SUR L4 VIE DU GÉNKRA.L FOY. XXXVII

« Nous avons couru à Waterloo, comme les Grecs aux Thermopyles, tous sans crainte, et presque tous sans espoir. Ce fut l'accomplissement d'un magnanime sacrifice ; et voilà pourquoi ce souvenir, tout douloureux qu'il puisse être, nous est resté précieux à l'égal de nos plus glorieux suovenirs. »

Presque toujours le premier devant l'ennemi , le général Foy commença, le 1 6 juin, l'attaque dans la position des Quatre-Bras, en culbutant une division belge qui, ayant reçu deux divisions de renfort, renouvela le combat ; soutenu à son tour par une autre division , il parvint à tenir en écliec des forces doubles des siennes, dans une lutte obstinée que le prince de la Moscowa fit terminer par une charge de cavalerie aussi brillante qu'heureuse. Deux drapeaux et deux obusiers furent les trophées du général Foy dans cette affaire. A la bataille de Waterloo, le général commandait une division qui soutint pendant toute la journée, dans les bois et sur le plateau, à coté de la ferme deHouguemont, un combat des plus vifs contre le régiment des Gardes qui formait l'élite des troupes anglaises. L'action devenait de plus en plus vive et sanglante; l'ennemi, cédant du terrain, se posta derrière un mur crénelé que masquait une haie, dans un chemin creux. L'action recommençait avec plus d'acharnement; le général Foy sent qu'il faut redoubler d'efforts; mais pendant qu'il marchait au milieu du carré du centième à l'attaque de l'aile droite des Anglais, réunis dans une position formidable, une balle lui

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traverse Tépaule; c'était sa quinzième blessure depuis la guerre. Cette circonstance ne lui fit pas quitter le champ de bataille; négligeant toute espèce de soins, le bras soutenu par un lien, il continua de résister à l'ennemi pendant l'action.

En parcourant la carrière militaire du général Foy , on ne peut s'empêcher d'y reconnaître une suite presque continuelle de brillants succès. Simple lieutenant à l'armée du Nord , on remarque ses efforts; capitaine à l'armée du Rhin, on le distingue ; Abattucci l'adopte , Desaix le recherche et l'éclairé ; Moreau lui accorde une place dans sa mémoire comme à un officier d'une grande espérance. A Zurich, Masséna apprécie ses talents et récompense ses services sur le champ de bataille; en Portugal, il l'oppose aux plus grands périls et l'envoie ensuite plaider à Paris la cause de l'armée, arrêtée dans sa marche par des obstacles invincibles ; au cœur de l'Espagne , les maréchaux s'accordent à lui confier les entreprises les plus difficiles, et jamais il n'hésite, jamais il ne trouve rien d'impossible, jamais il ne compromet les intérêts remis entre ses mains. Après les malheurs de la retraite de Vittoria, sur nos frontières, ou dans de nouvelles tentatives d'invasion , le duc de Dalmatie trouve dans cet officier un de ses plus habiles lieutenants; enfin presque partout la victoire a couronné les travaux du général Foy; et souvent il y a eu des triomphes pour lui au milieu des revers et des désastres de notre armée. Enfin Napoléon , après avoir jugé de

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Ipin et connu de près le général Foy, méditait de Vélever à la première dignité de l'armée. Il serait injuste et déraisonnable d'attribuer ce concours ^e belles actions et de suffrages illustres à des faveurs de la fortune: ce que l'on appelle du bonheur est ici l'œuvre du talent.

Le général Foy, disent ses compagnons d'armes, a réuni presque toutes les qualités de l'homme de guerre. Il portait toujours avec lui les meilleures cartes existantes qu'il savait corriger au besoin ; quand elles lui manquaient, il traçait avec un officier du génie la description exacte des lieux qu'il avait bien observés. A peine établi dans une province ou dans une ville, son premier soin était d'en interroger l'histoiredans les monuments écrits, ou par des entretiens avec les hommes éclairés du pays. La connaissance des langues anciennes, et de presque toutes les langues modernes de notre continent, lui donnait à cet égard de grandes facilités, tandis qu'une sagacité rare, une aptitude singulière à retenir et à s'approprier ce qu'il apprenait des autres, une facilité merveilleuse à exprimer ses idées nouvellement conquises, excitaient l'étonnementde ceux qui l'entendaient tout-à-coup parler si bien de l'objet deleurs longues méditations. Il avait parcouru et étudié presque toute l'Europe; aussi , de son propre aveu , personne peut-être ne la connaissait mieux que lui.

En marche, dans les séjours, en position, il voyait tout par lui-même. Se trouvait-on près des ennemis? c'est lui. qui choisissait les postes, lui qui