RETOUR DE SA MISSION A LONDRES

seconde di'lilifnUlon, il li'iiviM'sait l'rpi'i.'uve tli'liiiilive, le S mars. ;ui inilieu iracclamalidiis unuiiiiin's. Le 29 mars, le bill ri'ccvait la saucUon de la Reine. Leur grande œuvre accomplie, il ne restait f.'uère plus aux délègues qu'à revenir au pays où les attendaient maintes ovations. Plusieurs d'enlro eux restèrent toutefois quelque temps encore à Londres pour surveiller le bill de garantie du chemin de fer Intercolonial, qui fut adopté à la Chambre des Communes par une majorité de 170 voix. Quant à M. Cartier, il partit pour Home oij il l'ut accueilli avec empressement par Sa Sainteté Pie IX, qui n'avait pas oublie tout ce qu'avait fuit le ministre canadien pour la cause catholique. De retour à Londres, l'honorable M. Cartier s'embarqua à bord du steamer Hibernian pour le Canada. Il atteignit Québec, le 16 mai 18G7, et là, comme à la Pointe-Lévis, l'on put compter par centaines les citoyens distingués qui allèrent lui présenter leurs hommages et lui exprimer la joie qu'ils ressentaient de son heureux retour. Le lendemain il quittait Qiieiiec, à bord du Grand-Tronc, pour Montréal, et ce voyage fut tout un triomphe. Les citoyens de Victoriaville, d'Arthabaska et d'Acton lui jjrésentèrent des adresses des plus sympathiques. Le Courrier de Sainl-Hyacinlhe raconte dans les termes suivants la démonstration dont il l'ut l'objet dans cette ville : " Dès trois heures do l'après-midi, la gare du chemin de fer présentait le spectacle le plus animé. Près de trois cents personnes s'y pressaient, attendant le moment favorable pour saluer cet homme à qui le Bas-Canada a conlié ses destinées. Plusieurs citoyens de Montréal étaient venus jusqu'ici en députation pour le recevoir. Vers cinq heures, le convoi arriva et des acclamations enthousiastes saluèrent M. Cartier lorsqu'il parut. Chacun se pressait autour de lui, heureux de lui donner la main. Lui-même paraissait tout ému de cette réception cordiale. M. Raymond, M. P. P., lut une adresse de bienvenue, à laquelle M. Cartier répondit en substance comme suit : "

Messieurs,

Je ne saurais vous dire comme je suis honoré de cette df^monstration des citoyens de Saint-Hyacinthe, à la([uelle, je l'avoue, je ne m'attendais pas. Pour répondre dignement à votre adres.se, je vous parlerai avec franchise et avec cordialité.

Oui, Messieui's, comme vous le dites, je vien.s aj^rès l'accomphssement d'un grand acte poUtique. après l'él.'iboration com]ilète et entière d'une constitution. Cet acte, cette constitution a jjour résultat l'union, sous un même gouvernement, des Canadas, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Ecosse, et cette union ellemême a pour résultat de faire de nous une nation. Xous marchons

vers de plus hantes destinées ; le nom de Canada a franchi nos frontières, il s'étond aiijdui'd'hui aux provinces du Golfe.

Lorsque mon homonyme, Jacques Cartier, mit le pied sur nos j)lages et eut découvert cette magnifique étendue de pays qui forme aujourd'hui les colonies hritanniques de l'Amérique du îTord, il donna le nom de " Canada " non pas seulement aux deux provinces que nous habitons; mais aussi, comme je le disais tout à l'heure à nos amis d'Acton, aux colonies du Golfe. Aujourd'hui, avec la Confédération, nous sommes revenus aux anciennes frontières marquées j^ar Jacques Cartier. La Confédération embrasse aujourd'hui tout le pays qui était autrefois compris sous le nom de " Canada." Je dis " aujourd'hui," car à l'heure qu'il est, la proclamation royale qui doit tixer le jour de l'entrée en vigueur de l'Acte fédéral, a été lancée ; nous la posséderons dans quelques jours.

Messieurs, ne perdez point de vue qu'avec l'union fédérale, nous devenons la troisième nation maritime commerciale du monde. J'ai mentionné ce fait à Paris, et je puis vous dire qu'en France on prend un grand intérêt à ce noyau de Français qui. si loin de l'ancienne mère-patrie, conservent intact le dépôt de ses traditions. Ces sympathies nous honorent et nous devons eu être fiers. On comprend, en Fi'ance. cjue la Confédération est pour les colonies de l'Amérique britannique du Nord le seul moj-en d'échapper à l'annexion aux Etats-Unis ; et l'on sent bien, dans le pays de nos pères, qu'il est de l'intérêt du reste du monde que les Etats-Unis n'élargissent point d'avantage leurs frontières ; voilà, à part les liens du sang, pourquoi, les Français suivent avec intérêt la marchedesévénements politiques dans ce Canada qu'ils regrettent de ne plus posséder. Ils s'étonnent singulièrement de ce que, étant de même race qu'eux, nous ayons pu accomplir comme nous l'avons fait un acte sans parallèle dans l'histoire, c'est-à-dire que nous ayons pu traverser une grande révolution politique sans verser un peu de sang dont ils sont si j)rodigues.

Pour nous, cette révolution pacifique nous a semblé facile, par ce que l'entente et la bonne volonté ont concouru à son accomplissement. La Confédération a été un compromis, elle conserve encore aujourd'hui son caractère. Vous vous souvenez que l'on disait qu'elle serait contraire aux intérêts ba.s-canadien.s, à la religion du Bas-Canada. Plu-ieurs mêmes qui n'entretenaient pas cette opinion, disaient que l'on ne savait à quoi s'attendre de l'Angleterre ; que l'on avait pu élaborer une bonne constitution