II PRÉFACE

Je profite de cette occasion pour relever quelques observations qui ont été faites depuis , et qui , portées à la tribuae, aureiaot été, moi présent, réduites à leur valeur.

Depuis vingt-cinq ans que je consacre ma vie aux affaires de mon pays, j'ai été exposé peut-être plus qu'un autre au dénigrement qui attend tous les hommes publics. Je crois, quoi qu'on en puisse dire, avoir à chaque époque combattu le mal le plus à eraindre, et toujours porté mes efforts là où était le danger véritaUe. De 4830 M 840 j'ai fait de mon mieux pour oonsolkler la royauté constitutionnelle; de 4840 à 4848, j'ai fait de mon mieux encore pour Timiener à se renf<^mer dans les vraies limites où elle pmvait exister, se foire accepter^ et durer. .D^uis j'ai lutté sans relâdie contre le débordement qui devait soivre ime révolution démocratique. Dans toutes ces situations , appelé quelquefois ccHitre mes p^diants naturels an rôle de œntradicteur du pouvoir, j'ai toujours soutenu, même au sein de Topp09itkm, tes vraies maximes de gouvernement et de hante administration. J'ai défendu tcmr à tour la centralisation, Fannée, les droits de l'État en matière

PRÉFACE. m

d'enseigDement, le Trésor, l'impôt, la Banque, la circulation en argent contre la circulation en papier, les t^ifs protecteurs de notre industrie, les lois de la propriété , tous les principes enfin , administratifs et sociaux, que l'expérience et le bon sens démontrent cornai les seuls bons, les seuls applicables. Sur tous ces points je n^ai jamais rien cédé à Fesprit de système, d'opposition ou d'anardiie. De là (|iielqu6s critiques, en m'accusant d'humeur révolutionnaire, pm*ce que j'avais voulu renfermer dans certaines li- Hiites l'action de la royauté, m^ont accusé en même temps d'état un esprit fermé à toute idée de réforme. Je les remerde d'avoir relevé ces deux traits de ma vie publique. Oui j'ai voulu de la liba*té comme on la pratique en Angleterre, et quant aux ut(^[ttes administratives ou sociales de nK)Q temps, il n'y en a pas une que je n'aie combattue, et cou* trîbué à éloigner, quand elle avait quelque chance d'ébre essayée. J'ai ainsi soulevé contre moi, outre les ennanis pditiques qui m'étaient dus, les esprits chimériques de tous les partis, et il m'est arrivé d'être fort maltraité , même quand j'avais le bcmbeur de rendre qu^ue serviœ, de l'être dans mon pro-