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entreprises réussissent ! que votre ville soit toujours le foyer de l'aniour de la patrie! Continuez à être l'exemple et l'honneur du département du Haut- Rhin, comme le département du Haut-Rhin est luimême l'élite et l'honneur de la France. »

Ces preuves de l'estime publique qu'il recevait dans des lieux si voisins du théâtre de ses premiers exploits miUtaires , causèrent une vive émotion à l'ami d'Abattucci, au rival de nos grands orateurs. D'ailleurs il se plaisait à reconnaître dans les Alsaciens une image de la simplicité des mœurs helvétiques unie à la constance du véritable patriotisme et aux vertus guerrières et politiques. Pour lui la population de l'Alsace était, autant par son courage que par sa position en face de nos plus redoutables ennemis , l'avant-garde du peuple français, toujours menacé dans son indépendance.

Tout le monde se rappelle le premier cri du général Foy à la tribune : « Il y a de l'écho en France « quand on prononce les noms d'honneur et de a patrie. » Sa présence, en 1826, sur les bords de la Gironde rappelait ces belles paroles à la ville de Rordeaux; elle rappelait aussi à la patrie de Guadet et des autres amis de Vergniaud les triomphes de l'éloquence ; il ne pouvait échapper à l'enthousiasme public. Vainementil voulut garder l'incognito, vain^ ment il évita toutce qui pouvait le faire reconnaître, en visitant avec curiosité les divers établissements de la ville. Malgré ses précautions, disait \ Indicateur, la nouvelle se répandit que Rordeaux possédait dans ses murs le Démosthènes français. Dès -lors

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les visites se succédèrent à l'hôtel de France où il était logé. Tout le monde fut enchanté de la franchise de ses manières et de la grâce de son accueil. L'à-pro|Dos et la bienveillance caractérisaient tous les mots qui sortaient de sa bouche; on reconnaissait en lui un homme éminemment français, et un citoyen vraiment digne de ce nom. Le 5 septembre au soir, après le spectacle, un grand nombre de personnes, parmi lesquelles beaucoup de musiciens amateurs, se réunirent, pour offrir au général une sérénade ; une cantate fut aussi exécutée en son honneur. La foule arrivait de toutes parts, et l'on entendait sans cesse les cris de Fwe le roi! Vive la charte! Vive le général Foyl accompagnés des vœux les plus ardents pour le bonheur du défenseur de la patrie , de l'orateur éloquent , et du mandataire fidèle. On brûlait de le contempler, on lui demandait de se montrer au peuple assemblé sous ses fenêtres , mais il ne voulut pas céder aux plus vives instances. En ce moment une députation du commerce de Pordeaux vint le haranguer et lui offrir une couronne; il reçut ce double tribut avec sa modestie et sa grâce naturelles , mais en laissant éclater les pensées d'unhomme d'état , qui sait apprécier la dignité , l'importance , et les bienfaits du commerce.

Le lendemain , sur les six heures du matin , le général sort de l'hôtel pour aller s'embarquer ; sur son passage tout le monde le salue avec respect; arrivé au quai du bord de la Gironde , une foule immense se presse autour de lui et fait retentir les'

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airs de ses acclamations. Sur la rivière paraît un bateau à vapeur chargé de sept cents personnes qui espèreipt escorter le général jusqu'à Blaye , mais on a prépaVv pour lui et pour ses amis le bâtiment la JMarie- Thérèse sur lequel sont rassemblés cinquante négociants qui viennent à sa rencontre en l'invitant à se réunir à eux. Le général monte sur le bateau qui s'éloigne au son d'une musique harmonieuse. A ce signal, parmi toute la population rassemblée sur le quai , montée sur le toit des maisons, ou pressée sur les mâts des vaisse,aux, éclatent des transports unanimes; les applaudissements, les battements de mains se mêlent à de nouveaux cris : honneur au général Foy ! honneur au député constitutionnel ! Les témoignages d'estime et d'admiration, l'empressement des Bordelais autour du général continuèrent jusqu'à Blaye; mais avant de quitter, les larmes aux yeux, cette réunion de citoyens honorables et pleins de dévouemt^nt poiu^ lui , il reçut encore un touchant tribut d'affection et de respect. Un vieillard attaqué depuis long-temps d'une paralysie se fit transporter sur la plage, pour avoir la joie de contempler, avant de mourir, le défenseur de nos libertés. Le général Foy fut vivement attendri de tous ces honneurs civiques, mais, loin d'en rechercher de nouveaux, il les fuyait. Cependant, reconnu plusieurs fois dans sa route jusqu'à Paris, sa modestie eut encore à subir plus d'une épreuve; les éloges le poursuivaient dans tous les lieux où il était reconnu.

Ce fut sous ces brillants auspices qu'il revit ses

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pénates qui vont nous dire combien .l'homme supérieur à qui la France entière aurait voulu décerner un triomphe pareil à celui de Bordeaux, méritait d'être aimé. Il servait de lien commun à toute sa famille , et chérissait tendrement ses frères et ses sœurs. Une volonté de sa mère lui paraissait un ordre du ciel. La mort de son père, qu'il avait perdu dans un âge si tendre , ne manqua jamais de le trouver dans une espèce de recueillement. Même dans les derniers temps de sa maladie, il n'oublia pas de rappeler l'époque précise de ce triste anniversaire ' à la compagne dont il faisait la gloire et le bonheur. Epouse et mère également attentive , elle veillait sur ses enfants comme sur lui, elle était le bon génie de sa maison; elle seule, lorsque le temps aura calmé la première violence d'une douleur si profonde , pourra nous révéler tout ce qu'il apportait de simplicité, de grâce et de charme dans la vie domestique. Homme tout - à - fait intellectuel , sa douceur venait à la fois de l'excellence de sa nature et de l'élévation de ses pensées; avec lui jamais de ces aspérités que les contradictions de détail et les petites divergences dans la manière de voir font sentir entre les caractères, au préjudice de la paix et même du bonheur. Mais il n'en savait pas moins descendre des plus hautes régions de l'intelligence , pour être sans effort ami facile, bon camarade, prompt à rendre des services , époux aimable et affectueux , et père rempli d'indulgence. Il partageait volontiers

' Son père était mort en novembre 1779.

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les jeux de ses enfants, et souffrait sans se plaindre toute la pétulance de leurs ébats au milieu de ses plus graves méditations pour la tribune. Quelquefois seulement il disait à son neveu : Arthur , gronde donc les enfants. Ceux-ci le connaissaient si bien, qu'un jour l'un d'eux ayant commis quelque méfait qui pouvait lui attirer une réprimande , s'écria : «Je t'en prie, mon papa, ne le dis pas à maman. » Cette bonté ne l'empêchait pas de veiller sur leur instruction, pour ne laisser entrer dans leur tête que des idées justes ; il se plaisait surtout à éprouver leur jeune intelligence. Simple dans ses vêtements, on ne lui connut jamais aucun besoin de luxe, aU' cune espèce de convoitise ; et l'amour de l'ordre était encore le gardien de son indépendance. Bienveillant pour ses semblables, il craignait de les blesser par ses paroles, et n'aimait pas qu'on lui révélât le mauvais côté de l'espèce humaine. Il ne croyait pas avoir d'ennemis; pourquoi me haïraiton , disait-il , je ne hais personne. La jalousie , cette maladie trop commune même parmi les hommes supérieurs, lui fut toujours étrangère; l'éloge de ses rivaux coulait facilement de sa bouche ; il reconnaissait avec plaisir le talent des autres , mais il éprouvait à s'entendre louer en face un embarras qui lui causait même de la répugnance pour les compliments. On a remarqué en lui une disposition particuhère à l'estime pour les talents les plus antipathiques avec le sien : la puissance de l'inconnu était aussi très-grande sur son esprit. A la campagne, tantôt il se plaisait à méditer en

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s'abandonnant sur un bateau , et sans s'apercevoir du cours des heures; c'était Jean-Jacques livré à ses rêveries dans l'île de Saint-Pierre. D'autres fois il sortait dès le matin avec un livre et sa longue-vue, pour parcourir le pays. Il reconnaissait les vieux soldats à leur marche, leur rappelait leurs batailles, leurs généraux, et les enchantait par le nombre et l'exactitude de ses souvenirs ; il ne quittait pas ces anciens camarades sans leur donner l'argent qu'il avait dans sa bourse. J^a conversation des cultivateurs lui plaisait aussi beaucoup; il disait qu'on apprenait toujours quelque chose avec les gens les plus simples, pourvu qu'ils fussent vrais. A Paris, il vivait au milieu des sieias dans le modeste asile où sa célébrité européenne attirait les étrangers empressés de voir l'orateur qui avait passé, avec tant d'honneur, du champ de bataille à la tribune. C'est ainsi que la session de 1824 lui vahit le plus noble des hommages.

Lord Dacre, membre de la chambre des pairs d'Angleterre, vint, avec sa famille, passer quelques jours à Paris dans le courant de l'été. Il eut le désir bien naturel d'assister à l'une des séances de la chambre des députés ; le hasard le conduisit à celle dans laquelle le général Foy prononça son admirable discours sur les marchés Ouvrard. Il me serait difficile de vous peindre l'impression que ce discours produisit sur le pair de la Grande-Bretagne ; cet étranger n'hésita pas à placer notre illustre compatriote sur la même ligne que les Pitt, les Fox, les Canning et tous les premiers orateurs

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anglais. Il voulut exprimer lui-même au général Foy tout le plaisir que lui avait fait éprouver son éloquence noble , brillante et persuasive. Lord Dacre fut accompagné , dans sa visite à l'honorable député , par le général anglais Thomas Graham (aujourd'hui lord Lynedoch) , qui a long -temps commandé en Espagne le corps d'armée opposé à celui qui était placé sous les ordres du général Foy. Lorsqu'on eut annoncé à ce dernier les noms des deux étrangers qui venaient lui faire visite, il s'avança cordialement vers le vieux général Graham , et lui rappela le temps où les malheurs de la guerre les avaient souvent mis en présence. Il reçut les félicitations sincères des deux Anglais, et parut extrêmement touché de cette visite, dans laquelle un homme , qui avait combattu contre lui , et un pair d'Angleterre distingué par la délicatesse de l'esprit et l'étendue des connaissances, venaient lui témoigner la haute estime qu'ils avaient conçue pour son éloquence et son caractère.

Le général Foy, livré tout entier à des devoirs si impérieux , à des travaux d'une si haute importance, n'avait pas beaucoup de loisirs; il les consacrait à sa famille, et à quelques amis fidèles. Outre ces liaisons, qu'il se plaisait à cultiver, le général Foy s'empressait encore de visiter les réunions de citoyens sincèrement attachés aux principes constitutionnels; il dévorait avec avidité les événements qui intéressaient la cause constitutionnelle. Les nouvelles défavorables l'affligeaient pans l'abattre : les nouvelles heureuses ranimaient