CHOIX DE LA CAPITALE

A L'ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE

Le choix de la capitale du Canada a suscité bien des débats. En 1843, M. La Fontaine obtint que le siége du gouvernement fût transféré de Kingston à Montréal. Mais l'incendie des éditices parlementaires, le 25 avril 1849, à la suite d'une émeute populaire, fut cause que Montréal perdit ses droits comme capitale. Sur la proposition de M. George Sherwood, adcptée par 33 voix contre 25, il fut décidé de convoquer la législature alternativement dans les villes de Toronto et de Québec, à des intervalles de quatre aunées. MM. La Fontaine, Papineau et Cartier votèrent contre cette proposition. Ce système dura jusqu’à la Confédération, mais il fut souvent attaqué à cause des inconvénients et des frais énormes qui en résultaient. A la session de 1855, une motion fut présentée pour fixer le capitale d’une manière permanente, et M. Cartier se prononça dans ce sens, ainsi que MM. Drummond, Dorion et Loranger, mais elle fut rejetée. Une motion de M. Papin pour étabiir la capitale à Québec, ne rallia que 41 voix contre 72. A l’automne, le siége du gouvernement fut transféré de Québec à Toronto; l’année suivante, la question revint sur le tapis, et une majorité de l’Assemblée législative décida que Québec serait la capitale permanente, votant même $200,000 pour la construction des édilices parlementaires; mais le Conseil législatif refusa son concours aux subsides. Le débat fut repris avec une nouvelle ardeur à la session de 1857. Pour résoudre la difficulté, le ministère Taché-Macdonald proposa de soumettre à la reine le choix définitif de la capitale, et suggéra de voter $900,000 pour la construction des édifices parlementaires. M. Cartier soutint fortement cette proposition. Une motion de M. Jean-Elie Thibaudeau, appuyée par M. G.-H. Simard, portant qu’il n’était pas opportun de prendre en considération la question du siége du gouvernement, vu qu'elle avait été décidée en faveur de Québec à la session précédente, ne rallia que 44 voix contre 68. Une autre motion, proposée par M. Loranger en faveur de Montréal, obtint seulement 38 voix contre 75.