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iiéraux Dumouriez, Dampierre, Jourdan , Pichegru et Houchard. Sur ces cinq capitaines, le maréchal Jourdan reste seul avec sa gloire et sa constance ; les quatre autres ont eu une destinée malheureuse. Le premier est mort à Londres dans les ennuis de l'exil ; le second en face de l'ennemi victorieux, qu'il voulut arrêter par son audace et son dévouement ; le quatrième s'est vu réduit à s'étrangler dans une prison ; le dernier a péri sur l'échafaud : le capitaine Foy faillit éprouver le même sort. Dénoncé pour avoir éclaté l'année précédente en plaintes contre la journée du 3i inai , si funeste à la représentation nationale , il fut jeté dans les prisons de Cambrai, et traduit au tribunal révolutionnaire de cette ville, en messidor de Fan IIL Le courage que le captif avait montré au milieu des combats le suivit dans les fers. Depuis le jour de son e-iitrée dans la prison jusqu'au ii thermidor, il s'oublia entièrement pour composer la défense de chacun de ses camarades d'infortune , que malheureusement son éloquence ne sauvait pas. Joseph Lebon ayant fait paraître devant lui le prisonnier , celui-ci , au lieu d'avoir recours à une lâche dissimulation de la vérité, laissa éclater sa généreuse imprudence par des paroles aussi franches que hardies; loin de redouter la mort présente , il semblait l'embrasser comme un honneur et un bienfait. La même assurance le soutint devant ses juges qui, touchés peut-être de sa candeur et de ses services, se contentèrent de le renvoyer en prison jusques à plus ample informé. Malgré

cet arrêt dilatoire , le glaive restait suspendu sur la tête du capitaine Foy. La journée du neuf thermidor sauva ses jours , mais la liberté ne lui fut rendue que vers la fin du mois de vendémiaire suivant. Un décret, sollicité par ses deux frères unis avec lui par l'amitié la plus tendre, le rendit à l'armée. Paris renfermait alors des hommes qui, cachant leurs mauvais desseins sous un voile d'humanité, travaillaient à la ruine de la liberté qu'ils trahissaient; Foy eut avec eux des relations inévitables pour le service ; mais il resta pur et fidèle à la plus noble des causes , au milieu d'un foyer d'intrigues et de corruption.

liCs deux célèbres campagnes de Moreau (celles de l'an IV et de l'an V) virent le capitaine Foy, à la tête d'une compagnie d'artillerie volante, se venger de la persécution par d'importants services rendus à la république. C'est alors qu'il fit connaissance avec Desaix. Il n'avait pas vingt ans ; déjà général de division et célèbre dans l'armée, Desaix touchait à son sixième lustre , mais la conformité des esprits effaçait entre eux la distance de l'âge et du grade. Dès ce moment, dit-il, le monde s'ouvrit devant moi; je compris la guerre et la politique dans les entretiens de cet homme supérieur par la vertu , le talent et les lumières. « La pureté des mœurs, la simplicité des goûts, le désintéressement, l'amour de l'étude, la passion de la gloire, resserraient à chaque instant les liens de l'intimité pour ces deux hommes à peu près pareils , quoique différents, comme les héros de Plu-

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tarqiie. » C'est au capitaine Foy que Desaix dit , en voyant apparaître Bonaparte sur l'horison : «Voilà l'homme que j'attendais. »

Pendant la campagne de 1796 (an Y), le capitaine Foy fut attaché , avec sa batterie , à la droite de l'armée sous les ordres du général Ferino ; il se trouvait au passage du Rhin à Waterwihr, en face des Autrichiens dont ses batteries foudroyèrent le flanc gauche; il se distingua de même aux combats d'Offeimbourg et de Schweighausen. he 12 août de la même année , il montra la plus grande énergie dans la poursuite de l'arrière-garde d'un corps auxiliaire depuis Westerheim jusqu'au camp d'Ercheim, où elle fut refoulée sur son corps d'armée que l'on chassa jusqu'à Kamlac. Le 1 5 août, ce corps, ayant voulu reprendre l'offensive, surprend avant le jour la troisième demi-brigade d'infanterie légère qui formait i'avant-garde du général Ferino; cette brave troupe se replie en bon ordre sur le quatrevingt-neuvième de ligne ; les deux demi-brigades réunies soutiennent long-temps le choc de forces supérieures; mais enfin nos soldats, brûlant d'attaquer à leur tour, se précipitent avec rage sur elles et les mettent en déroute ; elles fuient sans pouvoir s'arrêter, à la fois poursuivies par le quatrième de dragons et écrasées par les batteries du capitaine Foy. Le 24, au passage du Lech à Ilauslette, ce brave officier se jette l'un des premiers dans la rivière et obtient sa part de gloire dans le succès du général Abattucci qui commandait I'avant-garde de l'aile droite : il assure le succès de la journée en s'élançant

SUR LA VIE DU GÉWJÉRAL fOY. IX

avec ses canonniers sur les derrières de Tennemi. J^e 3o du même mois , le capitaine Foy contribue encore à rejeter les Autrichiens sur la rive droite de riser. La cinquième compagnie du deuxième régiment d'artillerie volante , et son chef aussi habile qu'intrépide , ajoutèrent beaucoup à leur renom pendant la première invasion de la Souabe et de la Bavière par notre Fabius, qui entreprenait alors avec audace. Toutes les relations officielles de cette époque citent avec honneur les services de cette compagnie devenue en quelque sorte un corps d'élite sous les auspices d'un jeune homi^e dévoré par les deux plus nobles passions du cœur humain , l'amour de la patrie et celui de la gloire.

Abattucci était de la trempe de Desaix ; si celui-ci a été l'un des premiers lieutenants de nos grands capitaines , il n'a manqué à son rival que de vivre plus long-temps pour acquérir une gloire immense. Instruit de tous les brillants faits d'armes du capitaine Foy, Abattucci, qui défendait la tête du pont d'Huningue, après la retraite de Moreau et notre passage du Rhin sur ce point et à Kelh, avait désiré cet officier pour commander l'artillerie de la demi-lune dans l'ouvrage à corne adossé au fleuve ; Foy vint se proposer lui-même, mit ses canonniers à pied, laissa leurs chevaux à Huningue, et s'établit avec ses pièces au poste du péril et de l'honneur.

Vers le milieu de novembre, les troupes du prince Charles environnèrent la tête de pont ; le 27 du mois