CXIV LE GÉNÉRAL FOY ORATEUR

toutes les torches des discordes civiles, elles attendirent de Vérone les foudres qui devaient éclater au milieu deséiéujents de combustion qu'elles avaient amassés dans la malheureuse Péninsule. La guerre est résolue , mais pour qu'elle soit plus morale on décide qu'elle sera faite par la France. Il convenait aux grandes monarchies que notre pays se purifiât de sa révolution en étouffant de ses mains la révolution d'Espagne. Il convenait aux aristocraties de l'Europe que la France, jouissant d'un gouvernement représentatif, portât à la pointe de l'épée les bienfaits du pouvoir arbitraire à d'anciens alliés qui voulaient être libres.

Sur un signe des monarques absolus rassemblés à Vérone, le ministère d'un roi constitutionnel se fit le chargé de pouvoirs de leur vengeance. Pour ouvrir la campagne il fallait des subsides; les demander aux chambres, c'était mettre en question la guerre même. La sainte-alliance était tranquille , la loi du privilège venait de grossir, dans la chambre élective, le nombre de ses adhérents, mais l'ostracisme de la dissolution n'avait pas encore arraché de ses bancs tous les défenseurs de la liberté des peuples.

La lutte fut vigoureuse ; l'opposition constitutionnelle y déploya une rare énergie et une immense supériorité de talent : c'est dans cette discussion mémorable que le général Foy s'éleva à toute la hauteur de l'éloquence parlementaire. Ecrasé par le feu de toutes les forces nationales , qui le foudroyaient sur son banc, le ministère

LE GISNÉRAL FOT ORA.TEUR. CXV

laissa échapper de la bouche de son chef l'humiliant aveu que la guerre contre l'Espagne lui était ordonnée parTétratiger. « 11 faut vous résoudre, s'écria-t-il , à attaquer la révolution espagnole aux Pyrénées ou à l'aller défendre sur les frontières du Rhin.» Paroles que ne put entendre sans un noble frémissement cette nation belliqueuse, qui naguère donnait des lois à l'Europe, paroles dont la honte , tant qu'il existera une France , pèsera d'âge en âge sur la mémoire de l'homme d'état qui en fut coupable.

A ces mots si nouveaux pour des Français, une rougeur généreuse colore le front de l'orateur qui s'était préparé aux triomphes de la parole par les triomphes de la guerre ! De quelles foudres s'enflamme sa mâle éloquence pour les dénoncer à la fierté nationale? A.vec quel noble courroux il proteste au nom d'un million de braves , pour qui la victoire sur l'étranger ne fut si long -temps qu'une glorieuse habitude, contre cet outrage aux mânes des héros morts pour la patrie, et au courage des guerriers qui avaient survécu à ses revers.

Cependant les Pyrénées sont franchies î Épuisée par plusieurs siècles d'oppression, rongée par le fanatisme, tourmentée d'ailleurs par les discordes civiles que soudoyait l'or de l'Europe, sans armée, sans trésors, sans union intérieure, la malheureuse Espagne , surprise dans l'enfantement d'une nouvelle organisation politique, est vaincue presque sans combats. Une armée française, commandée par un prince généreux , ne fait , pour ainsi

CXVI lE GENERAL FOY ORATEUR,

dire, qu'une promenade militaire jusqu'aux colonnes d'Hercule; l'auguste généralissime s'annonce comme modérateur, et tous les chefs, confiants dans sa parole, viennent lui remettre leur épée.

L'ordonnance d'Andujar parut, et l'Espagne put espérer un terme à ses maux ; mais cette ordonnance appartenait au cœur du prince et la sainte-alliance en ordonna la révocation. Il fut décidé que la Péninsule serait remise sous le joug du pouvoir absolu , et le duc d'Angouléme s'éloigna de cette terre proscrite. Il revint avec la gloire de tout le bien qui s'était fait. Chef d'une armée française, sa fierté ne pouvait descendre au rôle de ministre des volontés de l'étranger. La partie morale de l'expédition eut peu de succès; le spectacle dégoiitant des saturnales du pouvoir absolu inspira à nos jeunes légions plus d'amour pour la liberté, comme la vue des Ilt)tes plongés dans l'ivresse faisait aimer la tempérance aux fils des Spartiates. L'armée française d'Espagne n'eut de sympathie que pour ses ennemis et de répugnance que pour ses auxiliaires. Elle fut dans ce malheureux pays la providence des Espagnols qu'elle allait combattre, et l'effroi de ceux qu'elle allait secourir.

Toutes les sinistres prévisions du général Foy s'accomplissent : l'Espagne est occupée , mais la guerre n'a fait que hâter sa ruine. Elle a précipité le divorce de ses colonies , qui soutenaient encore sa puissance caduque, et lui a ravi la liberté , qui , seule, pouvait la dédommager des trésors de l'Amérique, Mais notre habile ministère crut avoir donné