ÉCOLES COMMUNES

PnONONCK LE 15 AVRIL 1856

A L'ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE

A cette séance, M. Dorion (Montréal) s'éleva fortement contre l'adoption du rapport du comité général de la Chambre en faveur des résolutions de M. Cartier concernant les écoles communes. Celles-ci étaient sacrifiées aux écoles supérieures, il'après M. Dorion, et, loin d'augmenter, l'allocation en leur faveur avait diminué de £Î9,000 à £'24,800 environ. "Je suis d'avis, ajouta-t-il, (|ue ce système a été imposé au gouvernement par l'inlluence du Bas-Canada. Le clergé du Bas-Canada a essaye d'arracher au gouvernement tous les biens des Jésuites sous le prétexte d'en affecter une partie à l'enseignement supérieur. Je suis tout à fait opposé à l'idée de transférer ces propriétés au clergé." M. Dorion proposa, en conséquence, que tous les biens des Jésuites fussent affectés au fonds des écoles communes du Bas- Canada, le revenu devant être distribué chaque année parmi les municipalités scolaires, d'après leur population, pour être reparti par elles pour les lins de l'enseignement primaire, secondaire et supérieur. Cette proposition ne rallia (jue 10 voix contre 69.

M. l'Orateur,

Je propose que la Chambre adopte le rapport du comité général. sur le bill concernanl l'instruction supérieure dans le Bas-Canada.

J'ai donné toutes les explications désirables à cet égard, mais comme il été déposé un amendement, je dois ajouter que les biens des Jésuites ont toujours été réservés ])0ur l'instruction supérieure. La proposition de M. Dorion (député de Drummond et A ri ha-

101 LKS ECOLKS COMMUNES

liiiska) n';i iraiiii-c luit (|iic do faire ]):issor ces ])ropric11d« :iux écoles communes. Ce serait aussi injuste que si on enlevait au King's Collège toutes ses dotations pour les donner aux écoles communes.

On a tléjà beaucoup l'ait pour favoriser les écoles communes, dans lo Has-Canada en particulier. On leur a afiecté une réserve do 1,000.000 d'acres de terre, qui j)roduit un revenu annuel de .£1,000.000. Les liions des Jésuites no rapportent en tout que £13,000, et lo gouvernement veut faire en sorte qu'ils produisent annuellement £15,000. Le député d' Arthabaska a tort de craindre que les intérêts des écoles communes ne soient lésés. Nous y porterons la plus scrupuleuse attention.

Nos honorables adversaires ont cru voir de la jjurtialité dans la distribution de ces allocations aux écoles. Mais les collèges électoraux qui ont élu des oppositionnistes, ont eu leur jiart tout comme les autres. Le nouveau plan cependant est préférable à l'ancien. Dorénavant la répartition des fonds sera soumise au contrôle du ministère, et par là, au Parlement lui-même.

A la suite de la mise à exécution du plan ado]>té en 1858. l'argent fut distribué par les députés et les plus anciens miliciens des comtés. Il en résulta que plusieurs députés se couvi'ircnt de honte, au point que la législature actuelle refusa— à tort, il est vrai, puisque les écoles faisaient du bien — de voter d'autres fonds. Ces députés, qui avaient re<;u de l'argent pour acheter dos livres (Ze^rix aux élèves, empochèrent l'argent ou achetèrent des bonbons pour leurs bambins. Avec le nouveau plan, aucune allocation ne pourra être recommandée en faveur d'un collège qui n'enverra pas chaque année au gouvernement un état do sa bibliothèque.

Si le Bas-Canada a besoin d'un système difl'érent de celui qui a été adopté pour le Haut, c'est qu'il a beaucoup moins do municipalités scolaires. En outre les allocations destinées aux collèges sont contrôlées par le Gouverneur en conseil. La distribution est aussi déterminée par le surintendant do l'instruction publique.

Je suis surpris d'entendre le député de Montréal (M. Dorion) et quelques-uns de ses alliés affirmer constamment que l'on emploie une somme plus considérable dans lo Haut que dans le Bas- Canada pour l'instruction publique. L'honorable député a pu être excusable d'avoir risqué cette aflSrmation une fois, mais il ne saurait l'être de la répéter après la rootitication qui a été faite.

L'Iiiinorabk' dôjiutc de DrumniDiid est d'avis que l'on devrait donner aux commissaires d'écoles le pouvoir de taxer les contribuables au montant qu'ils jugeront convenable. Je suis plutôt d'avis que l'on procède graduellement. Chacun sait que la taxation a déjà soulevé des clameurs contre la loi des écoles. ' Dans un an ou deux, qiumd l'esprit public sera convenablement éclairé, on pourra déterminer les pouvoirs. Comme le fonds des écoles va être porté à £30,000 au moins, et que les taxes locales donneront le double de ce ntontant, ce qui fait £90,000, auxquels s'ajoutera, il faut l'esjiiérer, la contribution mensuelle, la somme sera suffisante, au moins pour un certain temps. La Chambre doit se rap2)eler que deux catégories d'écoles communes recevront de l'aide en dehors du fonds général. Par là, le fonds des écoles communes sera plutôt soulagé que chargé d'un fardeau. Mais il est fort à craindre que la contribution mensuelle, maintenant imposée à ceux qui sont capables de la payer, ne soit supprimée.

' En 1859, il y eut même des émeutes dans plusieurs localités, notamment à Sainl-dregoire et à Saint-Michel d'Yaniaska, certains démagogues, en quête de popularité, ayant conseille aux contribuuljles de ne pas payer les cotisations. Pour ramener à l'ordre |i>s émeutiers, l'on fut obligé de sévir avec rigueur. Cela eut ptjur elTet de soumettre les paroisses rebelles au fonrtioiinement de la lui.

SUR LA

FORMATION DU MINISTÈRE TAriIÉ-MACDONALD

PRONONCÉ LE 30 MAI USIi

A L'ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE

Le cabinet MacNab-Taohé succomba à la lin de la session de ISJG, une session féconde en mesures importantes et en débats retentissants. Composée de plusieurs rëlbrmistes, la section haut-canadienne fut plusieurs fois abandonnée i)ar les clear-grils, qui, sous la conduite do M. George Brown, commençaient à former un ]iarti ijui devait finir par absorber la plupart des réformistes du Haut-Canada. Le dernier coup fut porte au ministère sur la question du siège du gouvernement. Il fut bien décidé, par un vote de 'iî contre ôl, que Québec serait la capitale permanente après 1858, le système des capitales alternatives étant devenu impossible ; mais sur un nouveau vote, propo.sé par M. Holton, le ministère qui avait obtenu une majorité de '23 voix, recueillit une minorité du Haut-Canada, 33 députes s'etant prononcés contre lui et 27 pour. Après ce vote, MM. John A. Macdonald, Spence, Morrison et Cayley donnèrent leur démission, en alléguant que ce vote avait all'aibli le gouvernement, que de semblables votes pouvaient se répéter et qu'ils ne trouvaient pas convenable de continuer de siéger dans le cabinet. D'un autre côté, la section québecquoise jouissait plus que jamais de la conliance de la députation, puisque sur 43 voi.\ du Bas-Canada, U seulement s'étaient alliées à l'opposition. Sir Allan MacNab capitula bien à regret, et le gouverneur, sur l'avis des autres ministres démissionnaires, lit mander l'honorable Etienne-Pascal Taché pour reconstituer le cabinet. Celui-ci entreprit cette tâche avec succès, et tous les anciens ministres reprirent leurs portefeuilles, sauf sir Allan MacNab et l'honorable M. Drunimond, qui furent remplacés par M. Vankoughnet et M. Terrill. M. Cartier succéda à M. Drummond comme procureur général du Bas-Canada La retraite de M. Drummond causa de l'émoi, vu qu'il agissait comme chef du parti ministériel à l'Assemblée législative. La reconstruction du cabinet fut l'objet d'un débat très violent, au cours duquel MM. Galt et Loranger dénoncèrent les derniers arrangements ce dernier préconisant le svslèmo de

1U8 LA TOHMATION DU MINISTÈUE TAtUlK MAt;DONAM)

la ([(Hililn iiiajoriU: pour lu protection dos doux provinces. Le iiuuvi'uu caliiiiot se trouva encori' en minorité dans le Iliiut-Oimuia; un nouvi'iui \ij1i; lui donna une majorité totale de 22 voix dans les deux provinces.

M. rOralour,

Personne ne doute de mon amitié ]K)\ir riioiu)i-ui>li' lU'puti' do L!i])rairio (M. T. -.F. -.T. rjorangcr). Malgré sa déclaration contre le gouvernement, — iléclaration ([110 je regrette — j'ai cru que mon honorable ami reviendrait à d'autres 8ontiment« quand il connaîtrait tous les laits.

Le député de Laprairio s'est tout d'aliord atlacjtié an ministère pour des raisons constitutionnelles, mais il est dans l'erreur. II nous a dit ensuite que sa contiancc dans le ministère avait diminué à la suite do la retraite du procureur général (l'honorable M. Drummond). Personne ne respecte plus que moi l'honorablo démissionnaire, mais je crois que le député deLaj)rairie doit perdre de vue un instant son amitié pour l'honorable monsieur, s'il veut juger la situation froidement et impartialement.

Mon honorable ami prétend que les ministres qui s'étaient démis et qui ont repris leurs portefeuilles, ont violé les privilèges de la Chambre et du j)euple. C'est luio fausse interprétation de la situation. L'une des pièces soumises à la Chambre explique les circonstances dans lesquelles leur démission a été donnée. Les ministres bas-canadiens n'ont pas été les premiers à se démettre, et tous ne se sont pas démis ; leurs collègues du Haut-Canada ont renoncé à leurs portefeuilles parce que plusieurs d'entre eux représentaient un parti qui leur retirait son appui.

Comme le député de Laprairie, je voudrais voir tous mes collègues du Bas-Canada parfaitement unis, mais je ne saurais m'allier, dans les circonstances, à un homme (M. Brown) dont la politique inspire de profondes répugnances au Bas-Caïuida et à la grande majorité du Haut-Canada. Les principes doivent passer avant les simples jouissances du pouvoir. Le vote qui a été donné est plutôt favorable qu'adverse au.x ministres. L'administration n'a pas été battue puisqu'elle a eu une majorité de vingt-trois voix. Ce sont plutôt certains ministres qui se croient atteints par ce vote dans la partie de la province qu'ils représentent. Or, la théorie constitutionnelle veut que la confiance publique, qui est essentielle

pour le cabinet, ne repose pas sur une section mais sur le pays tout entier.

Il est vrai que le premier ministre siège au Conseil législatif, mais cela ne doit pas amoindrir la confiance dans le gouvernement. L'honorable député doit savoir que. à maintes reprises, les chefs des cabinets anglais ont appartenu à la Chambre des lords. Cela ne les a pas empêchés de gouverner avec éclat, avec .succès. En cas dévote de non-confiance, la pratique constitutionnelle veut que le souverain ott're le pouvoir aux chefs du parti qui a renversé l'administration.

L'honorable député de Laprairie prétend que le gouverneur général aurait dii jjrendre plus de ministres du côté de l'opposition bas-canadienne. Pourquoi aurait-il eu recours à un parti qui forme une minorité infime dans le Bas-Canada ?

On pourra dire encore que l'on aurait dû s'adressci' à l'opposition du Haut-Canada. Le député de Laprairie aurait-il voulu que le député de Lambton (M.George Brown") fût invité à former le gouvernement ? As.surément, il n'aurait pu saluer avec plaisir un pareil événement. Le gouverneur général, en demandant à un homme de notre race de devenir le principal conseiller de la couronne, a certainement fait un acte qui ne devait pas nsêtre ou désagréable. Les députés du Bas-Canada comptaient une grande majorité dars le vote en question, et si leurs ministres se sont démis de leur charge, c'est à cause de la retraite du chef du cabinet : une simple affaire d'étiquette, pas autre chose. Ce n'est j^as parce que l'As-semblée législative manquait de confiance en eux. Laissez-moi dire à l'honorable député de Québec (M. Chabot) que le gouvernement saura remplir la recommandation contenue dans le budget quant à la somme qui doit se dépenser à Québec pour en faire la capitale. La nouvelle administration demandera le crédit nécessaire à cette fin.

Le temps n'est pas encore venu d'exposer notre politique relativement aux chemins de fer et notamment au Grand-Tronc. Le gouvernement, quand il réglera cette question, aura soin de protéger le crédit de la province tout en développant les ressources liu pays. Il ne traitera pas la question avec mesquinerie, comme s'il ne s'agissait que d'actionnaires et d'entrepreneurs ; on peut compter là-dessus.

Nous avons .aussi l'intention de pousser l'entreprise du chemin de fer du Nord, dont nos prédécesseurs ont pris l'initiative.

11(1 I,A KOliMATION DU MINISTÈUE TACHÈ-MACDONALD

C'est plutôt ^A^s(.■lnbk'c■ Mgisliltivo qui nou.s quille, jxjur l'C qui est de la dissolution du lu Chambre, que toute opinion préconçue (lu nouveau caliinet. Aucune réponse ne saurait donc être donnée sur oe point.

Je dois dire que la section liaul-canadiennodu nouveau ministère a cessé d'être une coalition (cris ironiques : Ecoutez ! Ecoute: /), mais qu'elle est formée (iliomuies aussi opposés au fanatisme (le riidiioialile déiuité de Lanililon (M. George Brown), qu'au torysme de l'iKinorable député de Toronto (M. John Ililyaid Cameron). Ils pensent absolument comme leurs collègues du Bas-Canada. Tous ont des opinions larges, dégagées de préjugés, de sentiments extrêmes, et sont déterminés de résister à ri(gitatioii des honorables députés de Lambton et de Haldimand (M. Win Lyon Mackenzie), qui préconisent la représentation basée sur la jwpulaùon dans le but d'asservir le Bas-Canada.

DISCOUES