A LONDRES

MM. Cartier et Gall arrivèrent à Liverpool le 23 avril, aprijs une traversée des plus heureuses, qui prit seulement neuf jours. Ils étaient à peine installés à Londres qu'ils étaient invités au banquet annuel de la Vénérable Compagnie des " Fishmonger"s " ( Worshipful Company). Cette corporation importante, l'une des plus anciennes du royaume, se recrute parmi les plus hautes classes de l'Angleterre ; princes, marquis et ducs ne dédaignent pas d'entrer dans ses rangs, et l'un des premiers actes de la vie pulilii|ue du Prince de Galles fut do se faire admettre parmi ses membres, ",1e suis lier," disait Son Altesse Royale, à un dernier banquet de la Compagnie, " d'avoir été inscrit sur les rùles d'une corporation, dans laquelle plusieurs de mes parents, dont les portraits ornent ces murs, ont été admis." Le diner fut présidé par le doyen ( Prince Warden) .1. Spicer, écuier, assisté du très honorable Lord Shaftesbury, K.G., sir C. Wentwortli Dilke, baronnet, l'honorable G. W.ildegrave Leslie, M. P., M. John Abel Smith, M. P., sir S. M. Peto, baronnet, Dr Reeces, député gouverneur de la Banque d'Angleterre, etc ,etc. Le Doyen proposa la santé des colonies anglaises, en y joignant les noms de WM. Cartier et Galt. Ceux-ci prononcèrent des discours qui furent couverts d'applaudissements. " Nous sommes honores, ce soir,ditleDoyen, de la présence de deu.K représentants bien connus des deux gramles divisions de notre empire colonial dans l'hémisphère nord et suri. {Ecoute: .') De grands changements politiques sont à la veille de s'opérer dans les colonies de l'Amérique du Nord. Ces colonies couvrent une grande étendue de pays, avec une population de près de quatre millions. Possédant une longue frontière et beaucoup de ressources, elles semblent convaincues que c'en est fait du temps de l'isolement et des intérêts séparés naturels aux établissements primitifs, et qu'il faut adopter une fédération pour le développement de leurs ressources intérieures. {Ecoule:! Ecoule:!) Sous la conduite d'hommes politiques, doués de jugement et de modération, elles travaillent à une fédération qui devra accroître leur sécurité, augmenter leurs richesses, ouvrir un nouveau champ aux talents individuels, en même temps développer le sens de la respon-

hhO BANQUET DU FISHMONGER'S WOHSHIPFUl- CO'Y

f.nhililf' luilinnalf ot Imir Uùrc cnmpromirr lour proiiro valfiir. Dimix fins ministres qui ont entrepris celle grande miivre, viennent d'arriver dans notre ville, et sont au milieu de nous. Je suis heureux d'associer au toast que j'ai l'honneur de porter aux " Colonies Anglaises," la santé de MM. Cartier et Oalt." M. Garder répondit dans les termes suivants :

M. le Doyen, Milovd ot Messieurs,

Tj'honncur (jui^ vous avez fait à mon pays et à la ili'|ui(atiiin oanadieuiio en nous invitant, M. (ialt et moi, à, ce grand hanquet, m'inspire un vif sentiment de reconnaissance.

Vous avez été assez bienveillants, ainsi que quelques membres distingués du Parlement, pour boire à la santé des colonies britanniques, avant celles de la Chambre des Lords et de la Chambre des Commîmes d'Angleterre.

Vous avez rattaché notre visite en ce pays au projet qui est maintenant soumis à la population de ces importantes colonies, et au peuple anglais, je veux dire le projet de confédération des provinces de l'Amérique du Nord. Nous sentons aujourd'hui que la constitution de 1840, bien qu'elle ait été une source de prospérité pour les Canadas, n'est plus en rapport avec l'augmentation de la prospérité et des besoins de ces deux provinces.

En conséquence, nous cherchons un système qui nous permette de faire de plus grands progrès encore. Nous voulons nouer de plus intimes relations avec les provinces maritimes : la Nouvelle- Ecosse, le Nouveau-Brunswick et l'île du Prince-Edouard. Nous leur avons dit avec franchise que nous possédions en Canada deux des éléments nécessaires à l'établissement d'une forte nation, la population et le sol ; mais qu'il nous manquait cet autre élément qui fait la grandeur de l'Angleterre, l'élément maritime. Nous avons dit à nos amis qu'ils étaient trop resserrés dans leur territoire, tandis que nous avions besoin de jwrts de mer, et qu'en nous unissant, nous pourrions devenir puissants et prospères, avec la protection de la mère-patrie. Notre gouvernement a envoyé une députation en Angleterre, pour démontrer au gouvernement imiîérial l'absolue nécessité de réaliser ce projet de confédération. Nous en désirons l'adoption non-seulement pour accroître notre prospérité et notre force, mais encore pour être

mieux en état de participer à la défense de l'empire britannique. Nous concevons très bien qu'en cas d'invasion nous ne pouvons résister à l'ennemi sans le secours des armées de l'Angleterre ; mais, avec l'union de toutes les provinces, nous promettons de prendre part à la défense de notre pays dans toute la mesure de nos forces. Quand donc nous parlons d'une confédération des colonies de l'Amérique du Nord, nous n'entendons pas dire un système pouvant afîaiblir les liens qui rattachent ces colonies à la mère-patrie, mais un système propre à développer, au profit de tous, le commerce de l'Amérique britannique.

Notre projet de confédération n'a rien qui fasse craindre les éventualités dont nous avons été témoins aux Etats-Unis. Il n'y aura aucun danger de conflit entre les droits des Etats et les privilèges du gouvernement fédéral. Nous avons l'intention de déclarer au gouvernement imjiérial que nous sommes prêts à fivire notre devoir, même seuls, pour la défense du pays ; mais nous lui représenterons, en même teinp.'?, que si la confédération se réalisait, nous serions dans une meilleure situation pour aider la Grande-Bretagne, dans le cas, j'espère qu'il n'arrivera jamais, d'une guerre entre l'Angleterre et les Etats-Unis.

Je saisis cette occasion de faire remarquer qu'en nous engageant à fournir notre part pour la défense, nous nous chargerons d'une dépense considérable ; mais j'ajoute que vous ne devez pas craindre le résultat qu'on vous prédit, une augmentation des droits sur les marchandises anglaises importées en Canada. Comme ces prédictions peuvent produire des impressions fâcheuses, je déclare ici qu'elles sont sans aucun fondement. On a dit dans les deux Chambres du Parlement, dans certains journaux de ce pays, que puisque le Canada était si exposé, il vaudrait mieux pour la sûreté de l'Angleterre, le laisser libre de se rendre indépendant ou de s'annexer aux Etats-Unis. Nous savons en Canada que nous ne pouvons pas être cause d'une guerre. La guerre ne j)i>urra jamais provenir que de la volonté des autorités impériales. Nous savons aussi que notre pays est vulnérable ; mais nous souffrirons cependant, s'il le fallait, qu'il serve de champ de bataille pour venger l'honneur de l'Angleterre. Nous ne désirons nullement devenir indépendants, et encore moins être annexés aux Etats-Unis. Nous repoussons cette idée avec horreur. Par un passage du discours de Sa Majesté à l'ouverture de la présente session du Parlement, nous avons appris que le gouvernement impérial approuve notre

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projet do confi'di'ialion. iiiiisi que le )ioii]ilo aiifilais. Dos débats subséquents ont ilénKiiitii' qu'il avait aussi l'aiipi'dbatioii des doux Chambres du Parlcineut. iSi la théorie qu'une colonie doit être abandonnée à elle-inônie parce qu'elle est une source de dépense pour la mc^re-patrie venait à prévaloir, il faudrait abandonner toutes les colonies, pour être conséquent.

L'empire britannique serait alors réduit à l'Angleterre, il l'Kcosse et à l'Irlande. Mais je présume que jicrsonne aujourd'hui ne voudrait descendre à de pareilles conséquences.

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