FLO&KAL

L'ordre du jour appelait le rapport de Lucien sur la Légiond*Honneur. Il était à peu près trob heures > lorsqu'il fut invité à monter à la tribune.

Il avait pris partout le ton d'un orateur qui appuie une opinion, et nulle part celui d'un rapporteur qui se borne à présenter les moyens d'apprécier la bonté d'un projet de loi, en nous offrant dans un même cadre tous les argumens pour et contre.

Ses moyens oratoires parurent aussi trop gigantesques , dans un aussi petit espace. La salle du Tribunat ef t trop petite pour de grandes images. Ses invocations à la gloire y parurent donc déplacées; partout elles paraîtraient de mauvais goût.

Ce rapport annonçait un talent facile , mais l'pn n'y a point trouvé un talent perfectionné.

L'on y a remarqué un morceau chaudement écrit contre l'hérédité, et placé à dessein pour plaire à l'auditoire et propre à tromper le» nigauds.

L'on a voté l'impression du rapport à six exemplaires, comme cela se piàtique.

Sapcxe-RoUin parut à la tribune après Lucien ; l'oo fut surpris de le , voir combattre un projet auquel le gouvernement attachait une grande importance , lui qui avait presque toujours défendu ses mesures.

Il est impossible d'avoir déployé plus de talent dans l'attaque, d'avoir serré davantage ses moyens , afin de leur donner plus de force, d'avoir débité avec plus d'art.

Cette opinion de Savoye-Rollin est infiniment supérieure à toutes celles prononcées pai* lui précédemment; elle est écrite avec clarté, force et élégance, et s'adresse bien plus aux

TRIBUJNAT. fOy

passions qa*à la raisoo ; moyen presqu'assuré de succès , dans une assemblée quelconque. Aussi iit-elle une impression profonde sur le Tribunat Lucien s'en aperçut et en fut vivement imté.

Duchesne^ oncle de Savoye-Rollin y lui dît au moment où il descendait de la tribune : « Tu viens de parler en homme libre « et je te rends mon estime. »

Ceci s'explique, lorsque Ton sait que Duchesne est ufi des deux tribuns qui ont voté pour que Bonaparte oe soit pas con* sul à vie.

Frépilie ne répondit point à Savoye, mais il démontra les avantages de la loi. Son discours était écrit , et les objections présentées par le préopinaiit n'avaient point été prévues par lui.

Fréville a de Tesprit, écrit bien, mais quand sa poitrine , naturellement faible, commence à se fatiguer, sa voix devient difficile à entendre : c'est de la bonne musique , exécutée par un mauvais instrument.

Chauveltn parut ensuite ; il avait annoncé à tous ses collègues qu'il comptait improviser, l'on était curieux de voir comment il s'en tirerait. Avant et pendant la séance, il s'était promené à grands pas , dans la salle des conférences, ses mains sur les deux yeux, à la manière de Fox et de Cazalès , et pressant sa tête comme s'il craignait d'en laisser échapper quelques idées. Il était plus rouge qu'à l'ordinaire , et paraissait être dans une situation extrêmement laborieuse.

n commença son discours par annoncer qu'il allait parler sans aucune espèce de préparation. C'était une précaution oratoire totalement superflue, car chacun eut bientôt l'occasion de s'en apercevoir. Il balbutia, s'embarrassa , etlorsqu^il pouvait parvenir à se rappeler quelques-unes des phrases de Savoye-Rollin , il avait soin de les répéter. Cela fit dire à Nisas, qu'il n'avait que Saçqye pour luL

On crut deviner la cause, de son embarras. C'est qu'il s'était placé entre l'envie de psfrler contre un projet de loi, et la rrainte de Tatlaquer. Il voulait qu'un parti put lui en savoir

gré y sans avoir à redouter le mécootenfement du gouvernement. Enfin, il TOvUit, dans cette occasion , concilier ce ipiî est inconciliable. ...

Il s'est prouoDcé contre la volonté du Consul :

1* Parce qu'il est mécontent de n'avoir point obtenu l'ambassade d'Angleterre, à laqnelle il suppose avoir des droits.

0? Parce qu'étant mal avec Bonaparte depuis la discussion en comité secret sur le traité de paix avec la Russie , il a pensé qu'il ne serait pas de la Légion-d'Honneur.

Il a trouvé le moyen , en s'opposant à son établissement , d'exhaler son humeur et de mettre son amour-propre à couvert.

Le président ayant annoncé qu'aucun orateiu* n'étant inscrit contre, il allait consulter l'Assemblée pour fermer la discussion y il la prévint que ceux qui devaient parler /loicr étaient au nombre de trois , Chabaud-Latour ^ Gùnrdin et Fabre,

J'oubliais de dire que Nisas avai( parlé après Chauvelin, que Ton avait trouvé dans son discours quelques traits heureux , et plus d'ensemble que il'on n'en rencontre communément dans ses productions.

Lucien après la clôture de la discussion , demanda la permission de résumer les'objections; il avait, pendant le discours de Nisas , écrit à la hâte quelques pages en réponse k SsLVQje- Rollin. Il le comparait à Don Quichotte de la Manche, il l'accusa d'avoir plutôt cherché à injurier le gouvernement , qu'à démontrer les vices de la loi. Il prit un ton de supériorité peu convenable à son nom et & sa position, et affaiblit par sa maladresse tout l'effet d'une réponse improvisée, où il mit beaucoup de méthode et développa un talent supérieur. Aucune objection n'avait été oubliée, et toutes furent réfutées séparément, quelquefois avec éloquence et toujours avec clarté.

L'on rendit justice entière à son excessive facilité, et Ton admira les ressources prodigieuses de son esprit, mais l'on blâma beaucoup sa manière ; les injures sont singulièrement déplacées dans les assembléeis peu nombreuses ; elles le furent d'autant plus dans la nôtre, que l'on n'y a point pris Thabitude de s'en dire.

TRIBUN àT. 159

Sa^oye-Rollio fut privé de la réplique 1 il «o avait les larmes aux yeux. Il dit à Lucien que c'en était fait de la liberté des opiniona, si l'un ne pouvait combattre un projet de loi^ sans avoir à courir le risque d'ctre accusé d'attaquer le gouvernement ; que ces reproche» étaient inconvcnana dan^ la bouche de tous les tribuns , et particulièrement dans la sienne.

Lucien lui répondit : Je suis ciSoyen et frère.

Le résultat du scrutin a donné 56 boules blanches 9 et 38 noires.

L'on ne s'attendait point à une aussi forte opposition, et Ion prétend que la réponse de Lucien à Savoye a augmenté le nombre des boules noires. Cela pent être ; mais en tout ceci, la grande faute a été de n'avoir point soumis le projet aux sections réunies. Je l'avais pro]K)sé à Lucien, qui ne le voulut pas, parce qu*il croyait être sûr de Funaninuté de la section de rinténenret surtout parce qu'il ne connaissait pas aussi bien que mot Tesprit qui régoait au Tribunat. Si ce parti eût été suivi , Savoye-Rollin, comme il me l'a dit depuis, n'eût point parlé en séance publique , et sans son discours il n'y eût eu qu'une très- faible minorité.

Les deux orateurs nommés pour défendre le projet de loi , conjointement avec Lucien, Jurent Fréville et Stanislas Girardin.