SÉANCE DE VENDREDI, 3 MARS

M. C.\RTrER. — L'iiiiiiiirable monsieur (le colonel ITaultain) voudra bien me jiermettre de dire un mol. La minorité protestante, dans le Bas-Canada, a toujours vécu d'accord, non-seulement avec les catholiques en général, mais aussi avec le clergé catholique ; et, au nom dos ju'otestants du Bas-Canada — de la majorité d'entre eux au moins — ^je puis déclarer qu'ils sont assez bien convaincus de notre libéralité pour n'avoir aucune des craintes que l'honorable monsieur manifeste en ce moment. (Ecoutez !)

Colonel Haultain. — Tant mieux ; mais il ne s'ensuit pas moins que, dans une affaire comme celle-ci, ce qui émane de mon aini le procureur général a peu de poids comparativement à ce qui émane du chef de l'église catholique romaine. Eemarquez que Je n'accuse pas mes compatriotes franco-canadiens d'intolérance. Je dis seulement que les protestants du Bas-Canada ont raison d'avoir des craintes sachant dans quelle jjosition ils vont .se montrer vis-à-vis de la hiérarchie catholique et que ce trait d'intolérance que je viens

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de citer émane de celui qui iii-i]iire cette hiérarchie. ' Pourquoi faire mention de cela ? Serait-ce pour susciter des difficultés ? Tout au contraire. Je parle en temps opportun et dans le seul but de ftiire donner à mes coreligionnaires du Bas-Canada des garanties par lesquelles ils soient assurés pour toujours de cette tolérance et de ces généreux sentiments dont les catholiques romains ont jusqu'ici fait preuve à leur égard ; et si je demande maintenant ces garanties, c'est pour Cju'on n'ait pas à y pourvoir plus tard. Je n'ai que faire de déclarer quels sont mes sentiments, — ce sont ceux de tout protestant anglais — ; nous accordons volontiers à nos com- ])atriotes catholiques romains ce que nous voulons pour nous : la liberté de conscience et le libre exercice de tout droit politique. {Ecoutez ! Ecoutez f)

M. J.-S. Maodi)n.\t.d. — L'honorable procureur général de la section Est a parlé au nom des proteslants du Bas-Canada, et mon honorable ami ledéputéde Peterborough (Colonel Haultain) a fait la même chose. Comment allons-nous décider entre les deux ?

M. McCtee. — L'honorable re|irésentant de Cornwall est comme le ieuillet blanc qui sépare l'Ancien et le Nouveau Testament, il n'appartient ni à l'un ni à l'autre.

M. J.-S. M.\CDoN'.\LD. — Mais je trouve vraiment cette question très grave! L'hoïKjrable député de Peterborough parle au nom des protestants du Bas-Canada, et l'honorable ]irocureur général prétend lui au.ssi, exprimer leur opinion. En faveur duquel allonsnous décider ?

' L'altercation suivante entre M, .\lleyn, député fie Québec, et le colonel llunllain, explique cette allusion :

M. Alleyn. — Les presbytériens sont-ils plus tolérants que les catholiques? Llionorable monsieur (M. Haultain| a allirme que les principes de la hierarcliie catholique romaine n'étaient pas tolcrants. Voudrait-il nous dire s'il entend par là qu'ils ne le sont pas pour la liberté civile ou seulement pour la liberté religieuse '?

Colonel Haultain. —La liberté civile et la liberté religieuse sont tellement liées l'une à l'autre que nous ne pouvons pas les séyjarer.

M. Alleyn. — Vous croyez donc ses principes intolérants pour les deux ':"

Colonel Haultain. — Je crois qu'il suffit de consulter la dernière lettre encyclique de Rome pour trouver une réponse. Je vois dans cette lettre qui porte ce cachet de gravité et d'autorité qui est particulier à tout message du chef de l'Eglise catholique romaine ; je vois, dis-je, entre autres choses, que l'on condamne comme une erreur ce qui suit : " Ceux qui émigrenl dans les jiays catholiques devraient jouir de la liberté des cultes."

434 I.K PIKUKT DV: CONFÉDÈRATIOiN

M. Oartikh. — Cnmmo lo sait Meii l'honorahlo dd])ut(<, j'ai diJjà iî)urni uiio loiii;tu' carriùro ])i)lili(nu', ot toiiJDurs, j'ai pris fait ot cause, lorsque jo la savais altacjui'e, ])our la hiérarchie uatiuiliqiie du Bas-Canada ; mais aussi, je n'ai jamais manque d'agir de même pour le maintien des droits de la mini>iité ])rotestante, et c'est à cela que jo dois d'avoir toujours eu sa confiance.

Et je puis ajouter que ma promesse d'égale justice sera facile à remplir, d'autant i>lus que le clergé catholique, que les catholiques du Bas-Canada n'ont jamais soniré à opprimer leurs concito3-ens protestants. {Eroiitez ! Ecoute: !)

M. J. DuFRESNE. — Ce qui s'est pa.ssé avant l'Union en est la preuve.

Colonel IIaui.t.\i.n — Kh bien ! ajtrùs toutes ces protestations, je demande aux honorables messieurs qui appartiennent à la religion catholique romaine, de relire ce que le chef de leur Eglise a écrit et fait répandre par le monde et de me dire ensuite s'ils n'ont pas confiance et foi dans ses paroles et s'ils ne voudront pas y conformer leur conduite ?

M. McGee. — J'espère que l'honorable monsieur accordera volontiers à la minorité catholique du Haut-Canada les mêmes privilèges que nous sommes tous prêts à accorder à la minorité protestante du Bas ?

M. J.-S. Macdon.\ld. — L'honoraijle député de Peterborough croit à la sincérité des intentions de l'honorable procureur général de l'Est et s'en rapporte à lui ; mais, d'autre part, il donne lecture ù cette Chambre d'un décret de la papauté qui porte sursis de toute promesse que l'honorable procureur général peut faire. Telle est la difficulté dans laquelle l'honorable monsieur se trouve placé.

M. Cartier. — Je conseille à l'honorable député de Cornwall de lire la lettre encyclique, elle l'éclairera.