SÉGUR

Le gouvernement^ comme on peut le croire, a exercé une grande influence sur le Sénat, et c'est

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lui qui a pour ainsi dire formé la liste des sortans. Il est peut-être assez curieux de connaître les motifs qui paraissent avoir déterminé son opinion.

Alexandre^ ancien agent de change, fut, dit-on , Tun des vainqueurs de la Bastille. Il a été employé comme commissaire des guerres , et, après la retraite forcée de Jourdan, il fut envoyé à l'armée de Sambre-et-Meiise par le Directoire, avec les pouvoirs le plus illimités. Il destitua plusieurs généraux, entre autres Lefevre. Ce général est sénateur aujourd'hui , et l'on assure que , pour se venger du commissaire des guerres, il a Eût expulser le tribun.

Alexandre passe pour être un homme d'une probité sévère ; il est lié intimement avec Syeyes, c'est à ce sénateur qu'il dut ss^ nomination. Il a peu parlé au Tribunat , mais il y était coi^nu pour être totalement opposé à l'ordre de choses actuel.

BailleuL Son nom ne plaisait pas au premier Consul.

Barra. On lui reproche des torts dans une mission , et sa violence dans l'oj^osition.

Bcfrthélemj. C'est celui qui mit sur son bulletin, lorsqu'il fut question de nommer le général Rampon; Ramponeau. Cette maussade plaisanterie est bien éloignée d'avoir le mérite de celle qui fut faite dans cette même occasion par un membre du Corps-Législatifs qui écrivit sur son bulletin : (c Puisqu'il faut ramper , Ramponï » Quoi qu'il en soit, la conduite de Barthélémy a toujours été op-

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posée à toutes les vues du gouvemenient; elle peut servir à indiquer la cause de son exclusion. Combe ^ que Ton appelait le saiwage de VAveyron , n'a point assisté aux séances de la dernière session : « J'ai économisé, disait-il, les frais du voyage. » Le gouvernement lui économisera aussi

ceux du retour.

Chc^zal. Son nom a figuré aux diverses époques de la révolution ; mais c'est bien plutôt un homme de conscience qu'un homme de parti.

Chénier voulait devenir un homme de parti, H a montré du caractère depuis l'établissemfent du gouvernement consulaire. Il n'a point vu, ni cher^ ché à voir le Consul, il s'en est déclaré l'ennemi, et a soutenu ce rôle avec dignité.

Constant (Benjamin)^ fils du baron de Constant ; né dans }e pays de Vaud, naturalisé ensuite Genevois, chambellan de M. le duc de Brunswick , s'est fait connaître par plusieurs brochure», il a commencé à devenir fameux à l'époque du 1 8 fructidor. C'est un dès fondateurs du ckib de Salm. Les espérances de Beiij^imin furent alors trompées; au lieu d'étne élu député, il fut simplement nommé président du: canton àft Luzarches, arrondissement dans lequel il avait acheté une ancienne abbaye. 11 fut bé avec phisiâups membres du Directoire, et son cirédit alors neotrabsa souvent les coups q^ l'autocîté voolaât porter à madame de Staël , pour laquelle il a beaucoup d'amitié et une haute admiration. Le i8 brainaire lui fut favorable. Joseph Bonaparte, qui avait été à portée de le connaître.

le fit nommer tribun; il assura le Consul que l'on pouvait compter sur son dévouement. Syey es* bailleurs le protégeait, sans être fâché néanmoins d'avoir à l'appuyer plutôt qu'à le proposer. Tel est son caractère : il aime à cacher ses auxiliaires, et croit avec raison affaiblir ses forces ^ lorsqn'il laisse à découvrir quelques-uns de ses partisans. Madame de Staël fut charmée de la nomination de Constant.. Ils ont tous les deux beaucoup d'es^ prit, et d'esprif argent comptant : leur conversation éUouit. Madame de Staël professe les principes du républicanisme. Sa brillante imagination tantôt commande aux circonstances , tantôt en reçoit l'empreinte. Les idées les plus opposées trouvent place dafns sa vaste pensée , comme les hommes de toutes les opinions se rencontrent en même tems dans son salon. Ses habiles mains 'tiennent un fil dans tous les partis. Elle a méconnu notre situation politique après le i8 brumaire; Benjamin a partagé son erreur. Tous deux ont cru qu'un gouvernement naissant serait faible, qu'il aurait conséquemment besoin d'hommes forts; qu'alors il suffisait de se signaler comme un des che& de l'opposition pour arriver au pouvoir. Benjamin a profité du premier projet de h>i, relatif aux communications entre les autorités respectives, pour développer un système d'opposition organisée. 'Le gouvernement qui comptait sur lui pour le défendre, et non pour Fattaquer, a été furienis. Bô^ naparte ne lui a pas pardonné. Aussi Benjamin'; fixé sur le terrain qu'il avait d'abord occupé', ^ a III*. I 7

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continué d'attaquer tous les projets de lois. Il ne pouvait manquer d^étre compris dans la mesure de l'élimination, et n'a pas dû être surpris d'avoir étéatteint par elle. Benjamin écrit avec facilité, clarté, éloquence; c'est un homme de beaucoup d'esprit^ et dont le talent pourrait entrsdner une assemblée. Courtois a fait oublier sa conduite révolution* naire dans l'Assemblée législative et dans les premiers tems de la Convention , par son rapport sar ' Robespierre , et son discours énergique contre les jacobins de la rue du Bac. Il a rendu de grai^ services à l'époque du i8 brunâaire, conmieins- . pecteur des Cinq-Cents. Le gouvernement perd ' un homme dévoué ; on dit qu'il a entre les mains des papier^ teur la révolution , qui sont de la plus haute importance.

Dofmou est un homme de mérite, il jouit d'une excellente réputation. C'est un des pères de la constitution de l'an 3 , et le rédacteur de celle de l'an 8^ Il a montré toujours beaucoup d'huioeur contré le gouvernement actuel, depuis le 18 brumaire; il s'est permis d'y donner un libre cours, dans so^n opinion contre les tribunaux spéciaxjuc. Depuis cette époque , il n'a point assisté à* une seule des séances du Tribunat. Il a déclaré qu'il n'y siégerait pas ^ aussi long-tems que durerait h tyrannie^ Cette déclaration, devenue publique, détermina ceux qui partagent sa manière de voir, à le présenter comme candidat au Sénat : ils ont rendu par là un * mauvais service à la chose publique et à lui en particulier; car sa présentation

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a décidé le message du i3 nivôse, et la mesupe dtt renouveUement On ne voulait pas Vj coœ* prendre, et je crois que Ton avait raison; le Coibsul Ta exigé , parce qu'il veut que l'on sache bien qu'il ne pardonne jamais à sies ennemis. Cela n'a point empêché qu'il n'ait eu a 3 yçÀx , dans le Sénat pour être conservé. Daunou est un homme écarté momentanément, mais ce n'est pas un homme perdu* On aura toujours besoin de son talent.

Desrenaudes est un ancien grand vicaire; il a traduit la Vie d'Agrioola , et a été connu par son attachement pour M. de Talleyrand. Il Ta défendu avec courage pendant sa proscription , qu'il a con* tribué à abréger. Pour lui donner des preuves de sa reconnaissance , M. de Talleyrand l'a logé chez lui , lorsqu'il fut nommé ministre des relations extérieures , et il y remplissait les fonctions de se* crétaire intime. Ensuite U le fit nomioer membre du TribunaL Alors une légère ivresse tribuni* cienne vint se placer dans sa tête; elle donna à un homme, jusqu'alors dépendant, le véhicule de Tindépendance. Lorsqu'il fut question, dans la première session, de présenter un candidat au Sénatconservateur, il proposa le médecin Portai avec chaleur. M. de Talleyrand lui ayant fait quelques observations, k Comme tribun, répondit Desren naudes, je n'obéis qu'à ma conscience. — Il s'a- <Kgit bien de votre conscience; ce n'est pas pour « elle que l'on vous a placé au Tribunal, mais pour « votre voix . v Desrenaudes alors quitta la chambre

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et la maison , et se mit dans l'opposition ; mais ses opinions furent toujours doucereuses : celle contre la loi du 3o vendémiaire est remarquable. Dans cette session sa conduite fut plus mesurée ; il affecta de garder le silence; malheureusen^ent il fut envoyé pour défendre au Corps-Législatif le traité de paix avec la Bavière. Il fut bien aise de profiter de cette occasion pour faire quelques phrases; et un peu d'esprit de parti , lui fit mettre dans son cadre Véloge de Moreau, Voilà la cause de sa sortie.

Ganiïh n'appartient à aucun parti ; il est l'homme de son esprit et de ses opinions. Il remplissait ses devoirs de tribun avec assiduité, et quoique constamment dans l'opposition, il pouvait être utile, en servant à éclairer une question. Il a été éliminé moins pour ses opinions que pour ses intimes liaisons avec Syeyes.

Garat'Mailla: lorsqu'il fut nommé on fit cette épigramme :

«Pourquoi ce petit homme est-il au Tribunal?

C'est que ce petit homme à son oncle au Sénat. •

Voilà la cause de sa nomination; celle de sa disgrâce est dans ses liaisons avec les principaux membres de l'opposition , et dans son dernier discours sur le mode de la publication des lois. Il n'a prononcé que deux opinions au Tribunat. Toutes deux sont remarquables, et toutes deux sont bien écrites. Garât estun excellent jeune homme, il a de l'amour pour la liberté, de l'indépendance et de l'élévation dans l'ame.

D£ STANiSLAS GIRARBIN. â6 1

Ginguené, ancien secrétaire du prince de Broglie^ modéré sous la terreur, exagéré sous le règne de la modération : il a prononcé un discours remarquable lors de la discussion du projet de loi sur les tribunaux spéciaux. On ne pouvait ni l'oublier, ni le lui pardonner.

Isnard. Il n'a de commun que le nom avec un Isiiard plus fameux ; celui dont il s'agit est un ingénieur des ponts-et-chaussées. Syeyesl'a nommé, et c'est à cela sans doute plus qu'à ses opinions , qu'il doit attribuer son expulsion.

Légier. On lui a reproché, je ne sais pourquoi , une mission dans le département des Forêts.

Parent'Réal: disciple de Daunou et admirateur de Syeyes.

Saint' Aubin. Il s'est fait connaître par une foule d'articles insérés dans les journaux. Tous annonçaient de l'esprit , et ils étaient remarquables pai^ beaucoup d'originalité. Il avait émis sur les finances en pÊtrticulier beaucoup d'idées très-saines , et passait pour avoir de précieuses connaissances dans cette partie.

Plusieurs obstacles semblaient s'opposer à son entrée auTribunat ; il finit par les franchir tous , et Lecouteulx de Cauteleux, finît par l'y faire nommer. Il n'y fut pas plutôt, que sans connaître le terrain sur lequel il marchait, il prononça une longue opinion contre le projet de loi sur la perte et la jouissance des droits civils. Elle a été remarquable par une critique amère du siècle de Louis XIV , critique qui n'eût jamais été faite par

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un Français. Le gouvernement qui avait vu avec peine Saint-Aubin , arriver au Tribunat, tira parti dé l'occasion , pour l'en faire sortir.

^ Thibault^ ci-devant curé, ci-devant receveur des contributions, toujours conventionnel.

Thiessê^ homme passionné; il n'épouse point . de parti , mais il ne consent jamais à divorcer d'avec son opinion. Sa conduite dans cette session lui a attiré l'animadversion du gouvernement.

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