LA CONFÉDÉRATION DES PROVINCES

Jonathan McCully, Adams-G. Archibald; Nouveau-Brunswick, MM. S.-L. Tilley, John-M. Johnston, John-Hamilton Gray, Edouard-B. Chandler, W.-H. Steeves; Ile du Prince-Edouard, MM. Gray, Edward Palmer, W.-H. Pope, George Coles et A.-A. Macdonald. A cette conférence, il Ait décidé que l'union des provinces maritimes avec le même gouvernement et une seule législature était impraticable, mais que le temps était venu de discuter une union plus grande, Tunion de toutes les provinces britanniques du Nord. Les travaux des délégués ftirent couronnés, le huit septembre, par un banquet qui leur fut offert par les ministres provinciaux et les principaux citoyens de Charlottetown. Tous les membres de la législature étaient aussi les hôtes du comité, outre un grand nombre de dames. La tète, qui fut exceptionnellement brillante, avait pour président le colonel Gray, premier ministre de nie. Les honorables MM. Macdonald, Cartier, Tupper, Archibald, Johnson, J.-H. Gray et Wm Macdougall répondirent successivement au toast : " Nos hôtes distingués, les délégués du Canada, de la Nouvelle-Ecosse et du Nouveau-Brunswick." La réputation de M. Cartier l'avait précédé à cette démonstration, et personne n'eut un plus chaleureux accueil que lui.

M. le Président. Messieurs,

J'éprouve de Thésitation à parler après mon éloquent collègue, le procureur général du Haut-Canada. Tous deux nous représentons deux races différentes dans ces provinces anglo-américaines, en fait, deux des plus grandes nations du monde.

Je m'enorgueillis, comme mes compatriotes du Canada-Est, d'être issu de l'ancienne France. Nous sommes Français d'origine, mais Français du vieux régime. Dans un voyage que je fis en France, il n'y a pas longtemps, j'assistai à une séance do l'Académie fVançaise, et là quelqu'un me demanda comment les Français du Bas-Canada avaient réussi à conserver leur nationalité. Je répondis : " Us ont été séparés de la France avant la Eévolution française. Sans cela, ils auraient pén dans la tourmente qui suivit cette page de leur histoire. Nous devons la conservation de notre nationalité aux libres institutions que l'Angleterre nous a données."

Ce fut un heureux jour à nos yeux que celui où l'Angleterre et la France luttèrent côte à côte comme des frères dans la guerre de la Crimée. Pour la première fois depuis le douzième siècle, c'est-à-dire depuis les croisades, ils combattaient pour une cause commune, et je suis fier de proclamer que les Canadiens-français

LE S SEPTEMBRE lS6t 391

se réjonJBBent tout autant de la prospérité de la Gmode-Bretagoe que de celle de la France.

Quant à la question de l'union coloniale, la convention ayant eiégé à huis-clos, il ne m'est pas permis de dire ce qui s'y est passé ; mais il m'est permis d'exprimer l'espoir et la confiance qu'il sortira de nos délibérations une grande confédération des provinces anglaises, qui fera du bien à tous et ne causera de préjudice k personne. Les délégués se sont réunis pour s'assurer si les provinces ne pourraient pas, en mettant fin & leur isolement, former une nation ou un royaume. Le Canada, quelque vaste que soit son territoire, ne peut encore constituer seul une nation ; les provinces maritimes laissées à elles-mSmes ne pourraient pas non plus être un royaume. Il est donc nécessaire que les provinces unissent toutes leurs forceset tontes leurs ressources pour prendre rang parmi les pays les plus importants du monde par le commerce, l'industrie, la prospérité publique et le développement national.

Je remercie les dames d'avoir honoré et embelli cette démonstration de leur présence. Un roi de France, très brave et très chevaleresque, — la bravoure et l'esprit chevaleresque marchent toujours ensemble — disait que des fêtes, comme celles qui nous sont données, sans la présence des dames, ressembleraient à un printemps sans roses. Nous avons mille fois raison de nous fêlicitsr, puisque nous sommes entourés ici de ces fleurs en leur plus gracieux épanouissement, de fraîches fieurs qui peuvent rivaliser vraiment de beauté avec celles de mon pays.

SUR LA

CONFÉDÉRATION DES PROVINCES DE L'AMÉRIQUE

BRITANNIQUE DU NORD