DISCOURIR

mélange heureux des préceptes profonds de la théorie, avec les leçons plus claires et plus courtes de la pratique, lui donne à la fois des connaissances étendues et des idées nettes, le rende jurisconsulte et orateur, et toutes les difficultés s'évanouissent. Il aura acquis avec la science la manière de s'en servir, et c'est la perfection de Fart ; car il ne suffit pas d'avoir des armes, il faut les savoir manier avec habileté.

C'est ainsi que tour à tour spectateur et acteur dans les combats judiciaires, partagé entre l'étude de sa profession et ses exercices , il atteindra cet âge où il pourra paraître avec éclat , où ses principes affermis , son jugement mûri , son esprit exercé à saisir et à discuter chaque objet, lui permettront de se livrer tout entier aux fonctions d'un glorieux ministère.

BEUXIÈMB AGE.

Je vois s'ouvrir devant moi une carrière plus difficile à parcourir. Jusqu'ici J'ai marché armé de l'expérience; mais elle me manque dans une grande partie de ce qui me reste à dire. Ce n'est plus l'histoire de mes senthnens, mais celle de mes idées que j'ai à vous faire. Je pourrai me tromper, mais je suis sur de votre indulgence , elle est toujours la compagne du vrai talent.

Le milieu delà vie, est dans tous les états, la saison des grands travaux, de ceux surtout qui mènent à la gloire efà la fortune; mais cet âge est plus particulièrement celui des exercices du barreau. S'il ne fallait pour être éloquent , que de la chaleur, de Vimagination et de la sensibilité, la jeunesse

LES TROIS AGES DE L^AVOCAt. 17

serait Tâge dePéloquence. La vieillesse y serait plus propre si le savoir , rexpérience , la multitude des connaissances suffisaient : mais comme Tart de Torateur résulte du mélange de toutes ces qualités des deux extrêmes, il s'ensuit qu'il appartient à cet âge , qui, placé entre la première jeu* nesse et l'âge mûr, participe de l'une et de Tautre ; oti la chaleur de celle-ci est tempérée par le jugement plus réflé chi de celui-là ; où Ton a de Tardcur sans emportement et de la raison sans sécheresse; où Ton sait répandre des ornemens sur son style, sans se livrer à une prodigalité ambitieuse; montrer de la modération sans froideur, et delà science sans ostentation; être circonspect sans timidité, et libre sans licence : âge enfin où Fivresse des plaisirs fait place à Tamour de la gloire, et, par cela même, vraiment propre aux travaux du barreau, dont elle est Tâme et la récompense.

Il faut en convenir, la plaidoirie est la position la plus brillante des fonctions d'un avocat; c'est presque toujours Texercice après lequel aspire la jeunesse; et c'est Tespoir de mériter des succès qui Tentraine vers le barreau. Mais que de précipices environnent cette route fleurie! Que d'avantages naturels sont nécessaires pour s'y présenter! Que d'efforts pour s'y maintenir! Que de travaux et de talens pour parvenir au terme !

Si l'éloquence est déchue parmi nous du degré de splendeur où elle s'est élevée chez les anciens; si elle n'a plus pour objet la paix ou la guerre, le salut ou la perte de la république, le bonheur des peuples, et tous les vastes sujets où il ne s'agissait de rien moins que d'émouvoir une nation entière, de vaincre sa volonté, de Tentrainer malgré elle au

4fi Ol^qoims.

,v^e.$#wap,4e 1^ ^poUtifllue à Véloqpçoce ipodeiroe \ ^\\efi i^As^yé^au J^firce^u UAe^pî^rlie.de sçs dcpit^, let c'i^tjàj^- Jiçn^t qju'dle jai>€8oUi de ; toutes ^s for^çes, et qu'elle |^t j3^ire;3eptir t;Qut,$pn empire.

^^rtQ)it,aiUQMrs, rprateur tCQuv^ ses .au()îteurs ^ii:éf^j^ à,qi]|[)ice«^ 4iscours; ils n'apporteat devaptlai ni ioti^t ji le .ÇQOti^ertîce., ni,disposUioa à se déôçr de ses pçeuy^ : H 9j^t lyà^mfimfiqiie les esprits se préteat saus résistaaceai;^: ij;i^essiQns fiu'il veut lepr donner. Débarrassé du soin clp .CcpvaincrCjil ne cbçrche^plqs qu'à plaire. Alors plus de ç^ ijgrai^^s mQuvemens^ de çç^ grands effets de Fart oriatoiise^ ^\)l^4e ç^ tprinç^Tives et ççitrainîintçs que suggère le J)^- $pi^ de.çubjqger des ai^diteui:i$ ipdociles pu préyqn^s. Qi|iap^ Ja.résistafiQs^t nulle, , les gir^ds efforts sont superflus : Ijs Xon d^ Vpi^ateur sera élégant , son style soigné, ses plirases ifp|r(tuclles; n^ais il sera rarement éloquent. L'orateur sacré luiTinéiney malgré les sublimes objets de ses discours et\(^ jfrands intérêts qu,'il traite, n'est entouré le plus souvent que d'auditeurs persuadés d'avance des vérités qu'il ya^nnon^er, pénétrés de respect pour son ministère, et qui, s'ils ne suivent oastouiQurs ses religieux conseils^ n'en sentent pas moins toute la sagesse.

jy|[ais,rar;^(fur dii barreaua 4c;s ji^es à cflpyainçr^^, un ^|)Ublic & pçr^Mayder, dos /^dyerssùrçs à conoibattre : lui^seul||i ;^Y^f^ dÇ*"^. cf pritâj préven,us à, rai^ener, de fortes objeçtiopjs ,jk ymcr^^,4fis wsopoeqïens pui^s^ à réfuter. Ma}bf^ur^

LES TROIS Af^ ffj^ L*ATOCAT, 1^

laj.5'U flp f^t (ffî'^m ifflpre^^ioi» mértÎQcirel ^UajBM^re oijaitq^jT e$t Ihqfiï YiSi parjer à soatour* Lui ^uleofia ^t dw3 cej ^t« <jl^ gffierrç ç4 dgi^aade 4e g wd^^l^te, <}e3tâa9» vigoureux, et le t(m entraînant deTélpgi^^açe. Dap&céi^^ff^bat, o^ deux prateui^s VQf^ çl^ercl^r à éta^I^r chaoïa i|i|e t^ cQptrAire, ^adesdeuîK doit triou^cr, et l'aMtre 9\if:r cop)^^; ]fL liBirce die kucs paroles et de le^es pr^i^vfp â$i|( d^i^r 4i» wrt ftes clî^pç al^i^iô^ Qui pQ^rraU 4!Mçeuftec froid au miUeti d'ii|téiîét$ $i prç«aan^? Ceçt Jà qtfUiftnî Ti^ioiem; to0u,¥oif et coi^vakicre, attaquer et^ défeink^, réfuter qt prouyer, qu la cause eat perdue. LMIoqiïQPcc b?>i!^ toHf^IJjBui» est auvent ua oojet de,pM^de,et de représ^ t^lpn: ^p barjP^ui ^ couserve k deatinatiop pi»(^itJ^Y|^| elle défçjde^esplï^ grande objet3.

m ï&fîm^ s:él«¥er cwtite vm i|uelqHe5,«wewî« 4^ tMe84p ï4teaw»Qe, qui vont traitpU; ip^tout 1^ ^g^«l8 dn;«|grle d^^j^^i^ inutUes, et les plus beaux mou.ve«i^M^ d^ \9ij^ d^lSW^ti^i^. Non , diroût-ib, tout ce qiiûn'^. PBsla ç^^s« «fi^Rje, tfe^t qu'un étalage ridicule, et ^flpjeiflft, l4,loi e?titQi|t, ^t les v^vçks ne sopt rjfju. Explique? VîOt?#» c^jm^', ffoçjçez l^ 1^, et taisez-vous*

A Qieu ne pl?ii^ qi|e j>ï^o|infe to^te»€(^afFiQçtiaUQii% péoiblç^ 4'uije fiuissp ^Ipqpence, tpus ces effoçte i^îilkïdi» qui àéQ^pf.,m^ qE^âi()Cf ifé atnbitieyâe et dm ptUmmsk

InQin (|ppç d4i harr^^p cet CH^e^ OffguçiyykiwqHi^lli^^ à jn^ue^ 1^ n^l^té 4e ^a gégie.et.r^fidité^f^îÇW «papjftn naMpppar un jaJrgfffteI«W^}J^ qp^YQWdr^

cherche à étonner les oreilles. Ses discours obscurs ne présentent qu'un alliage bizarre des termes étrangers les uns aux autres; et s'ils offrent quelquefois un sens, c'est une idée monstrueuse on ridicule.

Loin du barreau cet orateur qui , entassant des figures forcées, les débite du ton ampoulé qui leur convient ; qui prend des manières lourdes et empesées pour de la dignité, de ridicules métaphores pour des expressions heureuses, et des idées gigantesques pour des pensées sublimes.

Loin du barreau ce défenseur téméraire qui, oubliant le respect qu'il doit à son ministère, et la majesté de l'audience, s'applaudit de porter devant ses juges le ton léger du monde; qu'on voit courir après des allusions recherchées, des pointes misérables, des réflexions malignes, et qui croit être un orateur agréable, quand il n'est qu'un fade bel-esprit.

O vous, cliens infortunés, lorsque vous déposiez dans le sein de votre défenseur vos terreurs et vos alarmes ; lorsque vous alliez confier à sa voix protectrice la défense de votre innocence ou de votre patrimoine; lorsqu'au milieu des agitations touchantes de la crainte et de l'espoir, vos longs discours lui expliquaient votre cause, lui en retraçaient tous les détails, lui recommandaient de n'en oublier aucun; vous ne vous attendiez guère sans doute que ce même défenseur irait, en votre nom, débiter à vos juges des morceaux d^ parade, où votre cause n'aurait que la moindre part ; et quf, subordonnant votre intérêt au sien, son premier objet serait de briller, et son second seulement de vous défendi^e 1

Mais parce qu'une fausse éloquence doit être proscrite, fiiut-il renoncer à la véritable? L'éloquence n'est autre