutaire est aiijourd'htii réduite atut mesquines » proportions d'une disposition de détail, qui fait » compter le service six mois après l'inscription. » Cette pensée, qui était l'âme de la loi, se trouve » à ce point affaiblie, qu'on peut dire qu'elle a » presque entièrement disparu de l'œuvre in- » complète qu'on vous propose de Sanctionner. »

Voilà par quels préambules, nécessaires et commandés par l'importance et la gravité de la discussion, l'orateur a dû passer pour arriver à la question, la pénétrer au vif et la creuser ensuite par l'analyse. Puis il demande si, pour un si mince résultat, pour un résultat aussi insigni^ fiant, il convenait d'abroger l'une de nos lois organiques, et enfin si c'est là une compensation suffisante aux graves încônvénietts que présentera toujours le remaniement trop fréquent des lois existantes. « Etait-ce donc pour si peu qu'il D Êtllait toucher à la législation de 18327....

» On ne manquera pas devons dire, Messieurs, » que si le premier paragraphe de l'article 33 » concède infiniment peu, ce peu est toutefois )) quelque chose, et que parconséquent l'art. 33 » est une amélioration, un progrès, un premier » pas vers la perfection, et qu'il faut s'en con- » tenter en attendant qu'on puisse obtenir da- » vantage.

» Messieurs, je m'élève d'avance contre un pah reil langage, je le crois dangereux dans ses

ï Conséquences : il dénoterait, àé la (Mirt dû gouvernement, des habitudes de tâtonnement qui lui seraient nuisibles, et qui tendraient à restreindre, à rétrécir Faction des pouvoirs constitulionneb. »

Et plus loin : « Remarquez d'où nous sommes partis et où l'on nous a conduits. Nous nous trouvons actuellement sous l'empire d'une durée de service de sept ans, laquelle est tenue pour insuffisante par fout le monde , et que les Chambres et les ministres ont jugée et déclarée telle. Par le projet que la Chambre des pairs avait voté en 1843, la durée du service se trouvait élevée à huit ans ; c'était un grand pas dans cette voie où la marche est si timide , et cependant il ne suffisait point ; cette fixation était au-dessous des exigences de l'effectif du temps de guerre ; ce projet qui vous occupe en ce moment n'accorde que sept ans de service comme la législation en vigueur, avec une disposition de détail qui fait gagner quelques » mois. La fixation décidée par le nouveau proy> jet reste donc de beaucoup au-dessous de ce ]» qui ne suffisait pas complètement; enfin, le p simple calcul arithmétique, plus fort que tous » les raisonnemens et tous les systèmes, prouve » qu'il faut neuf ans de service pour arriver à » l'effectif réel d'une force de 500,000 combat- B tans, et c'est là aussi ce que je vous propose*

t rai d'introduire dans la loi. )»

MM 119 nS

|)àir, l^ttué d'tiâè logique t^l^foilde et èèttéè pfmt arriver à âûn but, et l'autre, un appel aux Fran* çais, toujours prêts à tous les sacrifices quand il s'agit d'honneur et de patrie.

« En résumé, Messieurs, si, d'une part, la » Chambre a été convaincue en 1843, si elle de- » meure aujourd'hui encore persuadée que huit 3» ans de service sont nécessaires ; si, d'une autre » part, je parviens à lui démontrer, comme j'en » conserve l'espoir très fondé, que neuf ans sont » indispensables ; dans l'une ou l'autre de ces » deux alternatives, la Chambre ne saurait se » contenter d'une durée de service de sept ans : D elle doit donc rejeter l'art. 33 ; elle ne peut Tad- » mettre que modifié dans le sens du projet voté » par elle en 1843, ou, ce qui serait mieux en- » core, dans le sens de mon amendement.

» Quelle idée se fait-on de la nation fran- » çaise, et pourquoi n'oserait-on pas lui dire » clairement, lui demander franchement tout ce » qu'exigent le maintien de son indépendance et 70 la défense de son territoire? Cette nation, si x> peu avare de son sang, a-t-elle jamais refusé à » la loi aucun des sacrifices que lui imposait l'in- » térêt public? Ne s'est-elle pas épuisée pour » satisfaire aux réquisitions de la république, » aux levées du consulat et de l'empire? Et c'est » au peuple français, si jaloux de son indépen- » dance, si fier de sa glorieuse nationalité, si in-^

» telligent| si prompt à comprendre l'importance » et la portée de& institutions qui s'y rattachent, » qu'on craindrait de dire la vérité 1 — Mesp ftieurSi il est digne de l'entendre de votre bou- » che...» »

L'orateur], après avoir épuisé toutes les ressources que lui fournissait son talent incontestable pour la tribune et sa vieille e:spérience militaire; après s'être réservé de développer nombre de considérations quand viendra la discussion des articles ; après avoir traité les somœité$ de la grande question de notre état militaire, question, dit^il, qui touche de si près à celle de la grandeur et de la gloire de la France, arrive à proposer plusieurs amendemens ayant ^surtout pour but de fixer la durée du service à neuf ans, dont six au plus sous les drapeaux, et trois ans dans la réserve ; d'appliquer au nmi^acement le système des caulionnemens, en foisant disparaître de la loi, de Tusage, de l'année, le nom de remplaçant, flétri par un injuste préjugé, mais qu'il est impossible de réhabiliter dans l'opinicm.

Le discours que l'honorable général prononça dans la même discussion sur la substitution ou le remplacement est peut-être encore plus remarquable sous le rapport des recherches et du travail consciencieux qui dut présider à sa composition. Mais il faut renoncer ici à l'analyse; il faute transcrire tout entier pour ne rien

laisser perdre du mérite qui lui appartient, et quant au fond, et quant à Fà-propos des répliques, et à la puissance des argumens. Nous nous bornerons donc à rapporter la réponse éloquente et toute française qu'il adressa à ceux qui prétendent que les remplaçans sont la plaie de l'armée, que le remplacement (1) est un mal, et que la loi devrait le défendre... « Que l'on cesse donc de » s'effrayer du grand nombre de remplaçans qui )• figurent dans nos rangs ; que Ton ne craigne » point que leur présence puisse altérer la na- « tionalité de notre arm^... Les remplaçans sont » d'aussi bons Français et d'aussi bons soldats » que les autres ; ils l'ont prouvé dans nos der- » nières guerres ; ils le prouvent tous les jours » en Afrique. . . Vous n'avez pas oublié, Messieurs, » la défense opiniâtre de Mazagran, par une poi- » gnée de soldats disciplinaires, dont les trois » quarts étaient des remplaçans. »

Nous avons dît plus haut que M. le général Cubières avait une grande défiance de lui-même et était d'une extrême modestie, quand il s'agissait de faire prévaloir ses opinions. L'on en trouvera encore une fois de plus la preuve dans les quelques lignes que nous allons emprunter à Texcellent discours qu'il prononça dans la séance du 17 janvier 1845, lors de la discussion de l'adresse au palais du Luxembourg.

(1) A la dénomination de remplaçant, M. de Cubières voudrait que Ton substitu&t celui de eautianni.

es--

«ie n'ai pas la prétention de dionnei* des coti^' » seils aux ministres , mais j^examine ce qui se » passe, je réfléchis sur leurs actes. Je ne mets » pas moins d'attention à scruter Topinion pu- » blique : voici ce que je crois apercevoir, qu'ils » me permettent de le leur dire ; c'est qu'à force » de glorifier Talliance anglaise, de la représen- 9 ter comme faisant à elle seule toute notre vie » politique, on ne finisse par mettre la nation en » défiance. J'ajoute qu'on a tort de s'indigner, de » se courroucer si fort quand l'opposition s'exerce » sur l'Angleterre, et d'oublier que la contre- 1» partie a lieu de l'autre côté du détroit.

9 En 1840, lorsque de graves difficultés avaient x> pris naissance entre les deux pays, la presse ï> anglaise accusait les ministres qui dirigeaient » alors les affaires en France ; elle les accusait, » dis-je, d'exalter le sentiment national, de vou- » loir la guerre dans un intérêt personnel et D pour le succès de leur système. La presse an- D glaise était dans son droit; je faisais partie n alors du ministère, et je me glorifie jusqu'à un 1» certain point de ces attaques. Mais alors on x> respectait la nation française; on cherchait » même, en lui décernant des éloges, à retrou- » ver dans la nation le point d'appui qu'on ne » croyait pas trouver dans le ministère français » pour la conservation de la paix.

» Depuis 1840, le langage a bien changé sur la » Tamise; ce sont aujourd'hui nos ministres

» qu'on loae^ et c'est trop souvent la nation que

» la presse anglaise injurie ...• Personne plus que » moi ne rend justice au talent et à la supério- » ri lé de M. Guizot. Certes, je suis bien éloigné » de m'élever contre la prudence et la fermeté D qui sont si nécessaires à la conduite des états, » et de nier que Tune et l'autre de ces précieuses » qualités ne soient le don du monarque et du x> ministre. .. J'espère que MM. les ministres ne T» me prêteront point d'autres vues ni aucune in- » tention qui ne soit hautement avouable. Enfin » je m'estimerais heureux si j'avais réussi à proux> ver qu'on peut se montrer blesssé de certains » procédés de l'Angleterre sans cesser pour cela » d'être ami de la paix, d

Interpellé d'une manière assez peu constitutionnelle par M. le maréchal duc de Dalmatie, président du conseil, dans la séance du 6 mars de la même année (discussion sur les fonds secrets ) y à l'occasion du discours qu'il venait de prononcer (1) l'honorable général se hâta de remonter à la tribune : « J'ai parlé du ministère, de

(1) M. de Cobières avait terminé son discours par ces mots : « Que la Chambre ne s'étonne pas ; que MM. les :» ministres ne trouvent pas mauvais si, du haut de cette » tribune, je fais appel aux boules noires, si je les convie, D si je quête pour l'avertissement ; c'est ^uniquement » dans le but et avec l'intention de donner un averti$s$» » meni que je crois salutaire^ que je voterai contre le pro- » jet de loi. »

]» la politique du ministère, r^Iiqmi-t^il avec un » ton plein de dignité et de convenance, je n'ai )» rien dit qui fuit personnel à M. le maréchah Ja« B mais M. le maréchal n'a trouvé le général Cobièj> res, membre de la Chambre des pairs et anden » ministre, opposé ou s'opposant aux mesures » prises par le ministère de la guerre. J'aurais x» été en droit de le faire ; n'étant pas de son avis» » j'aurais pu venir combattre à cette tribune tes » propositions de M. le maréchal : je ne l'ai jiH y> mais fait. Je ne suis pas de ceux qui ont tme 9i » grande confiance dans leurs lumières : je n'î- » gnore pas que si j'ai été deux fois ministre, ee » fut, la première fois, par hasard ; la secoode, » parce que le roi a cru sans doute que^ Ùaûa^ » certaines circonstances, le dévouement pouvait » tenir lieu de talent. »

Un peu plus loin : « J'ai souvent déploré la » politique du ministère, en ce sens, que je ne » voyais pas la nation s'y rallier. Je me suis peut*- » être trompé, mais enfin voilà le s^timent que » j'ai éprouvé long-temps avant de rompre lesi** » lence. »

Et dans la crainte qu'on lui prêtât des vues stmbi lieuses pour rentrer au ministère , il court au-devant de l'objection : ce Je sais que mon nom » ne peut être inscrit dans aucune combinaison A ministérielle ; ce n'est pas l'ambition qui me kit » parler, c'est ma conscience ; je ne me présente » donc ici que comme pair de France et commie

d vieux soldati qui ne peut rester indifférent à » ce qui touche à Fialérét et à l'honneur du pays i> quand il les croit compromis ou négligés. Mais » OHnme pair de France, est'^-ce que je n'ai pas » un avis à donner ? Est-ce que ma qualité de » général deviendrait pour moi un empêchement D à parler? Si je ne disais pas mon avis, serais- » je digne d'être votre collègue ?

» Je demande pardon à la Chand^e et à M. le » maréchal lui-même, que je respecte, que j' ho-- » nore, que je respecterai toujours comme mi- » nistre du roi et a>mme mon chef depuis un de- » mi^sièole, je leur demande pardon de la viva- )> cité que j'ai pu mettre dans mon langage. >»

Cette réplique de M. de Cubières lui mérita les plus sympathiques éloges de la part de ses honorables collègues. Du reste, cette forme courtoise, ce ton d'une élégante politesse, et qui dénote àla^fois dans un orateur un caractère de modestie et de loyale bienveillance, est loin chez; M» de Cubières, d'affaiblir la force de la pensée,, la valeur du raisonnement, la justesse de la critique* Sa parole est franche et convaincue ; l'ou, âeat, en l'écoutent, que les idées qu'il éwa^ s<xit ratifiées par sa conscience, et que les sentimena qu'il exprime^ il les puii^ dans son âme* Certain nement nous n'établirons pc»nt de comparaison entre le génàral de Cubi^es et le général Foy,, l'aigle de nos orateurs guerriers ; nous n'avi^^s

pas la manie des parallèles : mais il lui ressemble néamnoins, quant à rame, sous plus d'un rapport. En relisant ses discours à la tribune et ses diverses allocutions militaires, on trouve à chaque pas des traits d'exquise sensibilité et de haute philantropie. La défense commune, le salut du pays, le soulagement ou l'appui qu'on doit au malheur, le bien-être des peuples, les améliorations de toute espèce, voilà le fond principal de ses discours, et partout ces sentimens dâ)ordent.

« Messieurs, s'^rîe-t-^il, dans la discussion du « budget des dépenses de 1846, à l'occasion des « troubles de Syrie (séance du 15 juillet 1845), je » vois avec une vive satisfaction que le gouyer- » nement se montre aussi touché que cette D Chambre, aussi touché que le puUic français , » que le public européen des malheurs déplorais blés dont la Syrie est le théâtre. Nous devons » donc espérer que le gouvernement français » contribuera puissamment et promptement à y » mettre un terme. Les paroles que vient de pro- 1» noncer M. le ministre des affaires étrangères » ne laissent aucun doute à cet égard ; mais on » ne peut s'empêcher cependant de déplorer tant » de malheurs déjà consommés et de remarquer » que le remède à tant de maux viendra tardive- » ment. C'est encore là un malheur de plus » ajouté à tous ceux qu'il aurait été si désirable » ée prévenir, p

Mais si l'on veut voir se déployer dans le général Gubières toutes les ressources du génie oratoire, on n'a qu'à lire le discours qu'il prononça dans la discussion générale du projet de loi relatif à la translation, aux Invalides^ des restes mortels des grands maréchaux du palais impérial, Bertrand et Daroc (séance du 10 mars 1845). Il s'y opposa de toutes ses forces; mais, pour arriver à son but, que de méns^emeus pour Duroc et Bertrand, généraux honorés tous deux, et toujours dignes de la confiance de TEmpereur ; ordonnateurs de la tente et du palais, ils y portèrent tous deux des coeurs droits et sincères, des cœurs de soldats, des cœurs de citoyens. Le premier expire frappé d'un boulet à quelques pas de l'Empereur, alors à l'apogée de sa gloire et de sa puissance ; le second est réservé à toutes les épreuves de l'adversité, pour en adoucir l'amertume dans l'exil et recevoir le dernier soupir de Napoléon.,.. Que de mènagemens, disonsnous, pour s'opposer à ce qu'on mêlât leurs cendres aux cendres du grand homme, à l'exclusion de tous les généraux en chef de la république et de tous les maréchaux de l'empire ; puisque pour résumer ces deux grandes époques, on ne pouvait dresser, à côté de la même tombe, ces deux colosses de gloire , Hoche et Masséna ! • . . Et ses argumens, l'orateur les trouve dans la religion, dans la politique, dans la reconnaissance des peuples, dans tout ce que l'histoire se charge d'ap-

prendre \ h postérité. « Non, cen'estf pas I^|ë- » rement, ce n'est pas dans un esprit de critique D ou de résistance, s*écrie Thonorable général^ » que je viens combattre le projet de loi : il n'y D a jamais d'opposilion possible en présence d'un » tombeau qui consacre une mémoire respectée* » Croyez-moi, Messieurs, n'associons point d'au- » 1res cendres aux cendres de Napoléon. C'est de » lui seul que se souviendront les vieux soldats » agenouillés sur sa tombe : hommages, prières, » couronnes populaires déposés sur cet imposant » cercueil, ne s'adresseront jamais qu'au héros » qu'il renferme, qu'à la grande âme qui quitta » celte périssable dépouille. Croyez-moi, la pierre » où sera gravé son nom, ne doit pas se chercher » parmi d'autres pierres. »

Il nous resterait encore beaucoup à admirer et à citer dans les discours prononcés par le noMe pair, mais déjà nous avons dépassé les limites assî^ gnées à notre travail : aussi nous bornerons-noui^ dës^lors, et non sans regret, à noter ici succecH sivement les diverses discussions importantes qui eurent lieu durant la session 1844*1845, an palais du Luxembourg, et dans lesquelles H. le général Cubières prit la parole.-^ Dans la séance du 25 mars 1845, s'ouvrit la discussion générale sur les conclusions du rapport relatif à la pro« position de M. le comte Daru. Cette proposition, comme on sait, avait pour but de donner au goa^ vemement les moyens de réformer^ dans les

transaêtions oommdrciales et len entreprises îen* dustrîelles, tout ce qni pouvait prêter des armes à la mauvaise foi, servir à abuser de la crédatité, en un mot, tout ce qui tend^ à entoorw les hommes d'illusions et à exalter leurs espérances. La proposition de M. Daru était surtout relative aux associations pour les chemins de fer, M. de Gubières la cond)attit avec conviction et ta-* lent. -*-* Yoid en quels termes il formula son opi«nion : ~> (c Laisser toute liberté aux associations » par souscriptions pour les entreprises de che^ » mins de fer ; n'autoriser que la délivrance des » promesses d'actions ou même de i^mples réoéx> pissés jusqu'au moment où la loi anra prononcé x> la mise en adjudication ; ne point exiger au-delà x> du dixième du fonds social pour le versement de X» garantie : prescrire le versement dans une caisse » publique, mais avec toute facilité pour le retrait x> des fonds, ou mieux encore, la conversion en » bons du Trésor, à mesure des recouvremens » de garantie. Nous pensons qu'en s^fissant dans yf cette mesure vous aurez remédié à de graves D abus sans courir le risque d'étouffer Tesprit ]» d'association, d'entraver rindustrieetdenuirs x> à la prospérité publique. »

Le 4 avril de la même année, H. de Cubiéres prit de nouveau la parole dans la ^scussion gé^ nérale du projet de k>i sur le régime des colonies Il repoussa également et le projet du gouverne-^ ment et celui de la commission. <x Enfin, pour

\j dit H. de Gubières, en termioant le » marqoable discours qu'il prononça à ce sujet, » je dirai que le projet du gouvernement doit être » repoussé par la Chambre, comme il l'a été par D la commission* Et quant au travail que la com«- » mission a substitué au projet du gouvernement, » quant à la loi qu'elle a élaborée, je m'oppose » également à son adoption, comme étant d'une » application difficile, comme pouvant empirer » les choses au lieu de les améliorer, comme étant » de nature à porter la perturbation dans les » rapports entre les maîtres et les esclaves, et à » compromettre la prospérité de nos colonies, x> si essentielle à celle de notre commerce marix> time. »

Lors de la discussion du projet de loi sur les douanes , M. de Cubières monta à plusieurs fois à la tribune dans les séances des 24 et 26 mai 1845, et proposa plusieurs amendemens.

Le 30 mai 1845, s'ouvrit à la Chambre des pairs l'importante discussion relative au projet de loi sur la conversion des rentes, projet qui, on le sait, va toujours s'ensevelir dans les cartons du Luxembourg.

M. le général de Cubières, tout en se déclarant partisan de la conversion, et en proclamant la mesure nécessaire , tout en parlant par conséquent en faveur du principe, se prononça contre les moyens d'exécution que contenait le projet de loi*

ia»! ^y peai

Ml dô dubi^fêi pt^lt êtteôi^é iâ ttat^olô lé iô

juin 1845^ dans la discussion dû projet die loi relatif à l'armement des fortifications de Paris; dans celle qui eut lieu le 24 du même mois sur le projet de loi relatif au chemin de fer du Nord (1), projet auquel il proposa plusieurs amendemens ; et enfin, le 4- juillet suivant, dans la dis* cussion du projet de loi tendant à ouvrir des crédits extraordinaires de près de quinze millions au ministre de la guerre^ notamment pour divers services de l'Algérie.

« L'Afrique, dit l'honorable pair, est très fé- » conde, très fertile.... en difficultés (rire gêné- » rai), et les difficultés pèsent toutes sur le mi- » nistre de la guerre ; il y a, continue l'orateur, » dans le projet de loi sur lequel nous sommes i> appelés à voter deux natures de dépenses ; celx> les qui se rapportent à la guerre et à l'armée,

(1) Sons la forme d'amendement au projet de loi concernant le chemin de fer du Nord, M. de Cubières soumit à la Chambre des pairs un système tout nouveau pour Texécution et Texploitation des chemins de fer : ce système de la gérance intéressée laissait an gouvernement lapropriété des nouvelles voies et les trois quarts de leur produit net ; la compagnie gérant aurait reçu le paiement de ses travaux en rentes 3 pour cent, prises au pair et à mesure de la livraison des travaux. Ce procédé, d'une utilité Incontestable et d'une exécution facile, aurait certainement prévenu toutes les perturbations causées par l'agiotage^ Mais la proposition de M. de Cubières avait le tort de venir trop tard.

]> et celles qui sont applicables à la coloBisation. » Les premières, les dépenses de Tannée, je les » volerai sans observations et sans critique. »

Et parmi les raisons qui lui dictent ce vote de confiance : a C'est qu'il y a en Afrique des pluies » abondantes qui succèdent sans transitions à des » chaleurs excessives, et qu'il en résulte des ava- » ries irrémédiables, des déchets hors de toute » proportion, et parconséquent une consomma- » tion exhorbitante qui n'est pas du fait des sol- » dats, mais qui est le résultat forcé des circonsâ tances. x> Quant à la partie du Crédit qui doit s'appliquer à la colonisation, l'orateur, sans proposer du reste aucune réduction, déclare qu'il est convaincu que Ton est dans une mauvaise voie pour la colonisation de l'Algérie. « Je croîs le » système de colonisation suivi en Afrique, con- » traire à la nature des choses, inapplicable sur » le plus grand nombre de points, en opposition » aux exigences du climat, aux vrais intérêts de à l'agriculture. Je crois que ce système nous con- » duira à de folles dépenses, qui Be profitenmt » ni aux colons, ni à la colonie, ni à la France. » Je désire que le gouvernement ait l'œil ouvert s> sur tant de conséquences fâcheuses, et qull » s'arrête enfin dans la mauvaise voie où il est » entré. x>

Dans la discussion du budget des dépenses pour 1846 (séance du 16 juillet 184S), M. èe Oi-

bières monta encore à la tribime pow léekmer

avec instance l'ordre et Fécononiie ; dans cette importante discussion, il blâma énerçiqnemeiit les spéculations de toute espèce qui peuvent se cacher dans le service des vivres de Tarmée. Après s*ètre demandé si le mode suivi couvrait suffisamment la responsabilité ministérielle :

« Selon nous^ dit-il, le nainistère de la guerre X» doit administrer, il ne devrait jamais spéculer. i> Engager l'administration dans la voie des spé- » culations, c'est fausser son principe, c'est dé- » passer le but, c'est compromettre le ministre » responsable, c'est le faire sortir de ses attribu- » tions, c'est dénaturer ses actes pour les livrer » aux chances hasardeuses des opérations corn- » merciales. »

Et plus loin : (^ J'ai dit que l'administration de » la guerre faisait le commerce des grains^ En » efiTet, le bureau des subsistances militaires, » n'est aujourd'hui, à vrai dire, qu'un comptoir de » commerce en denrées ; mais un comptoir pri- » vé, selon nous, des lumières, de l'activité et de M l'intelligence que l'intérêt privé peut seul ap- » porter dans les transactions commerciales. i> Puis, M. de Gubières démontre, en homme qui possède à fond la matière, comment s'opère la hausse ou la baisse sur les marchés, par des vi-* remens et par des déplacemens de grains ; comment on les expédie là oii les achats paraissent onéreux, en tirant les grains des localités où ils

0ont à meiUeur marclié. L'orateur concluti quq

fMMir ie Ueto de l^Ëtflt^ pôtti» Cëlul de hmèé^ ftU

point de vtte aciministratif comttie àti point âe yue politique, le système qu'il \ient de développer lui parait reprocbable et ne doit point se perpétuer.

II se trouve un fait dans la vie du général Cubières qui mérite une mention particulière; aussi est-ce à dessein que nous l'avons isolé en suivant l'ordre chronologique. Le 23 mars 1844, tous les glands dignitaires de l'Etat, tous les hommes éminens de la politique et de l'armée, et pardessus tout, un concours nombreux de militaires et de peuple, car le peuple se souvient et aie sentiment de ses pertes, étaient réunis autour d'une tombe. Le brave général Pajol venait de laisser un grand vide dans les rangs de l'armée et sur les bancs de la pairie. M. de Cubières, son collègue au Luxembourg et dans l'armée, long-temps son émule, crut devoir adresser un dernier adieu à celui auquel l'Empereur avait dit sur le champ de bataille ( 17 février 1814, à Montereau), en l'embrassant et le nommant grand-officier de la Légion-d'Honneur : Si tous les généraux m'avaient servi comme vousy V ennemi ne serait pas en France. Et qui pouvait mieux honorer la mémoire de Pajol que celui qui fut son chef d'état- major et son ami pendant trente années, que celui qui avait traversé avec lui des temps difficiles et les circonstances les plus critiques? Eh bien! ce tribut d'éloges si mérité, si

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noblement et si éloquemment rendu/ valut à M. de Gubières une disgrâce^ «comme si^ pour critiquer les actes du ministère, ce brave général eût attendu l'occasion propice de se retrancher derrière un tombeau.

Nous devons citer les paroles qui furent Toccasion ou le prétexte de cette disgrâce, en déclinant bien entendu toute espèce de responsabilité à cet égard, car nous n'entendons en aucune manière nou^ établir juges des actes de l'administration. • - '

Après avoir montré le général Pajol sur les champs de bataille, après avoir dit que son ami vit approcher le terme de sa vie avec la r^Mignation d'un soldat et le calme d'un honnête homme, M. de Gubières poursuit :

ccÂh ! du moins, disait-il sur son lit de douleur, » si c'était un boulet qui m'eût brisé les os, j'au* » rais été favorisé jusqu'à la fin de ma vie; elle » se serait éteinte pour le service de la France, ]> il ne me resterait à demander à Dieu que sa » clémence, et ma vieillesse n'eût rien envié à D mes jeunes ans* x>

Et plus loin ces paroles imprudentes :

« Heureux de la prospérité publique, de l'af- » fermissement du trône et des lois qui lui ser^ » vent de base , Pajol jouissait d'une vieillesse » honorée, dans un poste élevé , conquis par ses » services, garanti par sa loyauté ; il n'attendait » pas encore son successeur ; il F accepta sans

9 la non aotivHé. f

. Le S8 B»r8 et le S avril» M. et £«Uèn» dm ëciire à 11* Gukol et au i&aiÀfielifae 4e BDiea*lie^ peur réclamer sur ce que beu fentes que BOUS T€BCii6 de rapporter auiisiieiit é(ë seal inteiprétëes; telte était tcutdi^s (a cenvfHîon de n'avoir pu eflcBCcr le gcttteiH^EibiPiit, que dès le SK nars rhcBoiable g^&eïàl a^ait mtToce fait fcciDiiiage de son dJEccura à 5. A. R; le \3trc de Kemcura et à M» l'unirai uinislre ih !a JË^ rite*

Ifaia laisEeiifi^eEe justifier Iti^éiCâié/aVët la €Oii£t^ieii<'e d'uu hcoLice qui, ail a fiiiU)^ h^à TaiHi que par erreur. Du reste, s'il desieefid à une justification quelconque, sachobi^ bien qu'il ne ciaint que pour ion §kf do&t h poièiiioB est lueBstc^e. S

\ p'A Mé le Karéchùl dnç de mmûHe. Cfi

^ fe crois éavoir, qù^en raison de^ p?)r^l^^ i> que j'ai prononcées aux obseqiies du jgiéiieral > Pajol, on aurait eu rinlention de B'opp<ïser à î> la nomination de mon fils.

» Si, alors que je pensais n'exprîn|er qjie de^ D regrets sur la tombe d'un ami, j'ai pu, à poij i> îiisu, prononcer un tlàme dont le gouyerner » ihent se tienne pour offense, \q s»îs résigjjié ^

i=^ éi ii-i

» subir, sans me plamdre, toutes les consequen* »' Ces de cçUe iuéprise. J'irai yîvre a là cainpa-. » gne, et j'y serai heureuiç si mon fils obtient Teai-^ . n ploi qui lui âvai^ été promis fl). Mais Je le re- » pète, ne frappez que moi, ne brisez pas la çar- » riére qui, après cinq années d'un surnumériat » pénible, dont trpis passées en Afrique, allait H s'ouvrir * pour mon fils j^ il n'a pas. naçrilé ua » semblable malheur. »

Ne vous semble-t-il p^s eAtendre les cris ^e, Nisus accourant po^r détourner Iç glaive ^e Yolscens suspendu sur la tête d'Euriale, son jeuiie ami, ppu,r p*rer en même temps et recevoir te

Me, me, adsam, qui feci : in me convertite tela, 0 Ratull I mea fraas ornais ; Dihil iste nec aasas,

Ifeepotait»*;;. .

N'est-ce pas là la plus grande preuve d'mn cœtfr excellent? C'est aussi le 'cœur qui fait les orateurs ; Faxiôma est de tous les temps ; et, comme on a pu eà juger par les fragmons incomplets que nous avons cités ça et là , dans le cours dé cette notice; M. le général de Çubièressait mi- " nier encore un autre instrument que répee. Si ^3trole esft siniple, neltOi vive, çbaleureuse et çjjAY^iftCiie. Çx^W^^ft^» ^ ^'y^ * P¥ d'^^

(l) I^^ fiU du g.^û^ral, était dopais eiqi aaaôei asr^.^méraire auxlfioaiicés, J^Jj ' . __

rière^nsëes sous cette forme oratoire si franche, si explicite y si peu embarrassée de périphrases et de précautions. M. de Cobières dit tout simplement ce qu'il veut dire, et il le dit en toute sécurité de conscience. Orateur, il marche droit à une démonstration comme il marchait à l'ennemi dans la bataille. Un amour sincère de la patrie, un sentiment profond de l'honneur, de la dignité de la France, échauffent son style. S'il défend les actes de l'administration du T' mars y c'est que, dans sa pensée, ces actes sont intimement liés à l'intérêt du pays. En un mot, M. de Gubières nous semble être un de ces hommes loyaux, sûrs et dévoués dont la patrie peut user toujours, sans les décourager ni les lasser jamais.

M. le général de Gubières épousa en 1814, à à peine ^é de vingt-sept ans, Mademoiselle Buffault, fille aînée de M. Buffault, premier préfet de Saône-et-Loire ; nièce par alliance de M. le comte Regnaud de Saint-Jean-d'Angély, ministre-d'é-

•tat; de M. Antoine-Vincent Ârnault, auteur de Marins à Minturne ; et de M. Delambre, célèbre

- par ses travaux astronomiques ; tous trois membres de rinstitut.

Ce fut sans doute dans la société de ces hommes distingués, composée de tout ce que leur époque offrait d'esprits éminens en tous genres ; dont MM. Guvier, Benjamin*-Gonstant, Delalande,

La Phce, Ramon, Ségur, Guillafime et Alê:xaii^ dre de Humbolt, étaient les membres les plus intimes; que Mademoiselle BufiEiult puisa, fort jeune encore, le goût et l'inspiration d'une littérature simple où les sentimens tiennent plus de place que les aventures.

Dans les loisirs d'une vie de province, ce penchant qu'elle avait ressenti presque enfant encore, prit son développement entier ; elle lui dut de douces heures tranquillement écoulées au sein de son ménage, entre son mari et ses enfans. On lui doit plusieurs romans, parmi lesquels on peut remarquer Emmerik de Mauroger^ qui partagea en 1838 le prix Monthyon, décerné par T Académie française à l'ouvrage le plus utile aux mœurs (1).

Née dans les derniers jours de 1794, mv les

(1) Madame de Cabières s'est fait également Gonnattre par plusieurs autres compositions où se révèlent à un haut degré les qualités du cœur et de Tesprit. Les ourrages de Madame de Cubières, sans jamais s'écarter du goût le plus pur, sans que jamais surtout la morale y reçoive la moindre atteinte, sont cependant remarquable s par la forme, par la justesse et la noblesse de la pensée ; ils in-« téressent, attachent et émeuvent même parfois profondément. Long-temps cet élégant auteur écrivit sous un nom ignoré, et ce n'est guère que par des indiscrétions de libraire que Ton connaît enfin Tauteur de Marguerite ^lymond^ de Honore de Byran^ des Trais SouffUie^ et de M. de Galion, On doit aussi à Madame de Cubières, sous le titre des Dix Commandemens de Dieu^ une petite bro-

«.ne-

QcMte eîioôré ootottiie dans le pays sonè^ h^ ôom â» laVëniti^, et toute criblëé alors des l^lets du slëg^, Fexfstetioe de Madtoie de Gtièiëres s'est éeotlléë depuis aussr pai^Iement que Vimt wt^ mis les. évënemens politiques qui, durant le oef^ nier demi^^te> ont atteint tânf de fàmiUes> et n'ottt pokt épargné la sienikê.

ra^ Qit^ri^Ae (fq^içfk l^Qisrftce et la poreté ^çAttoç^ima dans' lés ouTragefl de Madame de Gubières, çp garTaite

barmonie ajec l'éléyatioo de l'idée et la ni^Iesstf def ex«