FÉVRIER

Madame Louis de Girardin, ma belle-sœur, m'apprit avant-hier que l'impératrice se plaignait de ne m'avoir pas vu depuis mon retour d'Espagne. J'y suis allé ce matin ; l'ordre de me recevoir avait sans doute été donné , car je n'ai éprouvé aucune difficulté pour entrer. Du moment où M. Durnanoir, chambellan de service, fut prévenu de mon arrivée, il m'annonça sur-le-champ à l'impératrice, J'entrai dans son salon; elle me fit passer dans son cabinet où je restai seul avec elle depuis midi jusqu'à deux heures.

— « Vous êtes-» vous acquitté de ma commission auprès de mon frère Joseph ?

Oui madame ; en arrivant à Madrid , c'est la

première chose que j'ai faite.

— Je le crois, et la lettre que j'ai reçue de lui me le prouve.

— V. M. ne doit pas douter que les choses qui me sont recommandées ne soient fidèlement exécutées.

— A-t-il su ce qui s'était passé ici pendant l'absence de l'empereur ?

— Je l'ignore , madame , et ne lui ai pas entendu dire....

— Vous-même Pavez-vous su ?

— Non madame , pendant mon séjour en Espagne je n'en ai pas entendu parler.

— Depuis votre retour ?

— Un peu, mais bien peu.

— Il y a eu des rapprochemeus singuliers ; des ennemis irréconciliables se sont réconciliés toutà-coup; des hommes qui ne se voyaient pas se sont vus perpétuellement.

— Les motifs ?

— Les motifs , ils consistaient à savoir ce que Ton ferait si l'empereur était tué en Espagne. M. de Rémusat a été le médiateur entre Fouché et Talleyrand. Ils se rencontraient souvent chez madame de Rémusat.

— Le but de cette réconciliation ?

— Je vous le dirai. Vous rappelez- vous lorsque vous vîntes ici , après la bataille d'Eylau , pour aller négocier un emprunt en Hollande , avoir entendu parler de l'intimité qui existait entre Caroline et Junot?

— Oui madame , on en parlait beaucoup alors.

— Ce n'était pas de l'amour; mais Junot était gouverneur de Paris, et Fouché dans le triumvirat. Les choses étaient alors arrangées de manière que Murât eût été le successeur de l'empereur, si l'empereur eût été tué.

— Cela, madame, n'eût pas été si facile....

— Murât n'a pas d'esprit, mais il a de la suite et

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beaucoup d'ambition. Il voulait absolument être prince du sang, afin , disait-il , que si l'empereur, ses frères et leurs enfans venaient à mourir, il fût en droit de monter sur leur trône. Jérôme qui était présent, se fâcha beaucoup. Caroline s'adressa à moi pour me demander si son mari n'avait pas raison.

— C'était , madame , compter sur une terrible épidémie.

— C'est ce que j'ai dit; je ne voyais pas pourquoi elle et les siens seraient exceptés de ce fléau.

Je suis sûre qu'avant de partir pour Naples, il a dit et répété: «On m'éloigne, mais je reviendrai au « moment où cela sera nécessaire. Qui pourrait m'en « empêcher ? Eugène ! Je lui passerais sur le corps. »

Ces intrigues, commencées à l'époque de la guerre de Prusse, se sont renouées depuis peu.

Ce parti est puissant et nous brave. Fouché en est l'ame. A l'avènement de Murât au trône de Naples, tous les journaux, à la disposition de la police, ont retenti de ses éloges , et pas un seul petit mot n'a été dit en faveur de Joseph.

— Cela est vrai ; cela a été remarqué et considéré comme une maladresse de la part de son successeur ou de ses prôneurs.

— Fouché disait hautement que Murât seul pouvait succéder à l'empereur, que lui seul inspirerait à l'Europe une crainte nécessaire ; que lui seul jouissait de la confiance des militaires. Il a écrit une lettre dans laquelle il a dit positivement à l'empereur que la France ne voulait aucun des frères

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de l'empereur pour lui succéder. Bonaparte heureusement a les yeux ouverts depuis son retour. La lettre dont je vous parle, existe; elle est entre les mains de Meneval.C'estcelle qui fut écrite l'année dernière à l'empereur pour l'engager à divorcer. Vous n'avez pas une juste idée dés intrigues ourdies contre moi; à mon retour deBayonne on avait répandu à dessein que madame*** était grosse et que Bonaparte était l'auteur de cette grossesse. Pauvre femme * Toute jolie qu'elle soit, entre l'empereur et elle il n'y a jamais eu le moindre rapport. On ajoutait que pendant la durée de sa grossesse je me ferais passer pour grosse, et qu'au moment de l'accouchement je me ferais passer pour la mère. Murât , tout en cherchant à accréditer cette grossière imposture , disait: « Caroline et moi nous ne « souffrirons jamais cela et je me déferai du bâ- « tard. » Dans le cas où Bonaparte aurait des enfans , mais il n'en a pas, ne serions-nous pas libres, d'après les lois, de les adopter?... Fouché propage toutes ces calomnies. »

J'étais un peu embarrassé de répondre sur une matière aussi délicate ; on annonça quelqu'un de la part de l'empereur. Cette visite me tira d'affaire; mais je vis que l'impératrice était fort tourmentée, et que le bruit d'un prochain divorce était parvenu jusqu'à son oreille.

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