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les assignait, lui qui traçait à chacun et même aux éclaireurs, la conduite du moment, et le parti à prendre dans les différents cas prévus par son expérience. Pas une heure de trêve ou de repos pour ses officiers, il les lassait tous par des excursions continuelles qui avaient un but. Son activité était extraordinaire : dans le nord de l'Espagne on le vit marcher pendant deux jours et une nuit pour surprendre un corps considérable de guérillas. A l'entrée de la nuit nous arrivâmes tout-à-coup par une route penchante sur le bord de la mer; en la voyant, un grenadier, harassé de fatigue, s'écria : « 11 était temps que la terre et le jour finissent, car notre général ne se serait pas arrêté. »

On aurait trouvé difficilement un officier plus altentif aux besoins de sa division, plus ennemi du pillage, un administrateur plus instruit et plus hitègre ; la probité chez lui était une vertu sucée avec le lait dans la maison paternelle. Sobre, exempt de besoins , content de peu, il appartenait encore par le désintéressement à l'école romaine, et à celle qu'enfanta la levée de 1792 , mère des nouveaux Fabricius que l'armée française vit apparaître sous la république.

Si les troupes confiées à ses soins voyaient leur providence dans le général Foy, il savait aussi adoucir les ra^iux de la guerre, ménager les villes et les campagnes, et se concilier les étrangers , autant par la justice de sa conduite que par la grâce de son accueil , de même qu'il attirait nos soldats avec la

douceur du cornmandenient. Il les charmait encore par une gaieté vive que le tour de son imagination rendait originale. Ses entretiens avec eux portaient l'empreinte d'une familiarité qui ne l'empêchait pas de trouver au milieu des périls ces hautes inspirations qui viennent de l'ame et commanderaient riiéroïsme aux plus timides. Son éloquence militaire avait quelque chose d'antique et de moderne. Dans Taction il était vif et calme ; prompt à exécuter ce qu'il avait conçu avec feu, son coup-d'œil était rapide et sûr, son esprit fécond en ressources; les événements, quels qu'ils fussent, ne le déconcertèrent jamais.

Aux approches d'une bataille, on le voyait parcourir et reconnaître tour-à-tour les différentes positions de l'armée, jusqu'au moment où le général en chef s'arrêtait enfin à celle dont il devait mettre à profit les avantages pour recevoir ou prévenir les attaques de l'ennemi. Il observait de même la nature, les accidents, les ressources du champ de bataille futur, ainsi que les mouvements, les forces réelles, les dispositions morales de nos troupes comparés avec les obstacles qu'elles avaient à vaincre. La grande guerre et les conceptions du génie faisaient le fond de ses méditations habituelles ; aussi , quoique soumis aux ordres du quartier-général, et fidèle à les exécuter, il commandait toujours l'armée en lui-même. De là deux avantages précieux : le premier d'obéir en homme qui rattache ses opérations au plan général de l'attaque ou de la défense ; le second d'être toujours

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prêt, comme il le fut dans notre retraite d'Espagne, soit à suppléer aux ordres du général en chef, soit à réparer ou du moins atténuer les revers que la fortune avait attirés sur nos armes.

Voilà le général Foy ; les militaires, ses juges naturels, penchent à croire que s'il eût toujours servi sous les drapeaux de la république, ou que si son amour invariable pour la liberté n'eût pas .détourné les effets de la justice que Napoléon se proposait enfui de lui rendre, il aurait pris dès long-temps sa place à la tête des armées , parmi les capitaines du siècle.

Foy était un homme antique; et si nous avions un Plutarque moderne , il remarquerait sans doute les rapports qui existent entre le général français et Sertorius. Tous deux ont été orphelins de père, et laissés en bas âge aux soins d'une veuve; tous deux nourris de bons enseignements par une femme d'un esprit viril, tous deux pleins d'une tendresse mêlée de vénération pour leur mère , l'ont perdue au milieu de leurs triomphes, avec une douleur profonde; tous deux , aussi prompts à bien dire qu'à bien faire, appelés aux succès du barreau par une éloquence naturelle, ont été contraints d'appliquer leur génie à l'art militaire, dès la plus tendre jeunesse; tous deux encore ont fait la guerre dans les mêmes contrées. On remarque entre ces deux personnages d'autres similitudes, telles que l'amour des lettres, la modération des désirs, une vigilance extrême, le conseil et l'exécution , l'avantage d'inspirer de la crainte et de l'estime aux en-