AVIS DE L'EDITEUR
La France a vu rapidement descendre de la tribune dans la tombe plusieurs d^ plus illustres défenseurs de ses libertés ; elle pieu* TîLÎt encore Camille Jordan et Foy, lorsqu'elle a perdu Stanislas Girardin. Mais si les hommes passent sur la terre, leurs écrits restent pour perpétuer leur souvenir et leur gloire. Tels sont ces éloquens discours qui serviront de modèle aux orateurs amis de nos institutions , de leçon aux citoyens jaloux de connaître leurs droits; tels sont aussi ces mémoires, image de la vie privée, où l'homme public dépose sa secrète pensée sur les événemens qui se succèdent autour de lui. Il est encore un titre plus rare , c'est de pouvoir léguer à sa f amiUe , à ses amis , à son pays , l'exemple d*une longue carrière consacrée tout entière à la patrie, à la liberté, à Tamour du bien.
VIII AVIS DE r^ KDITEITR.
C'est avec ce triple avantage que Stanislas Girardin reparaît aujourd'hui devant ses concitoyens. Il est peu d'hommes qui aient eu une existence plus remplie, plus brillante, plus variée , et qui , dans des tems si fertiles en changemens, se soit plus conservé semblable à lui-même.
Né en 1 762 , à Lunéville , où il fut tenu sur les fonds de baptême par Stanislas, roi de Pologne ;
Elevé à Ermenonville sous les yeux de J.-J.-Rousseau, dont les préceptes et les ouvrages lui ont inspiré ses principes politiques et son ardent amour pour la liberté;
Entré dans la carrière militaire en 1779;
Capitaine dans le régiment de Chartres- Dragons en 1 789 ; commandant , à la même époque, de la garde nationale du Mans où son régiment était en garnison;
Député du Tiers-État à l'assemblée bailliagère de Senlis;
Choisi, en 1790, par ses concitoyens, pour présider l'administra tion centrale du département de rOise ;
AVIS PS L'iPlTEUR. IX
du collège électoral de l'Oise, en 1791;
Élu , peu de jours après , à l'Assemblée législative ; président de cette assemblée en 1 79a ;
Détenu , pendant la terreur , jusqu'à la mort de Robespierre ;
Nommé de nouveau administrateur du département de rOise , en 1 798 ;
Membre du Tribunat en 1799; président de ce corps, en 1802;
G)lonel , en 1 806 , au siège de Gaëte , où il servait auprès de J. Bonaparte;
Général de brigade dans la guerre d'Es pgne, en 1808;
Membre du Corps-Législatif à la suite de la suppression du Tribunat, et président de la section de l'intérieur;
Premier écuyer de J. Bonaparte à Naples et à Madrid;.
Préfet de la Seine-Inférieure en 1 8 1 a ;
Préfet de Versailles et membre de la chambre des représentans pendant les cent jours;
Rappelé, pour un moment, en 181 5, à la préfecture de Rouen ;
Préfet de la Cote-d'Or, en 1819;
X AVIS DE l'Éditeur.
Député de la Seine- inférieure depuis 1819 jusqu'au jour de sa mort, ay février 1827,
Stanislas Girardin, dans toutes les positions de cette laborieuse carrière , a conservé le même caractère , la même passion pour le . bonheur de son pays. Tout en lui était français : son ame était noble et généreuse; son esprit fin, aimable, léger; il aimait le monde et il en était aimé; à la tribune , son sourire était quelquefois plus puissant que les foudres de l'éloquence ; dans la société , sa conversation était gaie, piquante, instructive; dans son intérieur, c'était un modèle de bonté. Ses opinions politiques lui ont fait des adversaires, son cœur n'a pas eu d'ennemis. Rassuré sur la pureté de sa vie, il aimait à s'en rendre compte , à se retracer l'emploi de ses journées. Il a écrit son journal avec une constance , une exactitude qui seraien«t presque de l'indiscrétion , si ce n'était la candeur d'une belle ame qui, n'ayant jamais eu à rougir devant ses semblables , ne craint pas de les admettre dans la confidence de ses plus secrètes pensées. A la suite des deux premiers volumes qui renfermeront ses opinions depuis 1792 jusqu'en 1827,
AVIS DE l'ÉDITEUJI. XI
accompagnés de révélations sur plusieurs séances de nos assemblées, nous publierons ^ avec l'autorisation de sa famille , ce journal et divers souvenirs qui s'y rattachent. On sent de quel prix doit être le tableau des évènemens tracé en présence des événemens euxmêmes. Stanislas Girardin se proposait de recueillir tous ces matériaux pour en composer de véritables mémoires; déjà même il avait commencé à les écrire dans sa belle retraite d'Ermenonville; mais la mort Ta surpris au milieu de ce travail. Il est sans doute à regretter qu'il n'ait pu l'achever; nous ne savons toutefois si des souvenirs amassés jour par jour, à la date des tems,à l'avènement des faits, nont pas quelque chose de plus original , de plus précieux dans leur native simplicité, que lorsque plus tard ils ont été polis et arrangés par la réflexion.
Nous aimons à croire que cette France, à qui Stanislas Girardin était si fier de consacrer ses jours et ses talens, accueillera avec quelque reconnaissance, quelqu'intérét, une publication qui , retraçant sa vie politique et sociale , doit le faire admirer comme un de nos plus
XII ATis DE l'Éditeur.
habiles orateurs; chérir comme un de nos administrateurs les plus sages; regretter comme un des plus aimables et des meilleurs des hommes.
DE
STANISLAS GIRARDIN
ASSEMBUtaS 11 ATIONALB LÈQlfOsATtVB,
(première législature.)
