TABLEAU

DD CLIMAT ET DIT s6l DES ÉTATS-UNIS D AMÉRIQUE,

PAR VOLNET.

ERMENONVILLE y l5 VENDEMIAIRE AN XII.

Je viens de lire le nouvel ouvrage de VolBey. Son premier voyage en Egypte a commencé sa réputation ^ il* a eu un succès brillant et soutenu; ce qui est bien plus rare, ce succès a augmenté depuis Texpédition d'Egypte : tous ceux qui en firent partie ont reconnu que l'auteur avait constamment dit la vérité. C'est l'éloge le moins commun, lorsque l'om parle d'un voyage , et c'est celui que doit chercher à mériter celui qui publie le récit des siens. Volney se propose toujours ce but en écrivant, et ce but donne de l'intérêt à ce qu'il écrit ; il attache de l'importance à tout ce qu'il dit, cela fait que l'on trouve souvent qu'il en met trop aux petites choses ; mais on le lui pardonne parce qu'il traite les grandes avec le soin qu'elles méritent. Son style est toujours soigné , quelquefois recherché, l'on pourrait même dire précieux. Je ne sais si je m'abuse , mais il me paraît être sa vivante image; il rappelle son ton apprêté, sa manière sententieuse et lente de s'exprimer. L'on a prétendu qu'un auteur se peignait dans ses écrits : on peut

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dire de Volney qu'il se peint dans la tournure de ses phrases. Ce que je viens de dire doit faire supposer que l'impression de ses œuvres est soignée , que le choix du papier et des caractères n'a point été l'affaire d'un instant. Tout ce qui tient à Volney , tout ce qu'il a produit, doit avoir un caractère particulier, dont la recherche n'est jamais bannie. L'attention d'écrire les mots anglais, avec la prononciation française en est certainement une bien caractérisée. Il s'est proposé en prenant cette peine de prouver qu'il prononçait parfaitement la langue anglaise : cette preuve n'est pas toujours bien établie.

Volney a passé trois années aux États-Unis à dater de Tan III (1795). C'est bien assez pour connaître un pays , qui n'a de neuf que son sol ; c'est la description exacte de ce sol qui est renfermée dans son premier volume : c'est une partie détachée, d'un immense travail, dont le plan est développé dans sa préface. Elle mérite d'être lue avec attention, elle contient quelques phrases ridicules, telles que celles-ci:» Une épidémie d' animosité cona tre les Français et la menace d'une rupture imméa diate m^imposerent la loi de me retirer d'Ame- « rique. — Ces grands mouuemens politiques appelés a révolutions^ semblent avoir quelque chose d'auto- « matique. » Mais il en est beaucoup de très-remarquables et qui ne peuvent être trop répétées, entre autres les suivantes : « Le pouvoir absolu est « un principe radical de destruction et de désora dre , en ce qu'il n'exempte les gouvernemens ni

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« des passions , ni des erreurs, ni de l'ignorance a communes aux autres hommes : qu'il tend au « contraire à les produire en eux, à les exalter; « que la facilité de pouvoir tout, menant à vouloir « tout , a une tendance immédiate et directe à Fex* « travagance, à la tyrannie. »

yolney annonce qu'il a eu à se plaindre des Américains, et ils n'auront pas» beaucoup à se louer de son ouvrage ; il cherche à diminuer l'engouement que l'on a cherché à faire naître pour cette nation composée d'hommes de toutes les nations; il a prouvé que les rives de la Seine étaient plus agréables que celles de l'Ohio. D'après ce qu'il en a dit, il faut croire que les dernières ne seront plus préférées aux premières, et que les marchands de terres américaines ne feront plus de dupes françaises.

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ÉPAULE DEMISE.

muMÂinK kn XII.

Je me suis démis Tépaule gauche à Mortefontaine. le lundi 1 5 brumaire an XII à midi. Yoid comme cet accident m'est arrivé.

Mesdames Murât et Hortense Bonaparte eurent envie de jouer aux barres avant le déjeuner ; comme les hommes étaient en petit nombre ^ elles pro^ posèrent ou plutôt ordonnèrent que Miot et moi serions de la partie.. Il £aiUut bien y consentir.' Je me promis de courir peu, parce que j'avais des bottes sans talons, mais emporté par l'ardeur <, et prêt à prendre le jeune Omano^ que je poursuivais sur la predrie eiji face du château, je lui lançai mon chapeau de la main cjroite, ce geste me fit perdre l'équilibre et je tombai avec violence sur le bras gauche. J'essayai de me relever , mais je re^ tombai presque évanoui et souffrant horriblement. Mon frère Brégy et mon ami Miot me soutinrent et m'aidèrent à gagner mon appartement. J'étais prêt à chaque instant à me trouver mal , et ce ne fiit qu'à force de vinaigre que je parvins à surmonter cet état habituel de défaillance. Miot visita, mon bras et mon épaule et soutint que je n'avais ni rien de démis ni rien de cassé. Il fit les plus beaux raisonnemens du monde pour le prouni*. 20

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ver, sans parvenir à m'en convaincre, car ma main gauche était collée sur ma caisse j et malgré mes efforts il m'était impossible de lui faire faire le moindre mouvement. Le vieux chirurgien de Plailly arriva; après m'avoir tâté, il dit qu'il croyait s'apercevoir d'une luxation à l'épaule. M. Turlin me fit terriblement souffrir, et comme il ne m'inspirait aucune confiance, je ne voulus point m'^a rapporter ai lui pour iaire Topération^. Je demandai que l'on fiât chercher M» Duf&utohi* rurgien desM* de Gossé ^ â Moussy ; et mon fr^e, sans m'en prévenir, envoya aussi un exprès à l'an* eien prieur de la charité de Senlis, M. Brisard. U «taitpnès de trois heures v lorsque M. DuKaut «ntrà: dans ma chambre ,• et trois heures de' souf* Arances côntinuessoDl bien longues, mais-ces* souffrances > U'étaîent rien en comparaison de ceHes qui m'étaient réservées. Le chirurgien déclara que j'a<vais l'épâule démise, et travailla sur»le>-champ à meila remettre^ M^Duffaiït est d'une force pro- ^igî^ise^ mais commevelle était insuffisante, il s'adr joîgwt celle, de six personnes. Il fit dé vains efforts pendant une demi-heare, me ilt* souffrir des douleurs inouïes, et me dit qu'il serait obligé de me ftinre ^ttacher^sur im matelas, mais^ qu'avant detneiooucher,:'il fallait envoyer, chercher le chi* rmrgien: «de j. Plailly, qu'il était bien aise de «l'avoir pour tâmoinvlleut mieux exprimé* sa pensée sHi afvaiti dit pour aide. Cqt aveu* détourné de^son impuissance ui'iosptra une inquiétude quHl me parut inutile de 4ui témoigner ; elle était partagée par

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les nombretnt assistans, car ra» chambre était pleine de mondi»: les uiis*y étaient veims par' un sentiment d'intérêt, les autres, pour satis^ire bu mouvement de curiosité. Au^ moment oà on allait donner l'ordre d'aller chercher M. TurUn , on vît entrer un homme tout en nage, il ôta «a re* dingotte, retroussa les manches de sa cheniise; &'etnpara de mon épaule, écarta M. Dufiaut, fit pter le mateks, avança une Mdhaise , ordonna d'ap^ port^ des nappes, m'attacha, me fit tenir par tvcHS hommes; trois autres me tinrent l'avant bras, et trois^ l'épaule, sans compter les deux chirurfjîen&'Les dispositions de M. Brisard annonçèjrent a» homme sûr de smi fait et fort accoutumé à fiiire de semblables cures: il rasera par sa sécurité i, et je icrus voir dans As yeux'qu'il prenait un 'in^ térétvif à mon état. LorsquS4 commença à opérer, il me fit tellement souffrir, que je poussai des cris aigus < qui ^ se firent entendre dans * toutes les parties- idu dbâteau. La douleur devînt si vive et tellement insupportable, qu'en feisant tin effort prour.m?y soustraire^ je me trouvai debout, et j'a^ vais Élit perdre terre aux neuf hommes* qui* me tenaient, et^qai furent contraints de .tne lâcher, le Gros i apercevoir dans les regarda de* M. Bri- «ard qu'il n'était pas ss^tisfait de l'opération! , car les yeux du médecin sont la seule chose qui ' soit consultée par le malade. Il m'avoua qu'effectivement il ne la croyait pas bien faité.--^c< Je suis ici , lai-^dis-je, pour souffrir et vous pour' me guérir, il faut que chacun fasse son métier. — Puisque vous

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paraissez résigné, répoii^t M, Brisard, je vais voins attacher de nouveau «ur une chaise^ et employer douze hommes à vous tenir, au lieu de neuf.-^ Faites tout ce qu'il vous plaira » » Avant de recommencer l'opération, donnez-moi la main et laissez-moi essayer de vous faire faire les mouvemens.de rotation. Il m'en fit faire deux, .et au troisième on entendit un bruit .qui annonçait que Vos était remboîté. Maintenant dit M. JBrisard je suis •sûr de mon fait , et votre épaule est par&itement )}\en reçaise. Tous les assistaus partagèrent son as- .sur^nce. lime mit un bandage extrêmement serré, f>laça mon bras en écharpe , et bassina mon répaule avec de l'eau de guimauve. Lorsqu'il eut acbev:éde me donner ses soins, il me.dit::«MQn- ^a sieur, je suis fâché qu'une aussi douloureuse ciis a constance me procure la possibilité de vous té- /ff;moigner ma reconnaissance et me fournisse .ceUe ^<;de .vous la prouver. Je iirous ai une grande 'oblige /gat^>n. — A' moi, monsieur? — Oui, monsieur, i « ypus. H y a .quinze jours rcnviron qu'uu jeune .tf homme employé dans les bureaux de AL Juiry, rtt est :venu vous prier de lui faire obtenir un mot « de recommandation de M. Joseph Bonaparte, au- M près du n^inistre des finances ; vous lui avez fait a avoir une lettre , et l'emploi ;quHl sollicitait lui a :a été accordé ^ur-le-chapop. » — Ce n'est pas la première fois que j'ai reconnu l'utUité de l'obli- ^geance, et que j'ai .adquis la preuve qu'il n'y .avait personne au monde qui ne pût être dans Je .cas de s'acquitter du service qu'on lui a rendu.

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Je parus le même soir dans le salon, et me mis à table avec la compagnie, qui était nombreuse.

Le lendemain mardi, je partis pour Ermenon-^ ville. On est toujours mieux chez soi, lorsque l'on est incommodé, que "chez les autres. Ce n'est pas que l'on ait eu pour moi , à Mortefontaine, toutes les attentions possibles, notamment jiimé Chauuetj Lens^ M.- et madame Bouchard. Joseph et sa femme prirent à tea situation iin véritable intérêt j il' fat partagé par- mesdames Clary et Bernadotte. Le fils de cette dernière, qui s'appelle Oscar, me donna par un mot là mesure de son bon naturel. Cet enfant, âgé de qiiatre ou cinq ans, et de la plus belle figure du inonde, më dit le soir en mèr^ voyant dans le salon :« Lorsque j^ t'ai vu tomber j'ai bien ri , mais lorsque j'ai vii que tu t'étais fait bobo , j'ai bien pleuré; >*

Je fis la route de Môttefontaine à Erinenon ville éïïk calèche , avec ma bellé-sœur. Le cahos de la voiture me fit beaucoup souffiir: oii allait néàii'f moins très-doucement et presque toujours sur le sable.

Monsieur Brisard me soigna si bien que je fas à Mortefontaine lé dimaiïche^ et le lundi à I^ chasse..

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