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d'un crime solitaire. «N'en a-t-on pas entendu, s'écrie l'orateur indigné , qui s'efforçaient à déverser le soupçon jusques sur les vieux défenseurs de la patrie ! Ils ne savent donc pas , les insensés , que du cœur d'un soldat peut jaillir la colère, mais jamais la traîtrise ; ils ne savent donc pas que les braves s'entendent et se devinent , et que c'était particulièrement sur le plus jeune des fils de notre roi que nous comptions pour les jours du danger, comme lui-même avait compté sur nous! »

Le sacrifice était consommé d'avance ! la liberté individuelle , la liberté de la presse furent suspendues; du moins ce n'était qu'un voile funèbre jeté sur l'autel de la patrie, un temps plus beureux pouvait le faire resplendir encore de tout son éclat ? Rien n'était perdu avec la charte et surtout avec la loi d'élection , réparatrice constante de toutes les fautes et de tous les excès. Mais c'était son renversement que méditaient les ennemis acharnés de nos institutions , et les ambitieux qui de loin se frayaient au pouvoir une route que leur fermait à jamais une loi nationale et constitutionnelle. Le ministère placé sous la terreur d'un événement qui le précipitait vers la violence, cédant d'ailleurs à cette force étrangère d'une alliance organisée contre la liberté des peuples, effraya la France de ce nouveau projet qui éclata au milieu du trouble et de la désolation publique. Qui ne se rappelle avec douleur ces jours de désespoir où les baïonnettes brillaient autour du temple des lois, et où

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ses paisibles avenues étaient métamorphosées en une bruyante place d'armes?

Le sang des citpyens fut versé , triste et effroyable augure! et le nouveau code électoral ne fut qu'une

qu

bataille gagnée par le ministère contre la France. Le général Foy fut à la hauteur de ces circonstances si graves et si terribles. Aucun danger ne put glacer son courage; sa voix libre au milieu de toutes les passions déchaînées, s'éleva au-dessus du tumulte des armes et des clameurs d'une faction. Il prophétisa du haut de la tribune la ruine de la liberté. Il annonça aux imprudents auteurs de la loi nouvelle, qu'ils en seraient les premières victimes. Cependant une lueur d'espoir vint consoler les amis de la patrie ; Camille Jordan , qui puisait une éloquence persuasive dans une ame tendre et pure comme celle de Fénélon , fit entendre les derniers accents d'une voix prête à s'éteindre. Au bord de sa tombe, il rassembla ses forces défaillantes pour arracher du moins au privilège une partie de sa proie , comme si , pour mourir paisible , il avait eu besoin que la liberté lui survécût. Il put l'espérer un instant! à l'ouverture de l'urne législative, une voix lui assura un premier triomphe ; mais les amis de la charte remirent le combat au lendemain, et les séductions d'une nuit renversèrent tous les efforts de la veille. Cinq suffrages, ceux-là mêmes des ministres qui apportaient la loi, instrument de leur perte, décidèrent de la victoire; la peur, la faiblesse des uns, les préventions funestes

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OU les sordides intérêts des autres assurèrent la majorité à un parti qui, livré à lui seul, n'aurait jamais pu l'obtenir.

Le général Foy se multiplia pour ainsi dire dans ces immortels débats; on le vit se retrancher sur chaque débris, le disputer avec toute l'énergie du caractère, avec tout le courage du désespoir ; hélas 1 ces deux orateurs si chaleureux et si purs, que l'amour de la liberté réunissait à la tribune, la même tombe rassemble aujourd'hui leurs dépouilles. La mort a rapproché dans une étroite enceinte deux hommes dont la vie fut également belle, Foy et Camille se sont rejoints , ils reposent l'un à côté de l'autre, et le double monument élevé à leur gloire fraternelle verra se confondre dans l'avenir les hommages de tous les admirateurs du talent, et de tous les amis de la vertu.

La loi d'élection a porté ses fruits amers. D'un des droits les plus précieux du citoyen elle a fait un instrument de déception et de crainte, du libre vote un impôt sur la conscience. Sortie du sein des orages, elle fut une grande faute et une grande leçon ; avant de décimer les libertés publiques , elle a dévoré ses auteurs î Le ministère dont elle était émanée s'aperçut trop tard qu'en cédant à une faction impatiente du pouvoir, il en avait fait passer le sceptre dans ses mains. Il tomba sans laisser de regrets, et telle était la fatigue et le dégoût qu'il avait excités par ses tristes condescendances que la France espéra plus de ses ennemis déclarés, que de ses impuissants défenseurs , et qu'elle aima naieùx se réfugier dans

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la haine, que de se reposer dans le mépris. Ce ministère vacillant s'évanouit au premier souffle, parce qu'il avait cherché son point d'appui hors de la nation, comme un arbre sans racines, quel que soit le tuteur étranger qui le soutienne, est renversé par le premier ouragan.

Il avait pour chef un homme de mérite et de probité qui aimait la France, et auquel il n'a manqué que de la connaître assez pour lui rendre , en Occident, par la libéralité de ses institutions, la haute place qu'elle y avait occupée par l'éclat de ses conquêtes. M. de Richelieu avait vécu trop longtemps hors de sa patrie pour n'avoir pas conservé contre la France nouvelle quelques préventions qu'entretenaient encore des esprits chagrins, et qu'aigrissaient de tout leur pouvoir d'adroits ambitieux, qui brûlaient de s'asseoir à sa place. Il avait trop de patriotisme pour qu'il ne se montrât pas quelquefois rebelle à l'influence étrangère, mais par malheur il ne se fiait point assez à une nation dont il avait été long-temps séparé, pour chercher dans elle seule des éléments de force et de durée.

Il a eu, comme tant d'autres ministres d'état, le malheur de voir une tendance aux révolutions dans cet esprit général qui n'aspirait qu'au maintien de tous les intérêts et de toutes les positions sociales conquis par tant de gloire , de malheurs et de sacrifices, et dans ces sourdes inquiétudes que justifiaient trop les prétentions téméraires d'hommes, aux yeux desquels la charte n'était que le

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pardon du passé, au lieu d'en être la garantie. Quel éternel sujet de douleur que la confiance de cet homme d'état dans la France n'ait pas égalé la pureté de son cœur et la loyauté de son caractère! Jamais premier ministre ne se trouva dans une situation plus belle pour fonder sa renommée sur la grandeur de son pays.

Nos institutions, à peine développées, avaient fait sur les peuples voisins des conquêtes morales, plus réelles que les conquêtes de nos armes. Longtemps la terreur des nations , nous pouvions aspirer à rhonneur plus doux d'être leur modèle. Toutes regardaient avec envie cet heureux état social où la monarchie est assez forte pour ne pas craindre la liberté , et où la liberté est renfermée dans des limites assez étroites pour ne pas alarmer la monarchie. L'Espagne, affaissée sous le joug ignoble du monachisme , aspirait à relever son front de la poussière des cloîtres ; Naples et Turin , courbés sous la verge de fer de l'Autriche, jetaient un regard d'espérance sur leur ancienne aUiée , et invoquaient la liberté pour reconquérir l'indépendance. Quel moment pour un grand ministre appuyé sur un grand peuple! Quelle occasion de briser les liens honteux qui tenaient nos libertés attachées aux chaînes des monarchies absolues, de former à l'occident un faisceau de monarchies constitutionnelles, que n'auraient jamais pu rompre les efforts conjurés de nations forcément unies par une communauté d'esclavage.

Le cœur français du général Foy palpitait à l'as-