SERVICE DES STEAMERS OCÉANIQUES

Loranger, Loux, Macbeth, Macleod, McCann, A.-P. McDonald, McMicken, Meagher, Morin, Morrison, Ouimet, Panel, Playfair, Pope, Price, Robin, Rose, R.-W. Scott, Sherwood, Sicotte, Simard, Simpson, Tassé, Tetl, Thibaudeau, Turcotte, Whitney. — 67. Ce vote était d'autant plus satisfaisant que, malgré tous les eflbrts de MM. Brown, Macdougall, Poley, Malcolm Cameron, Wallbridge et autres, pour soulever des préjugés sectionnels, 40 députés haut-canadiens contre 35 votèrent en faveur de cette grande entreprise nationale. M. Foley était allé jusqu'à s'exclamer: "Les gens du Haut- Canada vont-ils devenir les serfs du Bas-Canada ?" On a par ces paroles une idée de la note dominante des orateurs clear-grits.

M. rOratour,

Je dois dire, en réponse à Thonorable député de Toronto (M. Brown) que Tbonorable maître général des postes a eu raison d*agir comme il l'a fait. L'honorable député estime que la question qui nous est soumise est d'une telle importance, qu'un comité devrait être nommé pour étudier les détails dont a parlé le maître général des postes, afin de bien s'a^isurer si le subside additionnel est nécessaire.

Laissez-moi dire tout d'abord que le gouvernement n'est pas disposé à accorder à un comité le privilège de prendre l'initiative d'une mesure qui affecte le trésor public. Il incombe au gouvernement de prendre l'initiative des mesures de ce genre, et sur lui seul retombe la responsabilité. Si le gouvernement comprend ses devoirs, mon honorable ami a, de son côté, à nous convaincre que sa proposition devrait recevoir l'assentiment de la Chambre. Dans ce cas comme dans tous les autres, le gouvernement se flatte qu'il pourra donner pleine satisfaction à ses amis comme à ses adversaires.

Le gouvernement est d'avis que ce subside doit être accordé, et il prend la responsabilité de le recommander à la Chambre. Et s'il le recommande, c'est qu'il croit que cette subvention est dans l'intérêt public et que la nouvelle charge qui en résultera n'est pas au-dessus de nos moyens.

La compagnie canadienne de steamers transatlantiques nous demande un subside additionnel^ et la question est de savoir si nous devons acquiescer à sa demande ou non. Elle se plaint qu'elle soutient la concurrence avec les lignes anglaises et américaines dans

des conditions tout à fait inégales ; que la ligne Canard reçoit, par exemple, £200,000 du gouvernement anglais, après avoir obtenu déjà par un contrat précédent £180,000 par an ; et que les lignes qui desservent les ports américains ont les subventions suivantes : la ligne Collins, $858,000, la ligne Vanderbilt, $385,000, la ligne Bremen, $128,000, la ligne du Havre, $88,000, la ligne Aspinwall, $290,000, et la ligne Pacifique $348,000. Par le contrat conclu avec la ligne canadienne, le 1er mai 1859, nous lui acccfrdions £44,000 et par son premier contrat de 1856, £24,000 seulement. Moyennant le premier subside, elle doit tenir sur mer cinq steamers de 1Y50 tonneaux chacun et en construire quatre autres de 2,000 tonneaux, ^ et faire 28 voyages à Québec dans Tété et 24 à Portland en hiver.

Bans ces derniers temps, la compagnie a eu le malheur de perdre deux steamers, VTndian et le Hungarian, qui lui ont coûté Tun £10,000 et l'autre £20,000. Cette double porte n'a pas été causée par Tincurie du capitaine ou de ses officiers, elle est le résultat d'accidents incontrôlables. Elle a contribué, néanmoins, à rénorme déficit survenu dans les opérations de la compagnie et qui, pour Tan dernier, s'élève au chiffre de £183,180. Sur 3T voyages, elle a perdu £83,850, les dépenses s'étant élevées à £230,- 812 et les recettes à £146,962. Et comme il lui reste 15 voyages à faire pour achever son service, on peut ajouter £30,000 à cette somme.

Il est vrai que la crise commerciale de 1857 a produit une stagnation dont la compagnie a souffert sans doute ; mais cela ne saurait suffire à expliquer un découvert aussi considérable. En face d'un pareil état de choses, la compagnie demande que sa subvention soit portée à £104,000, soit une augmentation de £45,000 sur le subside arrêté précédemment. Le gouvernement, croyant cette demande raisonnable, la recommande à la Chambre.

La compagnie exécute-t-elle bien son service ? Je réponds sans hésiter ouL Le trajet se fait même plus rapidement par notre ligne que par la ligne Cunard. La moyenne la plus basse de la

^ Nous sommes loin de ces chiffres. La ligne Allan annonce aujourd'hui qu'elle possède 33 steamers, dont le plus gros, le Parisian, jauge 5350 tonneaux ; six autres en comptent plus de 4,000, le tonnage du Numidian et du Mongolean étant même de 4,750. Les steamers de notre ligne du Pacifique, qui font le service entre Vancouver et le Japon, ont 6,000 tonneaux et filent t9ncBudsà l'heure.