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PRONONCÉ LE 28 mans 1862

A L'ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE

M. William Macdougall agita de nouveau l'interminable question de la représentation basée sur la population, Le Haut-Canada comptait alors 285,000 âmes de plus que le Bas-Canada, et les clear-grits continuaient de jeter fou ot flammes pour obtenir une augmentation de représentation, La motion de M. Macdougall blämant le cabinet de ne pas accorder la représentation basée sur la population fut repoussée par une forte majorité, les quarante-deux députés qui l'appuyèrent-étant tous du Haut-Canada,

M. l'Orateur,

L'honoruble chef de l'opposition (M. Sicotte) a voulu nous donner une leçon politique et constitutionnelle, avant d'entrer dans les explications qu'il nous promettait. Mais pourquoi tout ce fatras ? Est-ce que les députés du Bas-Canada qui appuient le gouvernement, n'ont pas fait leur devoir, chaque fois que la même question qui se discute en ce moment, a été soulevée par les membres du parti Brownite ? Nous ne crions point, nous ; nous sommes en possession d’une réalité, nous avons l'égalité représentative, et nous la défendons ! Nous ne nous exclamons point, mais nous combattons. Nous travaillons activement et avec conviction à maintenir un article de la constitution dont la suppression serait la première phase d’une ère de troubles et de calamités, Nous cherchons à consolider la prospérité du Haut et du Bas-Canada,

repoussant toute mesure dont l'adoption minerait cette prospérité, Nous avons toujours été et nous sommes encore les ennemis du fanatisme et des préjugés,

Que peut-on reprocher à nos amis ? que peut-on reprocher à l'honorable J.-A. Macdonald, le chef du parti ministériel dans le Haut-Canada ? Est-ce qu'il ne s'est pas posé en obstacle au torrent de préjugés, dirigé par les factions, contre les droits et les libertés du Bas-Canada? N'a-t-il pas joué sa popularité sectionnelle, dans cetto lutte de justice et d'honneur qu'il faisait à notre profit? Les honorubles membres de cette Chambre n'ont pas oublié les menaces violentes qui accueillirent ses éloquentes paroles l'an dornier ! Ils n'ont pas oublié les efforts perfides qui ont été faits par les alliés du député de Saint-Hyacinthe, pour renverser cet homme, qui avuit eu le courage de froisser les préjugés de ses compatriotes, dans une cause où les intérêts du Bas-Canada étaient en jeu.

Quelqu'un trouve-t-il suspectes mes opinions sur la représentation basée sur la population ? En toute circonstance, j'ai défendu avec ardeur l'égalité représentative sur laquelle repose l'Acte d'Union. Je l'ai défendue, et contre des adversaires politiques et contre des amis. En 149 j'ai lutté contre Papineuu qui voulait rompre cette égalité ; les grits savent qu'ils ont toujours trouvé en moi un antagoniste sincère et courageux de cette mesure, Oui, ai combattu, sur ce terrain, des amis politiques imprudents, à une fatale époque ; et ..ujourd’hui, je combats ceux qui se prévalent des opinions de M. Papineau pour demander une augmentation de représentation en faveur du Haut-Canada.

Depuis que le Bas-Canada a été uni au Haut-Canada, ma politique a toujours été de faire fonctionner l'Acte d'Union, Et je poursuivrai le même but, aussi longtemps que le Haut-Canada ne rendra point ce fonctionnement impossible par d’injustes demandes,

Je suis obligé de répéter, ce soir, ce que j'ai dit en d'autres occasions ; lorsque l'honorable Sydney Smith est entré au pouvoir, le ministère, dont MM. Sicotte et Loranger faisaient partie, lui permit de prévumser, ‘1 sou 10m personnel, la représentation basée sur la population, sans engusser en cela néanmoins la politique du gouvernement, Lorsqu'en 1858, M. Connor proposa, appuyé par M. MeMicken, une mesure tendant à baser la représentation sur la population, :! Smith vota pour le principe de la mesure, contrairement à ses collègues, Le ministère faisait alors de la représentation basée sur ia population une question ouverte,

ot sa politique n'a pas changé, Mais je ne souffrirai jamais qu'un de mes collègues présente, comme ministre, une mesure ayant pour objet de détruire l'égalité qui est décrétée dans la constitution. Il y a cette différence entre la droite où je siège et le côté de l'opposition, Le parti haut-cunadien qui appuie le gouvernement, ponse comme l'opposition sur ce principe, et il ne retire pas sa confiance au gouvernement, tandis que des membres influents, qui obéissent au commandement de MM. Sicotte et Foley, ont déclaré qu'ils voteront non-confiance dans tout gouvernement qui ne s'engagerait pas à régler cette question selon leurs vues,

On sait que l'honorable procureur général du Haut-Canada et moi, nous sommes d'accord sur cette difficulté constitutionnelle, Nous demandons le concours de cette Chambre pour maintenir l'égalité qui est la base même de l'Union; nous avons demandé, aux dernières élections, le concours de l'opinion publique, nous l'avons obtenu,