SAINT-JAMES

SiANCK DU 18 VENTÔSE AN 8.

Citoyens tribuns.

Le premier Consul a promis la paix k la France; il a fait pour y parvêltir toutes les démarches conciliables avec la dignité nationale : tout ce qu'il a été possible de Êiire pour mettre un terme au malheur d'une guerre aussi longue a été tenté ; le ministère britannique répond par des cris de guerre aux propositions de paix; il pouvait contribuer à la pacification de l'Europe , il veut continuer à être le destructeur des deux mondes. Il prodigue son or, et ses alliés prodiguent leur sang.

MO Ul^COURS ET OPINIONS.

Ki c 0*1 4)>r^ le i8 brumaire qu'il veut encore U iiUv'i*>> ! uj>rts ce jour qui a raffermi les bases de Uà \<H:ii>W ^ fortement ébranlées, qui a détruit iu^viuHux prétextes de ces accusations de propau4uUuau# contre lequel les coalisés annonçaient, ^wh; (aut d'emphase, qu'ils s'étaient uniquement ^4iM)ià* l^a gouvernement anglais , qui prétendait I4i> fmv^ ^ guerre qu'à ce système désorganisateur, \i>\xi t^ucore la continuer aujourd'hui qu'il ne peut plu» même en apercevoir les traces. Pour colorer UUt^ ambition effrénée, il impute à notre gouver- Ut»u)ent actuel , toutes les fautes qu'il avait reprochées à nos précédens gouvernemens ; il lui attribue les mêmes maximes. Mais à qui peut-on per- «uader qu'un gouvernement nouveau prend pour règles de sa conduite celles qui ont anéanti l'ancien? Les déclamations de lord Grenville, qui n'ont pas d'autre objet, auront manqué leur but : ce ministre ne peut tromper personne, et surtout le peuple anglais. Ses diatribes violentes resteront comme un monument éternel de la mauvaise foi du cabinet britannique , confirfie l'acte d'accusation d'un ministère qui veut éterniser la guerre, et qui, dans son aveugle frénésie, oublie jusqu'aux intérêts de son pays. C'est la France qu'il veut détruire : Pitt l'a déclaré solennellement dans la chambre des communes. Croit-il échapper aux justes reproches du peuple anglais? croit-il que ses éloquens défenseurs. Fox, Erskine, Shéridan, etc., ne réussiront pas à lui faire entrevoir le gouffre creusé par les ministres du roi ? Toutes

les corporations de l'Angleterre se réunissent pour demander la paix, et le gouvernement veut la guerre!

Mais quels sont donc ses moyens pour en assur

rer le succès? Compte-t-il sur les troubles de

rOuest ? ils sont apaisés : sur nos divisions ? elles

sont terminées. Nos départemens maritimes ont

été menacés , et aussitôt la rébellion a cessé : au

nom seul des Anglais, tous ceux qui portent un

cœur français sont venus se ranger sous les dra*

peaux républicains ; et la France a trouvé de nou*

veaux défenseurs , dans ceux que le ministère bri*

tannique comptait au nombre de nos ennemis.

Qu'il apprenne que Tamour de l'indépendance,

de la patrie , de la gloire nationale , est un senti-

' ment inné dans tous les Français ; que l'jnvasion

de l'étranger a quelque chose de si humiliant, que

jamais ils ne seconderaient ses tentatives, et se

réuniraient au contraire pour les arrêter.

Mais le cabinet britannique compte peut-être sur de nouveaux efforts de la part de la coalition ; il croit peut-être que l'or est un ciment assez pqis** sant pour maintenir l'union entre des parties aussi hétérogènes : mais les revers et les succès , les triomphes et les défaites désunissent également les coalitions. Croit-il que Suwarow oubliera jamais qu'il a vu ses lauriers flétris dans les défilés du Saint- Gothard, et qu'il n'en accusera pas toujours la politique autrichienne ? La maison d'Autriche voudra-t-elle servir plus long-tems les caprices des ministres anglais, en exposant au sort des

l\2 DISCOURS ET OPINIONS.

combats les avantages qui résultaient pour elle du traité de Campo-Formio?

Le ministère britannique compterait-il sur la faiblesse du gouvernement français? Il convient lui-même que jamais il n'y en eut de plus fortement constitué. L'unité fait sa force, et la force garantit la stabilité des empires. Aux assertions mensongères débitées dans la chambre des pairs , il a joint celle de prétendre que la constitution française avait été adoptée par la force des baïonnettes. Jamais, au contraire, aucune constitution ne fut soumise à l'acceptation du peuple avec moins d'appareil militaire. La constitution, présentée à la réflexion froide et solitaire , reçut l'assentiment de trois millions de votans , c'est-à-dire de la presque unanimité des citoyens appelés à l'exercice des droits politiques; et l'acceptation fut tellement libre, que, parmi les refusans, étaient des fonctionnaires publics qui ont conservé leurs emplois.

La France entière a placé ses espérances dans son gouvernement; et c'est ce gouvernement, institué par un peuple entier, que les ministres 'anglais appellent une usurpation !

Déjà ses espérances ont été justifiées en grande partie.

L'égalité, pour laquelle la France combattait depuis ^si long-tems , lui a été rendue par une constitution qui proscrit l'hérédité, qui réintègre tous les citoyens dîms leurs droits. Dans un pays où il n'existe plus de castes privilégiées, des pri-

TRIBUNAT. Il3

viléges en sens inverse ne pouvaient plus subsister. Pouvait-on attendre du gouvernement plus c![u'il n'a fait jusqu'à présent? Chaque jour est marqué par un acte de justice : les proscrits ont été rappelés sans distinction de parti, parce que toute proscription est une Injustice. La liste des émigrés, ce registre de mort, ouvert depuis si longteras pour les vivans, est enfin fermée; un mode de radiation prompt et équitable est adopté; une justice éclatante est promise aux premiers proclamateurs de nos droits. Ces hommes si long-tems persécutés devaient enfin retrouver une patrie ; et c'est le gouvernement actuel qui acquitte les dettes de la nation envers ceux qui servirent les premiers la cause de la liberté ; c'est ce gouvernement qui recherche scrupuleusement toutes les injustices pour les réparer toutes, qui veut le bien, la prospérité et la gloire nationales, et qui les veut fortement. Convaincu de la sincérité de ses intentions, le peuple l'environne de sa confiance et la lui fait partager : car , au moment où lord Grenville l'accusait d'être réduit à employer la majeure partie de ses forces pour maintenir la paix intérieure, Paris ne renfermait pas un seul bataillon; c'était le premier jour où, depuis la révolution, cette immense cité avait été exclusivement confiée à elle-même : sa tranquillité n'a pas été troublée, parce que tout peuple qui aime son gouvernement ne s'agite pas. Paris , depuis longtems , n'a été aussi calme , aussi brillant ; et de puis le i8 brumaire, la France entière renaissante m. 8

Il4 DISCOURS ET OPINIONS.

offre ce spectacle consolant : tous les cœurs , comme tous les partis, semblent s être confondus dans le sentiment de l'union, et s'être ralliés franchement autour d'un ordre de choses qui garantit les personnes et les propriétés.

C'est cependant cet ordre de choses que le cabinet britannique voudrait renverser ! Qu'il ait eu la pensée d'entamer la Fmnce alors que nous n'avions ni gouvernement, ni sécurité, ni propriété, que les lois des suspects, des otages, planaient sur toutes les têtes, et menaçaient le pauvre et le riche, l'innocent et le coupable; alors que nos guerriers, vainqueurs de l'Europe, étaient forcée de trembler pour leurs amis , pour leurs parens !... Mais ne parlons plus du passé, il n'est point à nous; le gouvernement a tout pardonné, les Français tout oublié, et les épithètes inventées pour les désunir sont effacées de notre vocabulaire. S'ils furent invincibles quand ils étaient divisés, qui pourrait les vaincre quand ils sont réunis?

Le ministère britannique nourrirait-il ce fol espoir? compterait-il sur des débarquemens pour le réaliser? veut-il faire encore acheter l'hospitalité à ces victimes infortunées qu'il semble n'entretenir que pour acquérir le droit de les dévouer successivement à la mort? veut-il encore procurer à ses alliés la honte d'une capitulation semblable à celle que leur dicta le général Brune? Ces ministres compteraient-ils sur des revers?

Des revers et Bonaparte! ces deux mots s'étonnent de se trouver à côté l'un de l'autre. Iloua-

TRIBUNÂT. ilD

parte avait promis la paix ; et dans le cas où il ne pourrait Tobtenir , il avait annoncé aux braves qu'il irait se mettre à leur tête. Il déclare aujourd'hui qu'il va remplir cet engagement; il annonce au peuple français que cette campagne sera déci^ sive, qu'elle sera la dernière; il demande à la nation un dernier effort; il s'adresse avec confiance à tous les citoyens.

Vous , propriétaires , vous acquitterez vos impôts pour assurer vos propriétés; vos biens ne seront plus la proie des factions, mais le patrimoine de vos enfans.

Vous, vétérans, déjà couverts de lauriers, vous retournerez dans les camps , pour en cueillir de nouveaux. Vous , jeunesse française, Tespoir d'une patrie que tant de fois vous avez sauvée , c'est vous que Bonaparte yeut associer à sa gloire en vous appelant sous les drapeaux dc la république; vous ne serez pas sourds à la voix de l'honneur , vous illustrerez vos noms encore inconnus ; les services rendus à la patrie y attachent seuls une gloire ineffaçable , indépendante des caprices du sort.

Vous, préfets, appelés à seconder ce mouvement national , vous sentirez l'importance et la grandeur de vos fonctions; vous voudrez que les départemens dont l'administration vient de vous être confiée, soient les premiers à acquitter leurs impositions; vous aimerez à les entendre proclamer au nombre de ceux qui auront contribué les premiers à assurer la victoire et la paix; vous parlerez, vous agirez, vous ranimerez la confiance:

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et la nombreuse armée qui couvre nos frontières s'élancera sur le territoire ennemi ; elle sera suivie aussitôt par une armée plus nombreuse encore : et Bonaparte, commandant des forces aussi imposantes, prouvera qu'il était encore un genre de gloire qui lui était réservé , celui d'offrir la paix aux puissances contihentales lorsqu'il pourrait la leur dicter.

Je demande l'impression du discours de Forateur du gouvernement, et de la réponse du président.