A L'OCCASION DE SON DÉPART POUR L'EUROPE

Sir Georges Cartier quitta la Pointe-Lévis au milieu des acclamations et des bons souhaits des citoyens de la ville pour prendre passage à bord du William qui devait le conduire au steamer de la ligne Allan, le Piussian. Le canon de la citadelle salua de dix-sept coups l'honorable ministre de la milice, pendant que la fanfare de l'artillerie, qui était à bord du William, exécutait une marche brillante. Au moment où le William allait aborder le Prussian, le maire de Québec présenta à sir Georges une adresse qui était couverte de plus de lôOO signatures. Cette adresse qui était remplie des plus touchantes expressions de sympathie, se lisait comme suit :

A l'Honorable Sir Georges-Etienne Cartier, Baronnet. Ministre de la Milice, etc., etc.

" Nous, soussignés, citoyens de Québec, ne pouvons vous permettre de quitter notre ville en roule pour l'Europe, sans vous exprimer nos sentiments de respect et d'admiration pour votre caractère personnel et pour votre carrière politique, en même temps le regret que nous éprouvons de voir que l'étal de votre santé vous force à entreprendre ce voyage.

" Nous savons qu'il n'y a qu'un impérieux devoir envers vous-même et votre famille qui ait pu l'emporter sur l'énergie et le patriotisme qui vous ont peut être déjà retenu trop longtemps à votre poste, et nous formons les vœux les plus ardents pour qu'un prompt retour à la santé vous permette de l'occuper de nouveau.

" Durant une longue et heureuse carrière publique, vous avez donne les preuves les plus éclatantes de votre dévouement à votre pays. Depuis longtemps votre nom a été associé à toutes les grandes entreprises publiques, à toutes les phases importantes de la politique canadienne. Vous avez dirigé

778 AUX CITOYENS 1)K QUHBliC

In niniivciiiniU (les doriiii'rps années ot vous avoz autant que tout aulro homme pubUc contribué ù rétablissement et an développement de la Couledération canadienne. En plus d'une circonstance, les loyaux adversaires ont admis la sincérité de vos convictions, la puissance de votre talent, l'intégrité de votre conduite. Si les passions politiques se sont quelquefois acharnées avec violence contre vous, elles ont par là môme rendu un nouveau témoignat,'e à votre valeur personnelle, à votre coura^'C et à la furee d'une volonté que rien ne peut abattre ni séduire.

" A tous ces titres à l'estime de vos conciloyiMis île toutes les croyances et de toutes les origines, se joint l'esprit de justice et de libéralité qui vous a toujours animé, tandis que vous avez su défendre avec autant d'habileté que de fermeté, les droits et les intérêts qui vous étaient plus spécialement conliés.

" S'il vous a été donné dn rendre d'importants services à la région de Montréal, à laquelle vous appartenez, vous n'en comptez pas moins dans la cité de Québec un grand nombre d'amis personnels qui pendant vos longues résidences dans cette ville ont su apprécier vos qualités sociales ; aussi un grand nombre d'admirateurs sincères de votre patriotisme, de l'habileté, de la diligence, du courage et du désintéressement avec lesquels vous avez dirigé jusqu'ici les alîaires publiques.

" Nous devions ce témoignage à vous-même, à la vérité, à l'avenir du pays dont le bonheur ne peut être assuré que par la justice et la reconnaissance des populations envers les hommes qui les ont longtemps servies avec lidelite.

" Agréez les vœux que nous formons pour votre bonheur, pour celui de lady Cartier et de votre famille, et pour qu'un heureux voyage vous rende promptement à la santé, à votre pays et aux alfaires publiques."

Sir Georges prononça un discours d'environ une demi-heure en réponse à cette adresse. Son émotion n'avait fait qu'augmenter, et ses paroles étaient entrecoupées de sanglots. Il avait trop présumé de la science, car le touchant au reiwir par lequel il prit congé de ses nombreux amis devait se changer en un éternel adieu ! Ce fut son dernier discours. Le 20 mai suivant, la mort fermait ses lèvres !

M. le Maire, Messieurs,

Je ne saurais vous exprimer toute ma reconnais^^ance pour les marques d'estime et d'amitié que vous venez de me donner. Il est impossible de quitter ee magnifique spectacle, de dire adieu à votre port et à votre bonne vieille ville sans en emporter avec soi un bien durable souvenir. Pour moi ce souvenir sera embelli par celui de votre bonté et de votre affection.

II y a une chose dans votre adresse qui m'a particulièrement touclié ; c'est l'allusion que vous voulez bien faire à ma longue résidence parmi vous. J'ai en eii'et habité Québec pendant plus de cinq années et à diverses reprises depuis. Dans ce laps de temps, j'ai éprouvé des jouissances que je n'ai jamais ressenties dans aucun moment de ma vie ; j'ai pu apprécier tout le charme de la société québecquoise et jouir de cette hospitalité, qui est devenue proverbiale, non-seulement en Canada et en Amérique, mais aussi en Europe.

Dans ma vie publique, je me suis efforcé de considérer le pays tout entier. J'ai eu pour but surtout d'élever notre politique audessus des questions de localité : mais je puis vous assurer que l'avenir de votre bonne vieille cité m'intéresse vivement, et je suis de ceux qui désirent et attendent pour elle l'avenir le plus prospère et le plus brillant.

(Ici l'orateur fut interrompu par le bruit de la vapeur et reprit, en disant après quelques instants :)

Voici une interruption ; mais vous savez que les interruptions ne me dérangent pas. On a essayé aussi d'interrompre ma carrière publique ; mais je puis vous assurer que l'incident de Montréal-Est ne me dérange pas plus et n'aura pas plus d'influence sur ma conduite politique que cette interruption n'en pourra exercer sur mon discours. (Bravos enthousiastes et prolongés.)

Je ne suis pas de ceux qui se découragent facilement. Si Dieu me prête vie et santé, je prouverai, je l'espère, bientôt à mes adversaires, que le grand ])arti conservaleui- ne se laisse pas abattre par un échec de cette nature.

J'en reviens à ce que je disais de votre belle et bonne vieille cité. Je puis vous répéter un témoignage bien jjIus important que le mien, celui de deux personnages du rang le plus élevé et de la plus grande distinction, personnages auxquels vous venez de faire une ovation bien méritée, et dont le récit m'a causé la plus vive satisfaction. Après leur première visite à Québec, ces nobles personnages m'ont exprimé vivement tout l'intérêt que votre ville leur inspirait. " Québec, m'ont-ils dit, a produit sur nous la plus vive impi'ession, nous avons beaucoup voyagé, et il y a peu d'endroits si propres à séduire l'imagination du voyageur. Nous resterons à Québec aussi longtemps que nous le pourrons." '

' Lonl i4 lady Duirerin.