AUX DÉLÉGUÉS DE LA CONFÉRENCE DE QUÉBEC

)iré!«enti's on niisoii de leur nomlirc ? En tous cas, je n'hésito pas il proclamer que jo no Himffrirai jamais, tant que je serai ministre tlo la couronne, qu'une injustice soit faite, d'après la constitulion ou autrement, il mes coin].iatriotes soit ani^lais, soit catholiques, je ne souft'rii'ai jamais que mes coni]ia1riotes, les Canadiens-Français, soient injustement traités parce qu'ils a])|)ar(ionne7it à une race et à une reliuion difterentes de celles du Haut-Canada. On a lonij;uement parlr des races à ]iropos de cette grande confédération. (Jue l'on regarde aujouKrimi l'Angleterre, et l'on verra qu'avec l'union des trois royaumes |)ar le lien législatif, il existe lii des religions et des nationalités difl'éi'i'utes.

Tous ceux nui connaissent riiistoire des hauts faits de r.Xnulcterre sur terre et sur mer, n'en séparent pas les trophées conquis par la bravoure, le courage et la constance des dignes enfants de l'Ecosse. D'autre jiart, se trouverait-il qui'hiu'uu (pii voulût contester à l'Angleterre les triomjihes d'éloquence l'emjjortés jjar les enfants de l'Erin ? Je crois bien sincèrement que l'Angleterre n'aurait jamais acquis la riches.se et la gloiiv dont elle jouit, si elle n'avait eu des nationalités différentes sur ses trois îles. Poui'quoi donc essaj-er ici de susciter des embarras à la formation d'une nouvelle nation parce qu'elle renfermerait des races et des religions différentes ?

L'Angleterre a fiiit plus de grandes choses peut-être qu'aucune autre natimi. Il est incontestable que son armée et sa marine ont ajouté très considérablement il sa ]juissaiice, en lui conquérant des colonies, et que les Chambresdes lords etdes communes ont décrété nombre de lois remarquables par leur sagesse. En compai'ant la Grande-Bretagne avec Rome, l'on a trouvé que la première avait beaucoup des qualités qui ont distingué la seconde, par exemple son amour des conquêtes : mais la première a de plus son élément commercial. Sans rabaisser aucunement les progrès de l'armée et de la marine de l'Angleterre, ou les résultats de la sagesse de .sa législation, il fixut admettre cependant que sa puissance ne saurait être appréciée à tonte sa grandeur qu'en tenant compte de l'élément commercial. Immédiatement après la conquête d'une colonie, arrivent les marchands anglais qui consolident l'œuvre. Ils s'y établissent, y travaillent et généralement deviennent si prospères après quelques années, que l'Angleterre se voit intéressée il les protéger de son armée et de sa marine. Le Canada a grandi, lui, par l'union de ses deux provinces, et aujourd'hui son commerce con-

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trilme à enrichir les Etats du Nord de la Répuhiiqne voisine, au lieu qu'il devrait enrichir les colonies sœurs du Golfe, y compris les ports de Saint- Jean et d'Halifax. A l'égard de l'île de Terreneuve, dont M. Shea a parlé avec éloquence, elle est située à l'embouchure du Saint-Laurent, et entretient des relations commerciales avec tous les pays. Son union avec le t'anada lui donnerait de très grands avantages. On a affirmé que les colonies ]ien vent obtenir les mêmes résultats par un zollvereiu que par une union politique. Cela ne suffirait pas : il serait impossible d'arriver à la prospérité au moyen d'un zollverein comme celui de l'Allemagne. Le grand courant commercial gouverne partout. La capitale de l'Anglelerre a tout l'univers pour client débiteur, et tout l'univers se rattache à elle et ressent son influence.

La confédération ])roduira un accroissement de commerce entre les provinces d'abord, puis entre ces dernières et l'Angleterre. Pour répondre aux objections que font et le parti canadien-français extrême et le parti annexionniste ou américain, je dirai que si le parti du mouvement actuel réussit, il y aura un gouvernement central dont les attributions embrasseront tous les intérêts généraux ; et des gouvernements locaux auxquels seront dévolues les affaires et propnétés provinciales : administration de la justice, terres de la couronne, ])énitenciers, hôpitaux, maisons de charité, etc., matières plus importantes que celles qui étaient soumises à la Chambre d'Assemblée du Bas-Canada, sous le système d'autrefois. A cette époque, la Chambre n'avait le pouvoir de s'occuper ni du commerce, ni du service des postes et ni du revenu des terres de la couronne.

Sous !'em])ire du nouveau système dont j'ai parlé, le Bas-Canada aura son gouvernement local, et jiresque autant de pouvoir législatif qu'auparavant. A Montréal et ailleurs, on s'est efforcé de préjuger l'opinion publique, en avançant qu'il faudrait augmenter les taxes pour le soutien d'un gouvernement local, dans le Bas- Canada. Il n'en sera rien. Dans la confédération, le gouvernement local sera soutenu par le gouvernement général. Il aura en outre un revenu d'au moins §1.500.0(10, pi'f)duit par ses ressources territoriales, et il n'y aura jias lieu de recourir à la taxe directe, si ses hommes sont sages et prudents. J'ai déclaré être d'avis que cette confédération ne devrait pas se réaliser, si elle devait faire disparaîti'e ou .-ieulement affaiblir le lien ijui nous attache à la Crande-Bretagne. Je suis pour la confédération, jiarce