SUR LES ÉCOLES MILITAIRES

Je viens m'opposer à la réduction demandée par la commission, et je dois dire, à ce sujet, que la commission a eu la main malheureuse ; elle n'a

pas frappé où étaient les abus , et elle a frappé où ils n'étaient pas. La commission est entrée dans des considérations générales sur l'instruction gratuite donnée par le gouvernement : elle a dit qu il était temps de mettre un terme à cette instruction gratuite. Pourquoi est-il temps d'y mettre un terme ? C'est qu'il est absurde que l'état fasse les frais d'éducation de gens qui ne veulent employer le profit de cette éducation que pour eux. Il n'en est pas ainsi dans le service de la guerre; les écoles de service de la guerre ne sont pas pour l'utilité de ceux qui y entrent, mais pour l'utilité de l'état qui les y fait entrer : il y a trois choses distinctes dans les écoles, les bourses du gouvernement, qui sont au nombre de trois cents, et qui sont données à l'école préparatoire de La Flèche; le régime de ces écoles, et enfin l'institution des écoles en elles-mêmes; quant aux bourses du gouvernement, elles sont données exclusivement aux orphelins des officiers tués sur le champ de bataille, ou de ceux qui n'ont laissé aucune fortune à leurs enfants. Il est assez naturel que l'état voue plus particulièrement à la carrière militaire les enfants de ceux qui ont suivi cette carrière. La dépense de trois cents bourses est bien loin de la dépense de 1,800,000 francs, qui se fait dans les collèges royaux , sans un objet spécial. Cependant , sur cette dernière dépense , qui se rattache au département de l'intérieur, la commission n'a indiqué qu'un retranchement de 12,800 francs, et sur les trois institutions analogues du ministère de la guerre , elle demande une

2l8 DISCOURS ET OPINIONS.

réduction de ;)oo,ooo francs. Si la commission avait voulu faire porter cette réduction sur le trop-coûteux de l'administration , il aurait fallu qu'elle indiquât cette partie de l'administration qui coûte trop ; il n'y a pas eu d'augmentation sur la dépense de Tannée dernière ; il y en a eu une , en chiffres, provenant d'un nombre de deux cents élèves que l'on a reçus. Serait-ce l'institution des écoles militaires en elle-même que la commission voudrait attaquer? Mais cette institution est une conséquence nécessaire de votre loi de recrutement. Dès l'instant où vous avez établi, comme principe que le droit naturel de tout homme appelé au service est d'avancer à son tour et suivant les règles déterminées par les lois, vous ne pouvez exiger le sacrifice de ce droit que dans certaines circonstances et pour l'utilité commune. Il n'y a que le tiers des sous-officiers qui peuvent parvenir au grade d'officiers , parce qu'il est démontré que tous les sous - officiers , arrivant aux places d'officiers , l'armée ne serait pas composée d'officiers ayant l'instruction nécessaire ; alors la loi a dit que les autres deviendraient officiers sans avoir été sou s -officiers; mais, en établissant qu'ils ne seront pas auparavant sous-officiers, vous êtes obligés de leur donner cette instruction préparatoire , et de leur faire faire cet apprentissage dans les écoles militaires. C'est une spécialité an profit du gouvernement. Je ne crois donc pas que. dans le système de la loi de recrutement, vous puis siez attaquer l'existence des écoles militaires.

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Voyons quel serait l'effet de la réduction proposée par la commission. Il est certain qu'elle ne tomberait , ni sur les écoles militaires , ni sur l'école d'état -major ou du génie à Metz. Il est probable qu'elle s'appliquerait particulièrement à l'article 6, qui renferme une dépense extraordinaire de 70,000 francs , pour les écoles régimentaires d'enseignement mutuel. Ce serait un très-grand malheur, si vous supprimiez les écoles d'enseignement mutuel dans les régiments, car elles y ont fait des miracles: c'est à tel point que tous vos soldats, avant deux ans, sauront lire et écrire. Une école d'enseignement mutuel, dans un régiment, vaut mieux que vingt de ces écoles, dans les départements. D'après le système de recrutement, les soldats sont destinés à rentrer dans la vie civile, tous les homr mes iront successivement apprendre à lire et à écrire dans le régiment , en même temps qu'ils apprendront à aimer le roi et la patrie. Je ne vois aucun motif pour supprimer les 200,000 francs.

Comme M. le général Sébastiani appuyait la réduction proposée par la commission, à cause des abus dans l'admission aux écoles militaires, M. le général Foy reprit la parole.

L'honorable préopinant est tout-à-fait dans l'erreur sur la loi du recrutement. La loi du recrutement établit d'une manière positive que le tiers des sous - lieu tenances, seulement, sont données aux sous-officiers, et que les deux autres tiers seront donnés aux jeunes gens sortant des écoles militaires. Ce serait violer la loi du recrutement

que de ne pas donner cet avancement aux jeune? gens sortis des écoles militaires. Je ne dis pas qu'i ne pourrait pas y avoir un régime meilleur ; maiî vous vivez sous l'empire de cette loi ; vous devei soutenir des établissements qui en sont la conséquence nécessaire. Ce qui vous importe , c'est que ce soient réellement les fils de ceux qui ont dé fendu et honoré le pays qui s'y trouvent admis; ei tout le monde sait que , pendant les cinq dernière.' années , on y a envoyé des enfants dont les pèrej n'avaient aucun titre pour les y faire placer. Toui le monde sait que c'a été un abus scandaleux ; maii cet abus a eu lieu quand la France n'était plus h France, quand elle gémissait sous le joug de l'étranger. La France a recouvré son indépendance elle la maintiendra, et les intentions de la loi seront religieusement observées. Ce seront les fils des braves qui ont versé leur sang sur le sol national pour la défense de la patrie (interruption) ; je dis le sol national.... C'était la lettre et l'esprit de l'ordonnance de 1 8 19, qui donne une destination précise aux admissions à l'école militaire.