LE GÉNÉRAL FOY ORATEUR. CXVII

une grande leçon aux peuples, en condamnant l'Espagne à croupir dans la superstition, et tandis quil faisait retentir si haut la gloire d'avoir éteint le flambeau d'une monarchie constitutionnelle, les phares de vingt nouvelles républiques s'allumaient sur tous les rivages du Nouveau Monde. •

Cependant il se pavanait dans sa victoire; il résolut d'en profiter pour démolir encore quelqu'article de la charte; il avait pris goût aux succès faciles; il voulut triompher dans les chambres comme en Espagne. Une chambre élective où il n'avait qu'un petit nombre d'adversaires ne pouvait rassurer ces terribles vainqueurs ; il leur en fallait une où ils ne trouvassent que des échos. Ik fulminèrent la dissolution; des tables de proscription furent dressées, et le général Foy eut l'honneur d'y être inscrit le premier ; ses talents et son courage lui donnaient des droits à cette glorieuse préférence.

L'histoire recueillera tout ce que la fraude, la déception, la violence, osèrent tenter alors contre une nation généreuse ; elle montrera à l'avenir l'œil de la poUce ouvert sur tous les scrutins , le glaive de la force levé sur toutes les consciences , et malgré cet appareil de terreur déployé pour les esprits faibles, ce faste de séduction étalé pour les cœurs sordides , malgré cet appel à toutes les passions et à toutes les bassesses , malgré les armes cachées des instructions confidentielles , et l'artillerie tonnante des circulaires publiques , le nom du général Foy sortit vainqueur de trois urnes élec-

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torales; et la capitale du royaume disputa à deux collèges de son département l'honneur d'être représentée par lui.

Quelle douleur pour l'orateur citoyen, quand il se retrouya sur les bancs déserts de l'opposition décimée !. A peine quelques vieux soutiens des libertés publiques , disséminés dans cette vaste enceinte, viennent consoler ses regards; il cherche partout les amis de la patrie, il n'aperçoit que des inconnus ! Mais son courage un moment ébranlé se relève tout-à-coup , et comme ce Romain qui ne reculait pas devant une armée, il ne désespère point du salut de la liberté; il est sûr de vaincre tant qu'il y aitra une tribune qui le reçoive , et une France qui l'écoute.

Il sait qu'il ne convaincra personne dans une assemblée prévenue , et il n'en fait pas moins d'efforts , que s'il était sûr d'être entendu par des juges impartiaux. On ne saurait trop admirer cette patience du courage qui, toujours repoussé, revient toujours à la charge; qui, battu sur l'ensemble, se replie sur les détails , livre à un ennemi qui le déborde de toute part des attaques redoublées , fait passer chaque article au feu d'une vive discussion , parle en vainqueur même au milieu des revers, et ne se console de chaque nouvelle défaite, qu'en recommençant, à Tlieure même , un nouveau combat. Tel fut le général Foy au milieu de ce groupe glorieux de l'opposition qui avait échappé, comme par miracle, à l'ostracisme ministériel. Il défendit la charte, comme si jamais elle n'eût été violée;