X NOTICE

elles ouvrirent la tranchée, et déployèrent un grand nombre de pièces d'artillerie contre des fortifications que Ton achevait sous leur feu continuel; dans cette attaque, notre pont de bateaux fut rompu et entraîné. Cependant le voisinage de la Suisse, et particulièrement celui de la ville de Bâle , donnait beaucoup de facilité à l'armée française pour être instruite exactement des mouvements de l'ennemi. Le 3o novembre (9 frimaire an V) le général Abattucci fut prévenu que dans la nuit les Autrichiens devaient tenter d'enlever par surprise la denii-lune , et que trois coup* de canon seraient le signal de l'attaque : cependant, comme depuis plusieurs jours le même avis avait été répété sans que les effets eussent répondu aux paroles , on se gardait assez mal.

Le soir, étaient réunis dans la tente d' Abattucci quelques officiers qu'il affectionnait particulièrement, le capitaine Foy se trouvait du nombre; Abattucci leur lisait à haute voix le dixième livre de l'Enéide. A onze heures , un coup de canon résonne, Foy se lève en s'écriant : « C'est l'attaque. » Au second coup , que le général avait voulu attendre , tout le monde est debout , et Abattucci , qui tenait encore en main son Virgile, achève sa lecture par ce trait du poète, qu'il semblait adresser à chacun de ses compagnons comme un avis et un dernier adieu :

Ultor eris mecuin, aut, aperit si nuUa viam vis, Occumbes pariter '•

* Dans Tapplication faite par le général , ce vers qui était un ar-

Ils sortent tous de la tente. Le troisième coup retentit dans les airs , et au même instant les cris effroyables de nos soldats, surpris et égorgés par la baïonnette , sèment l'alarme et la terreur. Tout entre dans une confusion épouvantable; fantassins, artillerie, tout le monde tirait à l'aventure et sans direction. Le capitaine Foy court à la demi-lune , fait cesser le feu, rassure ses canonniers, rétablit l'ordre, prépare la défense pour le moment décisif, et se met à examiner l'attaque des ennemis avec sang-froid. A la clarté produite par l'explosion des batteries du flanc droit de l'ouvrage à corne , il voit se former entre le territoire suisse et notre ouvrage avancé une immense colonne de grenadiers hongrois, dont la direction imminente était sur le point qu'il occupait. Le capitaine laisse approcher la colonne, et fait tirer à la fois toutes les pièces qu'il avait dirigées sur elle. A cette décharge imprévue le désordre se met dans cette masse qui marchait avec tant d'assurance; une grande partie des Hongrois se précipite confusément dans le fossé de l'ouvrage, le reste s'éparpille et se disperse sur le territoire suisse. Cependant les ennemis amoncelés dans le fossé n'étant plus atteints ni par les coups de fusil , ni par la mitraille , et entendant continuer l'attaque sur ^le flanc gauche, se rassurent; quelques officiers les excitent à ten-

rét prophétique pour lui et pour plusieurs de ses compagnons , voulait dire : « Vous vengerez avec moi les revers de la patrie, ou si le courage et la force ne nous ouvrent aucun moyen de triomphe , nous succomberons ensemble à lu même heure. »