XIV NOTICE
dans la même lettre : «Aujourd'hui les soldats étrangers se sont éloignés de nos frontières ; la France renaît à l'indépendance et à l'honneur, c'est le moment de recueillir une cendre héroïque, et de . consacrer la mémoire d'un général qui fut un homme de génie, un soldat intrépide et un bon citoyen.»
Au passage du Rhin à Diersheim , le i^^ floréal an V, le capitaine Foy, sans en avoir reçu l'ordre, ayant porté sa compagnie dans une île du Rhin à cent toises du rivage ennemi, attira sur lui le feu de la mousqueterie et de l'artillerie des Autrichiens qui perdirent beaucoup de monde. Cette diversion favorisa le passage et l'établissement de l'infanterie française sur l'autre rive du fleuve. Blessé grièvement le lendemain, au fort de l'action, par un boulet, il fut nommé chef d'escadron sur le champ de bataille ; mais on ne voulut pas le séparer des braves qu'il avait si souvent conduits à la victoire ; on lui conserva le commandement de la cinquième compagnie du deuxième régiment d'artillerie à cheval.
La paix de Campo-Formio arriva peu de temps après ; le capitaine Foy, dont la blessure était à peine guérie au bout de six mois, employa les loisirs de sa convalescence à étudier le droit public des nations sous le célèbre professeur Roch de Strasbourg. Sur la fin de cette année, il occupait, avec sa compagnie, des cantonnements près de Béfort et de Colmar; il eut alors pour hôte M. Hartemann , fabricant célèbre, avec lequel il conserva toujours des liaisons
intimes. Il avait conçu de la vénération pour cet honorable citoyen, et tenait à honneur de l'avoir choisi pour parrain de l'un de ses enfants^
Au printemps de 1798 (an VII), le nouveau chef d'escadron passa, ainsi que son régiment, sur les côtes du nord de la France, à l'aile droite de l'armée d'Angleterre. Ce nom fastueux d'armée d'Angleterre avait pour but de détourner l'attention des Anglais de l'expédition d'Egypte qui se préparait dans les ports de la Méditerranée. Le vainqueur d'Italie, sur la demande positive et pressante du général Desaix, nomma le chef d'escadron Foy son aide-de-camp. Quoique rempli d'admiration pour le génie militaire et l'immense supériorité du général Bonaparte, Foy n'accepta point une distinction qui semblait être le chemin de la plus haute fortune, et revint prendre le commandement de sa compagnie à Douai. On attribua dans le temps ce refus à un genre de prévoyance et à des principes qui ont motivé plus tard son vote contre l'établissement de la monarchie impériale. Nul doute que l'officier d'artillerie, saisissant l'occasion d'acquérir une gloire nouvelle , sous les yeux du plus grand des capitaines du siècle, ne fût parvenu au premier rang parmi les lieutenants de Napoléon; mais sa destinée était de rester en France, pour la défendre contre une invasion plus redoutable que les précédentes, et dont le danger n'a pu être apprécié dans toute sa grandeur que par ceux qui avaient une connaissance approfondie de l'état de leur patrie à cette époque. L'avenir
