lo Maire, Messieurs

L'adresse que vous venez de nous présenter me jette dans un profond embarras, car ni mon collt'yuo ni moi n'avions songé qu'en débarquant à Halifax nous aurions une réception aussi enthousiaste cl aussi imposante que celle qui nous y attendait. Nous savions néanmoins qu'il exi.stait un sentiment jmblic très prononcé en faveur du projet de l'union des provinces. Je n'ai guère besoin de confesser que les habitants du Canada sont ti'ùs désap- ])()inlés de l'échec que ce projet vient de recevoir au Nouveau- Hrunswick. Cet échec est toutefois temjiorairo et a été causé par de fausses représentations qui ne tarderont jias i se dissiper. Il n'y a certainement pas lieu de se décourager, car la réaction se |)roduiradè8 que la population pourra saisir toute l'importance de la question.

Je constate avec orgueil que les délégués canadiens ont été les premiers, lors de la conférence de Charlottetown, à agiter la question d'une union agrandie, et cette union telle que décidée par la convention de Québec est la plus juste et la plus équitable que l'on pouvait adopter dans les circonstances. Oui, cette union protège tous les droits, tous les intérêts, et elle est de nature à assurer la prospérité de toutes les provinces confédérées. Le succès de cette convention est sans précédent, quoiqu'il faille penser de l'échec survenu au Nouveau-Brunswick. C'est le propre des entrejjrises humaines d'éju'ouver bien des obstacles avant leur pleine réalisation.

En a])prenant la défaite de notre me-ure au Nouveau- Brunswick, les ministres canadiens ont cru devoir proroger les Chambres et envoyer une délégation en Angleterre pour régler la question do la Confédération, la question de la défense et celle du chemin de 1er Intercolonial. Toutes ces questions sont d'une nature impériale, et puisque la défense intéresse toutes les provinces, il importe qu'elles soient unies sous un même gouvernement. Séparées, les provinces ne peuvent se défendre, tandis qu'unies elles représentent une force et des moyens d'action considérables.

Il n'y a aucun doute que le gouvernement britannique regarde l'union des provinces comme étant d'une nécessité absolue.

Les délégués insisteront sur la construction du chemin de fer Intercolonial comme indispensable à la jjrotection militaire de l'Amérique britannique du Nord.

Le temps ne me permet pas de vous soumettre de plus longues obsei'vations, mais laissez-moi, en vous remerciant de vos chaudes sympathies, vous donner l'uasurance que nous ne négligerons aucun effort pour mener à bonne fin la grande œuvre que nous avons commencée. (Aj)2)laudissements.}

AU BANljCET DU FISHMIIXGER'S WORSIIIPFUL COMPANY