A ERMENONVILLE

Un homme de ma connaissance a fait un ouvrage intitulé : Danger de faire une chose, et danger de ne pas la faire. Il a balancé les avantages et les inconvéniens ; ce résultat a prouvé que l'homme le plus sage était celui qui savait tout attendre sans aller au-devant de rien ; mais celui qui fait les choses auxquelles sont attachés plus d'avantages que d'inconvéniens, n'en est pas moins sage. Tenir un registre exact, et jour par jour, de toutes les actions de ma vie , m'a paru quelquefois devoir être une chose utile, et quelquefois aussi pouvoir être nuisible. Voilà pourquoi ce travail a été si souvent commencé, interrompu, repris, laissé; aussi, dans mes papiers, on en trouve des fragmens à toutes les époques de ma vie. Aujourd'hui j'ai voulu reprendre ce journal , avec la ferme volonté de le continuer exactement. Cette volonté est d'autant plus forte que j'habite la campagne et n'ai plus aucune occupation obligée. J'ai perdu dans les cours de Naples et de Madrid un tems que j'aurais pu employer en France d'une manière iv*. 21

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plus utile et pour mon pays et pour moi ; mais l'amitié m'avait entraîné, et c'est un sentiment à la fois si noble et si pur, qu'il ne faut jamais regretter < même les sacrifices qu'il nous a coûtés. La politique espagnole a pu tromper un moment M. Joseph, sur mes intérêts ; mais je n'ai jamais accusé son cœur.

Je suis parti d'Ermenonville à six heures du matin , pour aller à La Morlaye , village situé sur la route de Paris à Chantilly. J'ai passé à Senlis pour y prendre M. Fleury, le sous-préfet. J'ai servi avec lui dans le Colonel-Général-Dragons ; je le connais depuis 1778 , c'est-à-dire depuis plus de trente ans. Une liaison si ancienne est devenue une véritable amitié. Fleury a de l'esprit, écrit avec facilité, fait des vers avec grâce ; il aime la société où il a des succès. Il n'est pas content de ce qu'il a, il ne se trouve pas bien où il est , et je ne puis l'en blâmer ; car il a les moyens nécessaires pour remplir une place supérieure à celle qu'il possède ; et pour les hommes qui valent quelque chose, c'est un tourment de tous les jours que de se sentir resserré dans une sphère où l'on ne peut déployer ni son ame ni son esprit.

Nous étions à onze heures à La Morlaye , chez M. de B**\ Cest un ancien officier de cavalerie; il est riche, puisqu'il dépense moins qu'il n'a. Il habite l'héritage de ses pères : c'est une maison modeste qu'il s'occupe à embellir; son enclos est proportionné à ses bàtimens. Il a de l'eau vive , des bois , des prés , de beaux potagers ; ses propriétés

DE STANISLAS GIRARDIN. 3a3

sont tenues comme celles d'un homme qui passe sa vie à les surveiller. Il élève ses enfans avec une active tendresse. C'est l'optimisme en personne; ce qu'il a est toujours la plus belle chose du monde. Ses fruits sont délicieux, ses arbres superbes, sa terre excellente; l'eau de sa fontaine a un goût exquis. Achète- t-il un cheval ? une fois qu'il est dans son écurie, c'est un cheval incomparable!

À midi on nous servit à déjeûner; l'éloge des œufs frais, du melon et de la salade, s'y plaça tout naturellement. Sa femme en faisait les honneurs avec une grâce parfaite ; sa conversation était un mélange d'esprit et de raison. La plus jeune de ses filles était assise à côté de moi ; je lui parlai du mariage d'une de ses sœurs qui avait eu lieu l'hiver dernier ; je fis de ce souvenir une espérance pour elle ; elle rougit en souriant, et sa petite imagination de dix-sept ans allait si vite, que, toute préoccupée des idées de mariage , elle ne mangea pas et manqua la salade.

M. de B*** est content de lui , content de ce qu'il a, content de tout le monde; il a raison, car ses amis sont tous contens de lui.

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