EN DATE DU 13 XOVEMBIΠI85S

Pendant que MM. Cartier, Ross et Galt se trouvaient en Angleterre, ils s'occupèrent du projet de construire le chemin de fer intercolonial de Québec à Halifax. Des délégués du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Ecosse agirent de concert avec eux. Les trois provinces s'engageaient à fournir £1.500.000, à la condition que les autorités impériales donnassent la même allocation. Leurs démarches n'eurent toutefois aucun succès, le gouvernement britannique prétendant avoir besoin de toutes ses ressources. Ces négociations furent reprises en 1862 par MM. Sicotte et Howland, mais elles échouèrent également. Elles amenèrent la retraite de l'honorable M. Dorion, qui était opposé à la construction du chemin, vu l'état des finances. Deux ans plus tard, le ministère Macdonald-Dorion fit entreprendre une exploration, sous la conduite du célèbre ingénieur, M. Sandford Fleming, afin de s'assurer du coût de l'entreprise. Il était reserve aux auteurs de la confédération de mettre à exécution ce grand projet.

Londres, 13 novembre 1858.

Au Très IIonorablk B. Disraeli,

Chancelier de V Echiquier, etc.. etc.

Mmisieur,

Dans l'entrevue rj^ne nous avons eu l'honneur d'avoir avec le secrétaire d'Etat pour les colonies, au sujet du chemin de fer d'Halifax à Qudbec, sir E. Lvtton nous a dit que la construction de

IGfi m'vPftCHE AU COlIVEnNKMRNT TMrftRIAL

ce chemin, tout en inléressîint inic)ntest;il)lement la politique générale do l'Empire, touchait néanmoins à des questions plus particulièroniont financièi-es, et qu'il désirait, en conséquence, que nous vous soumissions notre demande, en y ajoutant rex])re.ssion do nos vues sur la manière dont l'échiquier hritanniquo pouvait être aifecté par l'assentiment que vous donneriez à notre proposition. "Vous verrez par notre lettre il sir K. Lvtton, dont copie est ci-incluse, qu'en évaluant le capital nécessaire à £:J,OOU,(JOO ' nous demandons au gouvernement impérial d'appliquer les £1,500,000, maintenant ])ayal)les ])ar le Canada, à r<cuvre en question, et de garantir, au besoin l'allocation annuelle de £60,000 proposée par les trois colonies. En admettant, ce qui, nous nous en flattons, ne sera pas misen doute, que l('si>bligations des ilivorscs provinces soient acquittées comme elles l'ont toujours été jusqu'à présent, l'aide que nous sollicitons du gouvernement britannique pour une entre])rise qui touche, de l'aveu de tous, aux plus chers intérêts de l'Empire, se borne à l'allocation de £1,500,000, représentant à 4 pour cent une charge annuelle sur l'échiquier

britannique de £60,000

Comme compensation, la construction du chemin de fer déchargerait la Grande-Bretagne de certaines dépenses bien connues:

Paiement au gouvernement dcsiEtats-Unis pour le transport dos malles du Canada et au Canada £25,000

Réductions dans les services océaniques maintenant exécutés par la ligne Cunard, Halifax étant de 547 milles plus près de Liverpool que ne l'est New- York, en

proportion de la subvention, au moins 35,000

Epargne sur le transport des trompes et des munitions

de guerre, au moins 15,000

A quoi l'on peut ajouter ce qu'aurait à payer le gouvernement des Etats-Unis pour le transport de ses malles par le chemin de fer, c'est-à-dire autant au moins que la somme que paie présentement le gouvernement britannique 25,000

' Nous sommes loin de celle esliin.'ilioii. Kii IN91, il avail été fiépensé sur l'Iiitercolonial plus de cinquante-quatre millions de piastres.