SUR COLIGNY ET SUR SES MÉMOIRES

^ères. L'Amiral, qui, comme on l'a. vu, avoit, dans sa. jeunesse, acquis une instiiiction assez grande, quoique incomplète , ne refusa pas d'examiner ce qui avoit été écrit pour et contre : il apporta dans cet examen les préventions de d'Andelot, et il fut bientôt subjugué f^ar son fanatisme. Odet de Goligny, cardinal et évéque de Beauvais , opposa encore moins de résistance aux sollicitations pressantes de son frère : aimant le monde et les plaisirs , il n'avoit embrassé que malgré lui l'état ecclésiastique; et une passion pour une dame distinguée par sa beauté, le disposoit naturellement à briser les entraves qui s'opposoient à ce qu'il l'épousât (0. : D'Ândelot ne tarda pas à déclarer publiquement qu'il avoit embrassé la nouvelle religion , ce qui le priva de là faveur de Henri ii , et l'auroit probablement perdu sans le crédit de son oncle , le connétable de Montmorency : quelque temps après il fut dépouillé de sa charge de colonel général de l'infanterie, qui fut donnée à Biaise de Montluc. Ses deux frères montrèrent beaucoup plus de retenue : tant que Henri ii vécut, ils dissimulèrent leurs sentimens, et se bornèrent à protéger secrètement les protestans persécutés.

En 1 557, après la funeste journée de Saint-Quentin , qui ouvroit aux généraux de Philippe 11 la route de Paris, Goligny, chargé de la défense de cette place, alors démantelée , y fit des prodiges de valeur. Ce fut là -qu'il déploya ce caractère indomptable, cette cons-

C^) Cette dame étoit Elisabeth d^Hauteyille. Odet Tépousa pendant la première guerre civile. Il vécut avec elle jusqu''à sa mort, et on Tappeloit /a comtesse de Beauuais. Devenue veuve , Elisabeth réclama son douaire. Gela donna lieu à un long procès, et sa demande fut rejetée par un arrêt du parlement de TiGoa.

4l4 NOTICE

tance à toute é^exive et cet esprit^ fécopd en ressK)urces; qui le rendirent si célèbre dans les guerre civiles. Secondé p^r d'Andeloty ii soutint plusieurs assauts, infusa de se rendre y ne céda qu'à la force , et tomba entre les mains des ennemis, qui reiifainèrent dans le château de TEcluse. Il y composa la relation de ce siège, la seule production historique qui nous reste de lui.

Mis en liberté moyennantune rançon de cinquante mille écus, il s'éloigna de la Cour, et ne parut s'occuper que de ses fonctions de grand- amiral. Protégeant toujoiirs les protestans, il essaya d'en former des colonies dans le Nouveau -Monde. Ces entreprises', qui eurent lieu successivement dans le Brésil et dans la Floride, échouèrent l'une et l'autre, soit par la divisiofi des chefs , soit à cause des forces supérieures qne les Espagnols opposèrent aux nouveaux colons.

Après la mort de Henri ii, Coligny et l'évéque de Beauvais levèrent le masque : non-seulement ils embrassèrent la religion nouvelle, mais ils se mirent, avec d'Andelot, à la tête des sectaires; leui-s actions, depuis celte époque, appartiennent, comme nous l'avons observé, à l'histoire générale. L'Amiral se fit remarquer par une habileté extraordinaire à tirer parti des situations les plus désespérées, d'Andelot par une impétuosité de caractère qui n'exclûoît pas les combinaisons les plus adroites de la prudence, et l'évéque de Beauvais par un talent rare pour les négociations. Tous trois poussèrent très -loin cette réserve qu'affectent les hommes d'Etat : ils étoient impénétrables pour ceux-^mémes qui étoient admis dans leur iutimité. « De ce leur nature, dit Brantôme, ils estoient si posés que

SiJR CMLIGKY ET SUR SES MÉMOIRES. 41*^

« mal aisément se mouvoiedt - ils ^ et^ à leur visage , c< jamais une subite et changeante contenance ne les <c ^list accusés. »

L'Amiral eut le malheur de pérdi-e ses dei^x frères dans les guerres civiles. D'Andelot mourut à Saintes , le ^7 siai i56^, des suites de la fatigue qu'il avoit éprouvée en dirigeant la retraite des prdtestans ^près la bataille de Jarnac. L'évéque de Beauvais, qui avoit été envoyé en Angleterre pour negociei* au nom du pactiy étant ra(q)elé dans sa patrie par la paix de 1670^ fut efldpoisonné à Hampton par son valet de chambre^ le i4 février « 571. L'Amiral ne lui survécut qu*un an et quelques mois y ayantpéri, à Tâge de cinquanle-cinq ans, dans la matinée de la Saint-Bartbélemy, ^4 août

L'unique ouvrage de F Amiral est, comme nous l'avons dit, la relation du siège de Saint-Quentin. Cette production, qui révèle tous les secrets du caractère de ^n auteur, se distingue par une clarté et une précisâtm bien mres à cette époque. « On y remarque, dit ^ M. Anquetil, beaucoup d'élégance, et des tours de ^ phi*ase qui ont enrichi la langue. » Elle parut, pour la pi*emière fois, en 164^9 sous le titre de Discours de Gaspard de ColignjTj amiral de France j ou sont sommairement contenues les choses qui se sont passées Jurant le siège de Saint -Quentin (0, et fut placée à la suite d'une Vie de Coligny, traduite du latin de Fean de Serres par Jean Hotman, seigneur de Villiers, n-4S Amsterdam. On l'imprima ensuite dans les Preuves de l'histoire généalogique de la maison de Coligny, >ar Du Bouchet, in-folio, Paris, 1662; puis Barbin en

C>) C'est le texte de cette édition que nous avons suivi.

4l6 NOTICE SUR COLIGMY ET SUR SEf MÉMOIRES.

donna une édition séparée, Paris, i665, sous le titre de Mémoires de Colignj.

Il paroi t que T Amiral avoit composé dans ses loisirs des Mémoires beaucoup plus étendus. Voici ce qu^en dit Brantôme (^) : « Il fut trouvé à sa mort un très-beau « livre qu'il avoit lui-mesme composé des choses plus « mémorables de son temps, et mesme des guerres « civiles. Il fut apporté au ix)y Charles ix , qu'aalcuus tf. trouvèrent très -beau et très -bien faict, et digne (c d'estre imprimé. Mais lé marescbal de Retz en des- « tourna le Roy, et le jeta dans le feu , et le fit brustf 1er, envieux du profit et récréation que le livre eust <t pu apporter au monde, ou envieux de la mémoire tf de cet illustre personnage. » L'auteur de la Vie de Coligny prétend qu'il ne commença ce grand ouvrage qu'après la paix de 1570, deux ans avant sa mort. <c Depuis cette époque , dit-il , il ne laissa passer ce un seul jour que, devant que se coucher, il n'eust (t escrit de sa main dans son papier journal les choses (c dignes de mémoire qui étoient arrivées dans les « troubles. » On doit regretter vivement la perte de ces Mémoires , qui auroient jeté une grande lumière sur l'histoire du parti protestant, pendant les règnes de Henri 11 , de François 11 et de Gharies ix.

C*) Tome m, page 3oa , édition in-B^. Paris, i8a3j Foucault.

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GASPAR DE COLLIGNY.

wfiMnnitiv¥vwni%m

Il pourroit estre qu'il y en aui oit aucuns qui, pour n'avoir leu ce petit discours tout au long, et avoir mis le nez dedans seulement , ou par faute de bon jugement, estimeroient que je Teusse fait par forme de justification ; mais devant que d'entrer plus avant à la lecture d'iceluy, je supplie un chacun d'oster cela de son opinion, pour deux raisons principales : la première, qu'il n'est pas besoin de se justifier quand Ton n'est accusé de personne, et que je me sens si net en ce qui touche mon honneur, que je ne crains point le pouvoir estre. La seconde est que, quand je le serois d'aucun, je sens mon cœur assis en assez bon lieu pour le pouvoir defiendre, comme il appartient à un gentilhomme, homme d'honneur et de bien, et pour en pouvoir respondre à un chacun selon la qualité, sans venir aux escritures ny en faire un procez, comme font les advocats. Je veux bien aussi déclarer la raison qui m'u meu à faire ce petit discours afin qu'un chacun l'entende : c'est que , me retrouvant prisonnier après la prise de la ville de Sainct- Quentin, me souvenant que nous n'avons rien de certain en ce monde que la mort, et 32.. 27

4l8 l^E aiÉGE DE SmiXCT-^qGESTlVt^

au contraire rien de si incertain que l'heure d'icelle, f ay bien voulu metti^e par escrit comme toutes clioses se sont passées sous mû diarj^e, depuis lé jour que je partis de Pierrepont , où je laissay M. le connestable avec l'armée, jusqu'à celuy que ladite ville fut prise d'assaut; car il me semble qu'il n'est rien plus raisonnable que ceux qui sout employés aux cbarges en rendent eux-mesmes compte fidèlement^ et ne fustce que pour une seule raison ^ laquelle est qu'il advient ordinairement que ceux mesmes qui ont esté en mesme lieu en parlent différemment ; les uns pour faire penser que rien ne leur estoit caché ; les autres , qui sont si aises de parler, que de ce mesme dont ils ne savent rien ils en veulent rendre compte. Il y en a d'autres qui en parlent selon leur passion , soit qu'ils veulent bien ou mal aux personnes; d'avant^e, qu'il y a tant de sortes d'escriveurs, et tnesme aux pays estranges, qu'il ne se faut point esbahir si ceux-là sont bien souvent mal informez des affaires qui passent loifl d'eux, quand mesme ceux qui sont sur les lieux eo parlent diversement, pour les raisons cy»- dessus déclarées.

Parquoy, tout bien considéré, il me semble estre plus raisonnable que ceux qui tiennent la queue de la poésie rédigent telles choses par escrit, que nuls autres ^ afin qu'ils mettent la vérité toute nue, sans la farder ou couvrir ; autrement ils devroient avoir grand honte si en aucune chose ils sont desdits ou ne sont trouvez véritables; cai* cela pourroit faire penser qu'en tout le reste de ce qu'ils auroient mis par escrit il y pourroit avoir du déguisement. Je proteste donc que tout ce qui s'ensuit est fidèlement escrit; et s'il y a

us SIÈGE DE SAINGT- QUENTIN. 4^9

quelque omission , il me semble que ce n'est point des principales choses ny de celles qui importent ; et si aucunes y en a , )e prie ceux qui liront ce présent discours^ ou qui Tôuïront lire, de m'en vouloir advertir. Je n*y ai point spécifié les journées, pour n'en «stre asseure* ment memoratif , et pour ne point en'er.

Je dis donc qu'après que les ennemis^urent passé le trouFeron, et que La Chapelle et Guise fuirent pour-p veues de ce qu'il y falloit, je dis à M. le conncstable qu'il sçavoit comme toute la frontière de Picardie estiût demeurée despourvue, et que, s'il lui sembloît bon, je tn'acheminerois avec quelque bonne troupe de gen^ darmerie, et que cela ne ppurroit que grandement fa^ i^oriser ladite frontière ; lui ramentevant aussi les ad^ i^ertissemens que je luy a vois dit que journellement 3ie faisoient messieurs de Yillebon et Senarpont, qui portoient que les ennemis dévoient faire leur effort du -esté de Picardie. Et ce qui me fortifioit encore le plus 'Q cette opinion, c*estoit que les bandes espagnoUes {ui estoient dans le nouveau fort de Hedin , n'estoient point deslogées, et que je m'asseurois qu'ils ne s'atta* cheroient point à une place sans celles-là; car c'estoient les plus vieilles et meilleures bandes qu'ils eussent, et sut* lesquelles ils faisoient plus de fondement. Il trouva bon que je m'y acheminasse^ et pour-' tant le deuxiesme d*aoust , l'an i557, je partis de Pier-* repont à la pointe du jour, et devant que de partir je parlay audit sieur connestable, qui me dit que je me hastasse de m'aller mettre à Sainct^Quentin.

Je partis à l'heure mesme avec ma compagnie, celles de messieurs le comte de Haran (0,.de Jarnac, de La

(«) Le comte de Haran : lacfjaes Hamilton, comte d'Arran, proche

4aO LE SiÉGE DE SAINCT- QUENTIN.

Fayette y et les bandes de chevaux-legers dès capitaines Miraumont et Tenelle&, françois, et Achisson^ escos- *' sois^ et m*acbeminay droit à La Fere, poiirce que je ne pouvois prendre autre chemin, à raison que les ennemis y avec toutes leurs forces , estoient entre Sainct- Quentin et Moûy, comme il se descouvroit aisément par les feux qu'ils mettoient dedans des forts et villages* Mais^ pour estre mieux asseuré du chemin qu'ils tenoient, je mislds chevaux-legers , tant françois qu escossois, de leur costé, et leur fis entendre le chemin que je tenoisy pour me mander souvent de leurs nouvelles; et pource que le capitaine Tenelles estoitdo pays, et qu'il le cognoissoit bien, je le fis donner plus avant que toas les autres.

Estant arrivé à La Fere , il vint bientost après le sieur de Coucy, qui me dit que M. le connestable memandoit que je m'hastasse de m'aller mettre dans Sainct- Quentin. Or n'avois-je encore nulles nouvelles de |m mes coureurs, et ne pouvois penser oil pourroieut estre lesdits ennemis : qui fut cause que j'envoyay d'autres gens à cheval pour lesî recohnoistre , et je pris resolution , avec ceux qui cohnoissoient bien le pays, de m'en aller droit à Han, pource que de là il m'estoit plus facile d'entrer audit Sainct- Quentin, à raison qu'il eust esté mal aisé qu'encore que lesdits ennemis se fussen{ voulu là.arrester, qu'ils Feussentsi estroitement enveloppée, que par l'autre costé de l'eau je n'y fusse entré; et davantage je leur gagnôis le de vant pour couvrir Peronne et tout le reste de la frontière. Il y avoit bien quelque apparence qu'ils ne se

parent de Marie ,Stuart. Henri II Favoit appelé en France en i55ii et lui avoit donné le duché de Châtellerault.