SUK LA VIE DU GÉNÉRAL FOY. LXXXV

depuis le matin les restes précieux qu'elle allait dévorer. Un silence religieux avait régné dans ce champ de l'éternel repos , où tant de créatures vivantes se trouvaient alors réunies; vers quatre heures, une mélodie céleste qui semblait com^ mencer une espèce d'apothéose, causa de profondes émotions à la foule des assistants ; tous les cœurs répondaient à la tristesse de cette hymne qui semblait remonter au ciel avec l'ame du héros citoyen.

Aux derniers accords du chant mystérieux, quelques applaudissements indiscrets ayant éclaté, ils furent réprimés par ce cri général d'indignation : Silence dans le séjour des morts l paix et respect aux tombeaux. Un bruit sourd annonçait l'arrivée du convoi ; une partie de la foule réunie sur la colline se distribua des deux côtés du chemin que le cortège devait parcourir pour arriver à la tombe. La porte du cimetière était obstruée par l'immense quantité des citoyens qui précédaient le convoi.

Le colonel, commandant les troupes, vint dire, d'une voix émue : a Messieurs , veuillez bien vous ranger sur deux lignes , le corps passera au milieu de vous, et vous le suivrez jusqu'au lieu de la sépulture. » Malgré l'obscurité de la nuit la plus profonde, et le désordre inséparable d'un pareil moment, chacun s'empressa de répondre à l'invitation du colonel.

Le cercueil, toujours porté par les jeunes gens, traversa cette double haie de citoyens , au milieu des gémissements, des pleurs et des bénédictions

LXXXVI IVOTICE

dont on le saluait à son passage : « Adieu pour jamais, ombre chérie!.... honneur de la France!... ii était notre défenseur... il a toujours été l'appui du courage malheureux!... il n'a jamais transigé avec la puissance!... c'était l'homme de la patrie.... gloire à ses mânes!... éternel honneur à sa mémoire!... » La nuit était profonde, quelques torches seulement en perçaient l'obscurité; enfin le cercueil pér nètre dans l'asyle des morts ; il s'avance lentement avec une partie de son immense cortège , et arrive sur les hauteurs couronnées par un autre peuple en deuil qui attendait le défenseur de la patrie au lieu où il allait reposer à côté de Savoye - RoUin , son ami, auquel il avait rendu un si éloquent hommage^ et de Camille Jordan, mort, comme lui, avec calme au milieu des plus intolérables douleurs, et fidèle jusqu'à son dernier soupir à la cause sacrée. Lorsque l'orateur appelé à parler le premier dans cette triste circonstance, s'approchait de la fosse que venaient habiter les restes du général Foy , la multitude, empressée d'entendre son éloge, avait envahi involontairement plusieurs tombes ; à cet aspect, un vénérable octogénaire, M. Gohier , s'écrie : « Messieurs , honorez le héros citoyen , mais songez que là reposent aussi Savoye-Rollin et Camille Jordan! ne foulez pas la cendre du juste et du sage. » La foule s'écarte respectueusement à ces paroles. Alors, à la clarté de quelques flambeaux qui éclairaient d'une lumière sombre cette lugubre

' Voyez au Consl'Uuùoiwf.l du 4 ^^^it 1 8a 4, le discours prononcé par le général Foy sur la tombe de Savoy e-RoUift.

SUR LA VIE DU GJéjVÉRAL FOY. LXXXVII

scène, M. Casimir Périer s'avance vers la tombe, sur le bord de laquelle étaient rangés les principaux amis du général et ses enfants, et prononce, avec l'accent de la plus vive affliction, un discours éloquent et simple.

Au moment où l'orateur fit entendre ces paroles : « La France adopterait la famille de son défenseur, » le profond silence qui avait régné jusqu'alors fut interrompu par cette acclamation universelle : « Oui, oui, la France l'adopte! les enfants du général Foy sont les enfants de la patrie.» L'assemblée entière répéta de même avec enthousiasme cet adieu de l'interprète de la douleur de la France, veuve d'un grand citoyen : « Honneur, éternel honneur au général Foy. »

Un autre discours fut prononcé d'une voix faible, entrecoupée de larmes , par le général Miollis, l'un des vétérans de l'armée française, qui n'était parvenu qu'avec la plus grande peine au bord de la fosse. M. le duc de Choiseul voulut payer aussi sa dette à la mémoire de l'illustre mort ; mais les sanglots interrompaient sa voix; il ne put prononcer que quelques mots. M. Méchin , qui avait trouvé dans son ame ce que ses souffrances lui auraient refusé peut-être, le pouvoir de suivre le général jusqu'à la dernière demeure , recueillit toutes ses forces pour honorer, au nom de la députation de l'Aisne dont il fait partie, son collègue (^t l'homme de la France entière. A cet hommage succédèrent quelques touchantes paroles sorties du cœur de M. Ternaux, l'un des représentants de