J. HETZEL, LIBRAIRE-EDITEUR

18, RUE JÀCOB, 18

PREFACE

En publiant les conseils que j'ai adressés comme bâtonnier aux jeunes stagiaires dont j'ai eu Thonneur de présider les travaux , j'obéis au sentiment qui a dirigé ma vie entière : le culte de ma profession. Ce sentiment a pénétré mon esprit avec les premières lueurs de ma raison naissante , l'âge et Texpérience n'ont fait que le fortifier. L'étude et l'application du droit, le privilège de faire rendre justice à chacun et particulièrement de défendre les faibles, m'ont toujours paru et me paraissent encore le résumé des devoirs du citoyen et de la société , comme ils sont la formule de nos règles. C'est ainsi qu'au service rendu à l'intérêt privé s'associe constamment celui qui touche à la chose publique. Plus l'avocat s'en préoccupe , plus il acquiert d'indépendance et d'autorité véritables. A ce puissant attrait

II PRÉFACE

qu'on ajoute la douceur d'une affectueuse confraternité , les émotions , les espérances et même les craintes de la lutte , le désir ardent et la joie ineffable du succès, quand on a le bonheur de l'obtenir, et l'on se rendra compte de la passion avec laquelle notre métier peut être aimé. Ma plus grande ambition a toujours été d'être digne de l'idée que je m'en suis faite. Aussi ai-je reçu avec une reconnaissance mêlée d'effroi la récompense que la bienveillante amitié de mes confrères a bien voulu me décerner , et je me suis efforcé de la leur prouver en mettant tous mes soins à tracer la peinture de nos obligations professionnelles. Sans doute, je n'ai pu que répéter ce que mes devanciers avaient dit , ce que depuis mes honorables successeurs ont dit et diront mieux que moi. Mais je suis de ceux qui pensent que, dans la variété infime d'expressions dont un même enseignement peut se revêtir* chaque empreinte personnelle a une valeur certaine, utile à retenir. D'ailleurs, celui qui est fortement attaché à une cause cberdie toujours à prolonger l'effort par lequel il a tenté de la servir , et c'est pour lui une satisfaction intime que de croire son esprit et son cœur en communication durable avec ceux qui au-* ront à subir les épreuves qu'il a traversées. Cette satisfaction, qui n'est peut-être qu'une illu-