ÉLECTEURS DE MONTRÉAL-EST

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A MO.\Tl;ÉAL

Le ministore MarcInn.iM-nnriuii. ne trouvant pas en Cliainiire uin' majorité Ruliisante pour gouverner, renonça au pouvoir au mois de février I8fi4, après avoir vainement essayé ije se reconstituer en faisant des avances à sir Etienne- Pascal Tache et à M. Cartier. M. Ferguson-Blair fut charge de former une nouvelle administration, mais échoua. Lord Monk voulut alors conlier cette tâche à M. Cartier qui déclina son offre et indii[ua sir Etienne-Pascal Taché, comme l'homme le plus acce|itable dans les circonstances. Celui-ci ne consentit à rentrer dans l'arène politique qu'avec la plus grande répugnance, à cause de son âge avancé. Le 30 mars, son cabinet se trouvait constitué comme suit : Bas-Canada : Sir Etienne-Pascal Taché, premier ministre et receveur général, George-E. Cartier, procureur général, Alexander T.-Galt, ministre des finances, J.-C. Chapais, commissaire des travaux publics, Thomas- D. McGee, ministre de l'agriculture, Hector-L. Langevin, solliciteur général ; Haut-Canada : John-A. Macdonald, procureur général, Alex. Campbell, commissaire des terres, M.-H. Foley. directeur général des postes, Isaac Buchanan, président du conseil exécutif, John Simpson, secrétaire provincial, James Cockburn. solliciteur général. Le ministère s'engageait à restaurer les finances, à abolir les péages sur les canaux, à mettre la milice sur un meilleur pied, à faire tous ses efforts pour renouveler le traité de réciprocité avec les Etats- Unis et à établir une union conimerciale plus intime entre le Canada et les provinces maritimes. Il devait, en outre, jioursuivro les négociations pour la construction du chemin di- fer Inti'rcolonial, et hâter l'achèvement des édifices parlementaires. .M. (Cartier se présenta de nouveau à Montréal-Est et fut réélu par acclamation.

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Mesîjiour.s \cs clcfleiirs,

.lo (loi.s vous ronieri'ier l't du plus iirnliuiil de nnui t'd'ur, <lo m'avoir réélu votre représentant. Une fois de plus j'ai été choisi pour occuper la charge de conseiller do la couronne et vous avez en assez de contiance en moi pour ralifier ce choix.

I/aniIiitionJe vous prie de le croire, n'a point de part dans mes acics comme homme public, ou plutôt ma seule ambition, soit comme simple député ou comme ministre, a toujours été de travailler au bonlieui' du pays. Lorsque je posais ma candidature, l'an dii-uier, j'étais de l'opposition et je me suis rendu en Chambre résolu d'approuver toute sage proposition de mes adversaires et de blâmer tout ce qu'ils méditeraient de préjudiciable à la province. ,r'ai accompli cette tâche sans avoir d'autre pensée que de rester fidèle au mandat sacré que vous m'avez confié.

Ija lutte que nous avons dû engager avec le gouvernement MacdoïKild-Dorion, s'est terminée par la dernière crise ministéliclle dont tous les incidents ont été le sujet des plus vifs débats à la législature et dans la presse. Prié par Son Excellence, lord Monck, de former une nouvelle administration, je lui ai demandé de m'accorder le temps de consulter mes partisans : je voulais faire des démarches auprès de mon ancien chef, eir Etienne-Pascal Taché, pour l'engager à prendre la direction des affaires publiques, malgré sa répugnance bien connue à rentrer dans la vie politique active. Je savais quels préjugés existent contre moi dans le Haut^ Canada, suites des luttes ardentes de ces dernières années. Je savais aussi que sir Etienne-Pascal Taché aurait moins à souiïrir de pareils préjugés et nous avons pu triompher de sa résistance en faisant appel à son patriotisme.

Je tiens à dire hautement qu'aucun sentiment de faction n'a inspiré notre conduite dans l'opposition. Nous n'avons pas même fait une seule motion de non-coiiHance, malgré notre certitude, que c'était l'opposition et non le cabinet qui véritablement représentait l'opinion de la majorité des habitants do la province. L'adresse en réjionso au discours du trône fut discutée loyalement par nous. Lo gouvernement tombé n'avait présenté qu'un projet de loi ayant pour but d'augmenter le salaire des shérifs. Et ce projet méritait si peu l'appui des deux sections de la province que l'on

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vit, dès la première délibération, que si l'on en exigeait l'adoption, il ajiiènerait la chute du ministère.

Le gouvernement est tombé par son manque de cohésion et par le vice même de sa formation. Après huit mois de promesses et de vantardises il n'a pu rien proposer, sa chute est son œuvre propre, elle nous a valu l'avènement au pouvoir du grand parti libéral-conservateur.

A défaut de mesures législatives l'administration libérale avait nommé des commissions. Ces commissions étaient composées d'hdinmes de parti, — triés avec soin, — chargées de se livrer à une série d'enquêtes sur les actes du précédent ministère ; leurs séances furent secrètes et l'on n'y entendit aucun témoin en faveur de ceux qu'on avait incriminés. Et cependant après avoir siégé deux ans, après avoir fouillé les dossiers, avoir scruté bien à fond les affaires de la province, avoir cherché surtout matière à une mise en accusation du ministère Cartier-Maedonald. je puis dire avec oi-gueil que les rapports de ces commissions fournissent la meilleure preuve de l'entière honnêteté du cabinet dont j'étais le chef.

Je suis réellement obligé au ministère Macilonald-Dorion, de m'avoir procuré l'occasion de répondre aussi victorieusement à toutes les accusations portées contre nous.

On a beaucoup parlé des comptes de M. Foote, propriétaire du Moming Chronicle, qui avaient été payés pai- le gouvernement Cartier-Maedonald. Or une commission a déclaré dans son rapport que ces comptes étaient exacts sauf un article de 8200. Il n'y avait eu de surcharge que pour ce montant. Pas un seul mot ne tut dit contre la probité des ministres, on n'a trouvé à blâmer qu'un certain manque de soin dans la vérification des comptes.

Le ministère Cartier-Maedonald avait été battu sur le bill de milice. L'opposition d'alors prétendait que la réalisation de ce projet sei'ait trop coûteuse eu égard aux ressources du pays. Ceux qui parlaient de la sorte auraient dû eux-mêmes ne pas dépasser depuis le chiffre de la dé])ense prévue alors. Mais il n'en a pas été ainsi. D'après notre bill, la dépense annuelle ne devait pas excéder $500,000 ; avec cette somme nous aurions mis sur pied 10,000 volontaires dans les principales villes et 30 à 40,000 dans les districts ruraux. La dépense n'aurait pas monté à plus de S400.000 très probablement, et nous aurions eu en peu de temps 50,000 hommes bien exercés, bien habillés, bien armés. Qu'a fait, pour sa part, le ministère Macdonald-Dorion ? Tout en adoptant