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pes divers dont se composait notre population. Parfois, et même le plus souvent, la construction des chemins de fer s'est effectuée à des conditions excessiversent onsreuses pour le pays; néanmoins, Il sumt de consulter J'histoire pour se rendre compte des hedreux résuitats qu'on a obtenus en dépit de ces conditions pour ainsi dire extravagantes. Nous présentons aujourd'hul à la Chambre un contrat exempt de toutes les clauses qui ont entaché les autres contrats relatifs à la construction de chemins de fer, un contrat beaucoup plus avantageux qu'aucun autre à tous les points de vue.

M. l'Orateur, on peut dire à bon droit que, de toutes les doeouvertes qui ont illustré le siècle derni-r, c’est celle de la locomotive et du chemin de fer qui a le plus puissamment contribué à répandre les bienfaits de la civilisation. Dans son “History of our own times”, Justin Me- Carthy dit que rappelé de Rome pour aller occuper à Lond es la charge de premier ministre sir Robert Peel du faire le voyage de la même manière que l'avait falt Constantin 15,000 ans auparavant, lorsqu'il se rendit de York à Rome pour devenir empereur, L'écrivain fait observer que les deux voyageurs n'avaient pu compter que sur la rapidité de leurs coursiers et de leurs voiliers, mais que si sir Robert Peel avait eu à effecteur ce voyage quelques années plus tard, le chemin de fer lui aurait permis de franchir la même distance en à peu près quarante-huit heures. Le chemin de fer a été le plus important instrument de civilisation du siècle dernier ; plus que tout autre interméd':'" humain il a contribué à resserrer l'un es entre les nations. II a donné le coup de mort aux vieux préjugés en permettant aux peuples de se mieux connaître les uns les autres ; il a aussi établi le règne de l'harmonie là où, sans lui, l'ignorance aurait continué d’entretenir la discorde et les querelles.