Monseigneur Dupanloup, évêque d'Orléans

a appelés à son admirable lumière1. » — Ainsi parlait l'apôtre saint Pierre aux fidèles de la primitive Église, leur rappelant, en quelques mots, les mystères, les prérogatives et les devoirs de leur vocation. Ainsi dois-je vous parler à vous-mêmes, mes frères, car vous êtes les glorieux fils des élus, qui, parleur nombre et leurs vertus, réjouissaient le coeur du premier chef de l'Église. Dieu vous a choisis avant tous les temps. Vous n'existiez pas encore que déjà il vous voyait clans son sein paternel ; il vous appelait par votre nom'; il vous entourait d'une miséricordieuse protection. Vous étiez sa race choisie, sa nation sainte, son peuple d'acquisition. Pourquoi cela?

Qu'avez-vous fait pour mériter cette insigne faveur cle votre Dieu ? Je n'en sais rien : j'ai appris à l'école du grand apôtre à respecter et à bénir les inscrutables mystères de la sagesse divine. Ce que je sais, c'est que Dieu n'avait pas réprouvé les nombreuses générations qui qui nous ont précédés sur le chemin des

1. Vos estis genus electum... gens sancta, populus acquisitionis, ut virtutes annuntietis ejus qui de tenebris vos vocavit in admirabile lumen suum. (I Petr., n, 9.) 1 4

50 discours sur l'oeuvre

siècles, c'est qu'il leur avait assuré une participation aux promesses que l'avenir était chargé d'accomplir, c'est qu'elles pouvaient espérer de grossir les rangs du peuple des élus. En attendant, Dieu faisait tout pour ses élus. Pour eux il réglait les époques et mettait en ordre les événements. Tout se pressait, tout s'agitait, tout venait éclore et s'éteindre sous sa main puissante, jusqu'à ce que les temps, comme un vase immense, fussent remplis jusqu'au bord de ses préparations. Alors il envoya son Fils unique, né de la femme, et, — ce fidèle à ses promesses, il nous appela dans la société de ce fils, Jésus-Christ Notre- Seigneur. Fldelis Deus par quem vocatl estls in societatem fïlii ejus Jesu Chvïstï Domini nostri1. »

Ce ne fut pas sans peine que naquit le peuple de Jésus. Tant d'erreurs et tant de crimes avaient obscurci l'intelligence et perverti le cœur de l'homme qu'il fallut, pour faire germer, éclore et fleurir la race choisie, la nation sainte, le peuple d'acquisition, des flots de