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qu'il le prit dans une haute estime, et le renvoya bientôt à l'armée, après l'avoir élevé au grade de général de division.

Le lendemain de cette première entrevue , un officier de l'état- major du prince Neufchâtel arrive de mission, et raconte à l'empereur que le général Foy et son escorte ont éprouvé à Pan- Corvo un désastre. L'empereur surpris fait revenir le général et lui demande pourquoi il a passé sous silence ses périls et son malheur à Pan- Corvo : « Il ne s'agissait plus que de moi, ré- « pond le général avec simplicité , j'ai ji'gé le fait «sans importance pour votre majesté. » L'empereur donna des éloges à ce désintéressement; et bientôt une gratification de 20,000 francs , apportée au général pour réparer ses pertes, lui offrit un nouveau témoignage d'estime et de satisfaction. Cette même mission procura au général Foy l'occasion d'entendre dans huit ou dix conversations , dont la moindre fut de deux heures, le plus haut langage qui ait jamais frappé ses oreilles. Il fut si non persuadé, du moins frappé d'admiration , quand il entendit l'empereur développer ses vastes projets pour un nouvel arrangement de riEurope, projets qui ne pouvaient être accomplis que par l'action continuelle et exagérée du pouvoir régulateur. S'il arrivait au général de faire remarquer les obstacles, toujours classants, qui devaient naître de tant d'opinions heurtées, de tant d'intérêts froissés ou compromis; s'il lui arrivait de laisser entrevoir combien le résultat lui pa-

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raissait difficile à obtenir, combien, après tout, il serait loin d'être définitif: Que voulez-vous, disait Napoléon; dans ma position, s'arrêter c'est rétrograder, et je ne peux rétrograder jamais.

Pendant les campagnes de i8i i et de 1812, le générai Foy commanda presque toujours, soit en Espagne, soit en Portugal , des corps détachés, qui se composaient de plusieurs divisions; son inconcevable activité, la connaissance qu'il avait acquise du théâtre de la guerre, son habileté à tromper l'ennemi par des marches rapides et savantes, l'audace , la prudence et la fermeté dont il avait donné tant de preuves, faisaient toujours tomber le choix sur lui pour les commissions difficiles, et surtout lorsqu'il s'agissait de masquer les opérations de l'armée , ou de protéger ses mouvements. On disait de la première division qu'il commandait : « Yoilà les voltigeurs de l'armée. » Effectivement elle semblait se multiplier pour courir au-devant de l'ennemi, et déranger ses desseins; nous n'étions jamais surpris dans les lieux où se trouvait cette division avec son chef, l'un des plus vigilants de nos officiers-généraux, et des moins capables de se laisser intimider par des apparences menaçantes ou par les grandeurs du péril.

A la bataille de Salamanque, le maréchal duc de Raguse, les généraux Bonnet et Clauzel, les plus anciens généraux de division de l'armée, furent blessés; le général Foy, à la tète de l'àrrière-garde, couvrit la retraite de l'armée pendant les engagements qu'elle eut avec l'ennemi , jusqu'à

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son arrivée sur le Duero. Dans le cours de cette retraite , il marchait avec les derniers régiments chargés de soutenir les efforts de la cavalerie anglaise; il commandait au milieu du carré du deuxième bataillon du soixante-neuvième de ligne, qui reçut à la baïonnette la charge des dragons rouges , et tua le chef de toute la cavalerie ennemie, le général Cotton. Pendant le reste de la campagne, il eut à ses ordres la droite de l'armée. Dans le seul mois d'octobre , on le vit successivement obtenir les plus brillants avantages sur les Espagnols , en leur enlevant plusieurs bataillons dans la petite ville de Posa , emporter de vive force celle de ^Palencia, faire deux mille prisonniers aux Anglais, passer le Duero à Tordesillas^ et nous aider puissamment à les faire rentrer en Portugal. Nouvelle activité, nouveaux succès du général Foy dans l'année i8i3, en Galice et en Biscaye à la tête de la première et de la quatrième division de l'armée. C'est alors qu'il prend d'assaut la place de Castro-Urdiales , défendue par une nombreuse garnison espagnole , et par une escadrille anglaise; c'est alors qu'il balaye devant lui ou détruit successivement les bandes armées qui infestaient le pays.

Le 13 juin, moins de vingt -quatre heures après la perte de la bataille de Vittoria, le général Foy réunit à Bergara près de 20,000 hommes restés sans direction, marche rapidement avec eux au devant des Espagnols sur la route de Bayonne, Jes arrête près de Mondragon , où ils éprouvent

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des pertes considérables. Toujours frappé dans les combats comme le maréchal Lannes, qui comptait ses exploits par ses blessures, le général Foy n'est point arrêté par celle qu'il vient de recevoir, et ne pense qu'au salut de l'armée. Le général Graham arrive au secours des corps espagnols, avec une division portugaise et trois divisions anglaises ; il espère nous couper la retraite. Le général Foy se barricade avec la plus grande promptitude, contient ses nouveaux ennemis, arrête long-temps leur marche et leurs efforts, et défend avec intrépidité , contre eux, la position de Tolosa , qu'ils ne purent emporter qu'après dix heures d*un combat acharné qui leur coûta beaucoup de sang. Le soir même, il occupe la position du défilé d'Ardoain, qu'il n'aurait pas quittée, malgré la supériorité des forces de l'ennemi , s'il n'eût reçu du roi Joseph l'ordre de rejoindre le gros de l'armée, en-deçà des Pyrénées : il obéit, mais il a soin de renforcer la garnison de Saint- Sébastien , et rend, par cette prévoyance, un service dont le maréchal Soult sentit toute l'importance dans la suite. Il se retire alors , mais toujours en faisant bonne contenance , à la tète de son corps d'armée, dont la résistance et la fermeté donnent le temps de rassurer les habitants de nos frontières et d'y préparer les moyens de défense. Enfin il repasse la Bidassoa sans avoir laissé un homme vivant , un canon , ni un fusil au pouvoir de l'ennemi. A peine a-t-il touché notre territoire, qu'il s'empresse d'établir sur la rive droite de cette

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rivière une défense habile, qui retarde l'invasion de son pays. Il avait su tout prévoir; et le général anglais, quoiqu'il eût déjà l'avantage. immense du nombre, crut devoir attendre des renforts, pour courir les chances d'une attaque nouvelle.

Le 25 juillet i8i3, l'armée, réorganisée par le maréchal Soult, reprend l'offensive pour débloquer Pampelune et Saint-Sébastien ; mais ime effroyable tourmente, des retards dans l'exécution des ordres les plus précis, l'éveil donné à l'ennemi par ces retards, ont appelé toutes Itîs forces de Wellington , composées de 120,000 hommes , sur Hme armée de soixante mille combatlantf?, qui avaient débuté par des succès. Le maréchal perd ainsi le fiuit d'un projet hardi et savamment combiné, qui pouvait réjeter les Anglais sur l'Èbre. Le 10 novembre, les alliés attaquent et forcent à la retraite presque toutes les divisions de l'armée française ; le général Foy, chargé de faire une diversion importante, s'empare de la posiiion de Gorospila, sur les derrières de Wellington , aborde le corps de Morillo avec une rare intrépidité, le culbute, le poursuit l'épée dans les •reins ^ et jette lia terreur Sur la droite de la ligne ennemie. Malheureusement la perte des camps de Sarre et de Suraid a rendu ses succès inutiles; obligé enfin à reculer, il se replie dans le plus grand ordre sur Cambo, avec quelques troj)hées, des prisonniers, des bagages, des troupeaux et tout l'honneur de cette fatale journée. Le lendemain , aussi ferme dans la défense qu'il avait été hardi en

prenant loffensive , il repousse avec vigueur les Anglais, qui avaient réuni des forces et une nombreuse artillerie pour enlever la îéte de pont de Cambo.

Le 1 décembre , dans une attaque précédée par une savante manœuvre du maréchal Soult , le général Foy et le général Abbé forcent tous les postes anglais à la baïonnette; la retraite des ennemis a déjà commencé, mais des renforts considérables ont tout-à-coup passé la rive droite. Malgré ces renforts, le général Foy, rivalisantd'audace, d'intrépidité avec le général Abbé, conservera la position importante qu'il vient d'occuper, s'il est secouru : il ne l'est pas; sa troupe va périr foudroyée par le feu des Anglais; il doit céder du terrain ; mais il ne lé fait qu'après les plus étonnants efforts pour enfoncer les colonnes ennemies. Le i3 du même mois, à la bataille de Saint-Pierre-d'Irulu, le général Foy, entraînant avec lui le sixième régiment d'infanterie légère, qui était tète de colonne, gravit la montagne de Partonhiria pour traverser la droite de Wellington, par Saint-Jean-le-Vieux-Mouguerre. La montagne est enlevée, et notre division se trouve presque en potence sur le flanc droit des alliés, qui voient la bataille perdue , et ne sortent de cette dangereuse situation que par l'arrivée de renforts immenses. En février i8i4, le général Foy se montra toujours le même, toujours actif, vigilant, rempli d'intrépidité'; mais une blessure, que l'on crut mortelle, l'arracha du champ de bataille d'Orthez; et ce malheur, ralentissant l'audace et l'ardeur de la

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division jusqu'alors enflammée par ses exemples, et entraînée par un ascendant particulier qu'il devait à un courage héroïque, et à des soins de père pour nos braves défenseurs, exerça une influence funeste sur la journée.

Le général Foy était encore alité par suite de sa blessure, lorsque le gouvernement de la France éprouva un si grand changement par l'abdication de Napoléon, et par le retour de l'ancienne dynastie sous les auspices d'une charte constitutionnelle. Dans le cours de Tannée , il fut nommé inspecteur - général d'infanterie ; il exerçait cet emploi à Nantes à l'époque du 20 mars 181 5* Bientôt après , le cri d'alarme se fit entendre dans nos villes et dans nos campagnes; la France fut attaquée , comme en 1 792 , par l'Europe coalisée ; comme en 1 792 , le général Foy courut aux armes; il voulait avant tout l'indépendance de sa patrie. Il n'a guère prononcé de plus belles paroles que celles qui expriment les sentiments qui l'entraînèrent alors , ainsi que ses compagnons d'armes. « Il faut le dire à cette tribune , les dix-neuf vingtièmes de ceux qui tirèrent l'épée pendant les cent jours pour la défense de la patrie n'avaient contribué eu rien à la réussite du 20 mars : ils marchèrent^ comme leurs pères avaient marché vingt-trois ai auparavant, aux cris de l'Europe coalisée conU*! la France. Vouliez - vous que , pour la premièi fois , nous nous fussions arrêtés devant les ennemis, et que nous eussions demandé combien sont-ils ? »