III

498 UISCOUBS ET OPINIONS.

qui possède à un si haut degré le sentiment des convenances, a-t-il pu supposer un seul instant qu'un de ses collègues ait pu se permettre à cette tribune un jeu de roots qui eut été atroce et nullement spirituel ?

M. Laine aurait pu se rappeler que M. Etienne avait été membre de l'Académie. L'acte arbitraire qui l'a rayé du tableau des académiciens n'a ef&cé ni ses titres , ni sa gloire littéraire.

M. Laine aurait dû au moins rendre à M. Etienne cette justice de ne pas douter qu'il ne sache parfaitement sa langue , qu'il n'en connaisse toutes les finesses et toute la portée. Si M. Laine la lui eût rendue, cette justice^ il n'aurait pu supposer que, rappeler les accusés à la question, c^était les y mettre.

Dans ces tems si regrettés par tant d^kommes d^ autrefois^ l'on présentait un criminel à la questioriy on le mettait à la question y on lui donnait la question; mais on ne le rappelait pas à la question.

Je suis persuadé maintenant que M. Laine est intimement convaincu qu'il a prêté à la phrase de M. Etienne un sens qu'elle n'avait pas , qu'elle ne pouvait avoir, et qu'elle ne s'appliquait, comme cela est positif, qu'à une affaire jugée dans le nK>is dernier, celle du colonel Duvergier, où des témoins^ membres de cette assemblée, n'ont jamais pu parvenir à obtenir la permission de déposer en faveur de l'inculpé , ni celle de faire connaître à la justice des faits qui pouvaient jeter une lumière très-vive sur les troubles du mois de juin, en dé-

CHAMBRE DES BÉPUTÉS. 499

couvrir la cause et les véritables auteurs , et où la défense de l'accusé a été tellement circonscrite par M. le président des assises , que le colonel Duvergier a cru devoir interdire à son avocat de le défendre.

L'erreur commise par M. Laine, et qui sans doute l'a été de très-bonne foi , a eu au moins l'avantage de voir un ministre du roi prendre l'engagement que jamais la torture ne serait rétablie en France...,

Des murmures s'élèvent à droite.

Une foule de voix: £h ! qui en a jamais exprimé l'idée ?

Je viens, je crois, messieurs, de répondre victorieusement aux inculpations qui ont été dirigées contre deux de mes collègues par M. Laine.

Je vais maintenant m'occuper de M. de Bonald, et chercher à venger la mémoire de J.-J. Rousseau dont je m'honore et m'honorerai toujours d'avoir été le disciple....

Foix au centre : A la question.

Oui , messieurs , Rousseau a été un amant aussi passionné qu'éclairé de la liberté. Il en a parlé avec chaleur, avec énergie, avec enthousiasme, comme en parlent et en parleront toujours les cœurs généreux et les âmes élevées.

Oui , J.-J. a dit une incontestable vérité en déclarant que toiis les hommes sont nés égaux et libres.

N a-t-il pas bien défini la liberté en disant que l'obéissance à la loi qu'on s'est prescrite est la liberté ?

5oO DlSCOUliS ET opiNiours.

N avait-il pas de l'avenir dans l'esprit, celui qui a dit, il y a près dç cinquante ans, que Fempire de Russie voudra subjuguer un jour l'Europe?

Il a dit aussi , et j'en conviendrai, dans son gouvernement de Pologne , en s'adressant aux braves et généreux Polonais :

«Vous aimez la liberté , vous en êtes digues; vous «l'avez défendue contre un agresseur puissant « et rusé. Maintenant las des troubJes de votre pa- « trie , vous soupirez après la tranquillité. Je crois « fort aisé de l'obtenir; mais la conserver avec la « liberté, voilà ce qui me paraît difficile. Le repos a et la liberté me paraissant imcompatibles , il Éiut « opter. »

Voilà , messieurs, textuellement ce qu'a dit Rousseau. M. de fionald ajoute : et il a dit une sottise.

Voix à droite: Sans doute.

Je ne sais si cette phrase appartient aux bonnes lettres , mais je crois qu'elle ne (erait pas partie des belles-lettres qui ont toujours été polies. Ce que je puis vous garantir, messieurs, c^est qu'elle n'aurait jamais été employée par Jean-Jacques eu supposant même qu'il eût été à portée d'entendre la réfutation qui a été faite hier à cette tribune, par M. de Bonald, du passage que je viens de vous mettre sous les yew.

M. de Bonald vous a dit , u que jamais les hommes « d'esprit n'ont plus d'esprit que lorsqu'ils soutience nent uue mauvaise cause. » M. de Bonald en soutenait donc hier ici une bien bonne.

.^Oii rit à gauche. Des murmures très- vifs s'élèvent à droite.)

eu A *I B R E D E s D É P U T É s. 5o I

M. de Bonaid, qui a traité Rousseau avec si peu d'égards, ne pouTait avoir plus de ménagement envers des collègues qui siègent dans les bancs de l'opposition. Aussi leur a-t-îl demandé , « que rè- « pondre à des orateurs asse^ peu instruits en docte trines de gouvernement représentatif pour ne pas a savoir que la charte ne peut être violée parce « qu'un corps ne peut sortir du terùs et de l'espace?»

Rousseau, messieurs, aurait lu Ce que je vien> de répéter qu'il n'aurait pas emplayé la phrase dont M. de Bonald s'est servi vis-à-vis de lui.

Il n'en aurait même pas fait usage lorsque M. de Bonald a demandé « que répondre à des orateurs «qui vous reprochent perpétuellement les lois « d'exception , comme si les lois pénales et bien « d'autres n'étaient pas des lois d'exception ? »

Je ne puis pourtant pas vous garantir de ce qu'aurait pu dire Jean-Jacques s'il eût entendu un homme distingué dans la carrière des lettres, un député de la nation française, comparer nos séances au spectacle des f^ariétés , et les représentans du peuple à des baladins.

Rousseau aurait appris , je l'avoue, de M. de Bonald, une vérité qui aurait pu le surprendre, c'est que la liberté est tranquille et que la servitude seule est orageuse. Il en cite pour preuve « que « la Turquie , regardée comme le moins libre defc <c états européens, en est le plUs agité. » Il aurait pu ajouter , par la même raison , que la Russie est le pays le plus libre du mpnde, et l'Angleterre fe plus esclave.

5o2 DISCOURS ET OPINIONS.

Qu*eût encore dit Rousseau lorsque M. de Bonald s'est plaint, que ni lui, ni ses honorables amis n'étaient pas libres dans cette enceinte ? « Sommes^ « nous libres , s'est-il écrié , nous qui sommes au «supplice de vous entendre;» qui? vous, messieurs de l'opposition. Je lui répondrai pour Jean- Jacques, toussez, bâillez, parlez à vos voisins, ou bien allez lire le Drapeau Blanc et la Quotidienne dans la salle des conférences.

« Sont-ils libres, s'est encore écrié M. de Bonald, « les ministres du roi , obligés d'entendre tous les « jours lés sarcasmes les plus amers? » Hé bien ! s'ils veulent le devenir, ils peuvent dojmer leurs démissions; ce sera un moyen sur de nous plaire, et peut-être ne déplairait-il pas à quelques-uns des députés qui se placent tout auprès de M. de Bonald.

L'orateur auquel je réponds a terminé en disant: « Puisque les députés peuvent se condamner volon- « tairement au silence, comment l'assemblée n'au- « rait-elle pas le droit de leur interdire la parole ? » Cela paraîtrait d'autant plus naturel à M. de Bonald, qu'il assure, parce que sa mémoire l'a trompé sans doute , que nous avons été envoyés ici pour voter et non pouf parler.

En vérité, messieurs, si Jean-Jacques eût entendu tout ce que l'orateur dont je parle a dit à cette tribune, je crains bien qu'à la fin il n'eût employécontre M. de Bonald la phrase dont M. de Bonald s'était servi contre lui, en se bornant à y faire un seul changement, celui de substituer le pluriel au singulier.

GUAMBIIE DES DEPUTES. 5o3

Je demande actuellement la permission de faire quelques observations sur ce qui vient d'être dit par l'orateur qui m'a précédé à cette tribune. Cet orateur a usé de la parole et peut-être même il en a abusé. {Voix à droite : Pas plus que vous. ) Il a reproduit divers passages de discours prononcés pour les accuser, pour les incriminer.... {Voix à droite : Et vous donc ? ) Il a parlé des événemens du 3 juin , à propos de ce qu'il ci'oit être un défaut du règlement ; ce n'est pas la faute du règlement, messieurs, si nous avons failli être assassinés à la porte de cette chambre... {Murmures à droite... A gauche : Oui, oui, cela est vrai. ) C'est par le défaut de protection et de mesures prises pour assurer l'indépendance et la sécurité des membres de cette chambre. Voilà pour les événemens dont on a parlé. Quant à ce qui se dit à la tribune , le règlement n'obvie à rien ; le règlement n'est pas pré* ventif. Il ne peut empêcher qu'un mot dangereux , qu'un mot coupable même ne soit prononcé : ainsi le mal , si mal y a , est commis lorsque le règlement peut s'occuper de le punir. On a rappelé la séance où le mot d'héroïque Espagne a été prononcé; c'est moi qui ai prononcé ce mot, et s'il

m'était permis de rappeler cette époque

{Murmures à droite.) Vous-mêmes, messieurs, vous l'avez dît souvent. Certes , quand les Espagnols défendaient si héroïquement Sarragosse

{Voix adroite: Oui, sans doute, ils se sont rendus immortels. ) la chambre alors ne m'a point rappelé à l'ordre ; car j'ai eu jusqu'à ce jour le bonheur

5o4 DISCOURS ET OPINIONS.

d'échapper à ce rappel ; mais je crains bien de ne pouvoir y échapper désormais , m les articles proposés sont adn^s. ie ne prolongerai pas cette discussion davantage. Je conclus à Tordre du jour sur les propositions faites au nom de la coninaission.