XLIV NOTICE

sentait un goût très -vif pour les objets de leurs études, et qu'il rapportait toujours quelque chose de leur commerce. Les savants à leur tour étaient ravis des aperçus lumineux que lui suggéraient l'habitude de réfléchir et de comparer , et la commotion électrique qui faisait jaillir des éclairs de son esprit aussitôt qu'il entrait en contact avec ses semblables. Le général Foy plaisait de même aux gens de lettres et aux artistes ; il se trouvait en harmonie avec les premiers par la richesse de ses souvenirs et l'originalité de ses idées ; il enchantait les seconds en leur parlant ou de cette belle Italie, dont les monuments étaient encore présents à ses regards et à sa vive imagination , ou de cette sauvage Jlelvétie qu'il voulait aller revoir pour y admirer encore les merveilles d'une nature tantôt simple et riante, tantôt grande et sévère, et toujours pittoresque. Un de ses plaisirs était de visiter l'atelier des artistes , et de leur exprimer les impressions qu'il recevait de leurs ouvrages. Il avait rapporté de Rome et de Naples un profond sentiment des beautés de l'architecture, et un goût passionné pour la musique italienne.

Dans ses campagnes, il apprenait l'économie politique soit en lisant Smith et les écrivains français qui ont traité les mêmes sujets que cet auteur, soit en réfléchissant sur l'administration des pays occupés par nos armes. Il avait mis à profit ses voyages militaires dans les différentes parties de l'Europe, pour connaître les lois , les intérêts et la situation morale des peuples. Il recherchait aussi

avec soin leur histoire , mais il aimait à la faire luimême en interrogeant les sources originales, au lieu de s'en rapporter à des auteurs qui trop souvent retracent les événements d'une manière infidèle, soit par esprit de système ou par ignorance, soit par mépris des nations et lâche complaisance pour le pouvoir. En général, il pensait que cette haute partie de la haute littérature attendait presque partout des réformateurs instruits à l'école de la vérité, de la raison et de la philosophie. Quant à la conduite des affaires et à l'art de manier les esprits , il avait eu pour institutrice la double nécessité de commander depuis long -temps à des soldats orgueilleux de leurs triomphes, et de modérer des populations irritées par les défaites et par l'amour de l'indépendance. De tous ces éléments d'instruction et d'habileté s'était formé l'ensemble des qualités qui le caractérisaient, comme l'abondance des dgnnées positives, la rectitude du jugement, la sage appréciation des choses, la connaissance des hommes et l'intelligence des divers intérêts. Son éloquence n'avait pas non plus attendu la tribune pour éclater ; il en avait donné de telles preuves au collège et à l'école militaire , qu'on aurait pu lui appliquer ce témoignage de Plutarque sur l'empereur Sévère : « Dès l'âge de « dix à douze ans , il commença à étudier les lettres « grecques et latines avec telle promptitude et « dextérité qu'au parler , disputer et écrire , on « l'eut jugé Grec de nature. >> Le talent du général Foy pour la parole s'était développé soit