AVANT-PROPOS

Le discours que nous rapportons en cette brochure a été prononcé, en anglais, à l’Assemblée législative d'Ontario, par M. Napoléon Champagne, député d'Ottawa-Est, dans des circonstances qu’il peut être à propos de rappeler brièvement.

Dès avant 1910, Mgr Fallon, évêque de London, entreprit une campagne pour faire abolir le français dans les écoles, sous prétexte que l'anglais était sacrifié et que l’enseignement bilingue empêchait les élèves de faire des études convenables. A diverses reprises, Mgr Fallon dénonça l’enseignement bilingue et fit même, à l'honorable W.-J. Hanna, secrétaire provinciel, des représentations qui donnèrent lieu à la promulgation, par le ministère de l'Education, des règlements malheureux qui ont motivé les protestations de la population canadienne-française et qui font encore l’objet des discussions.

Au cours de la session de la Législature provinciale d'Ontario qui commença en mars 1911 (M. Napoléon Champagne n'étant pas encore député), le gouvernement Whitney soumit à l’Assemblée législative et fit adopter une motion décrétant que la langue d'enseignement dans les écoles bilingues serait désormais l'anglais. Et le gouvernement autorisait aussitôt le Dr Merchant, inspecteur général adjoint des écoles publiques, à préparer un rapport sur le bien fondé des dénonciations de Mgr Fallo’.

Ce rapport du Dr Merchant fut présenté à l’Assemblée législative en avril, c'est-à-dire aux derniers jours de la session de 1912. Et, exactement le dernier jour de la session (13 avril 1912), sir James Whitney, premier-minisure, fit une déclaration dans les mêmes termes que la motion adoptée au cours de la session de 1911.

Il est à remarquer qu’aucune motion n’a été présentée à l’Assemblée législative au cours des années 1912 et 1913.

D'après la déclaration de sir James Whitney, le premier règlement No 17 (édicté à la suite du rapport du Dr Merchant concluant à l’infériorité de l’enseignement bilingue et à la fixation d’un certain nombre d'années de français et ensuite d’un certain nombre d'heures d’enseignement en français) ne devait être mis en vigueur qu’à la date du ler septembre 1913.

inspecteur en chef des écoles, datée de du 6 juin courant, atteste le fait).

ouveau règlement No 17 lui fut sait pas encore les Canadiens

Jusqu'au 1er septembre 1913, date annoncée pour sa mise en vigueur, le règlement No 17 n'était toujours que sous forme de projet. Les amis de la cause Canadienne-française travaillaient ince’samment à le rendre plus satisfaisant, mais ils ne pouvaient pas—on le comprend:a—le critiquer ouvertement avant ; ji) ait revêtu sa dernière forme qui ne fut définitive que lors de sa mise en vigueur, c'est-à-dire le ler septembre 1913. C’est au cours de la session suivante, commencée en février 1914, que M. Najoléon Champagne chercha et trouva l’occasion d’exprimer ses vues.

Ce discours a été prononcé le 26 mars 1914.