LES^ TROIS AGES DC L^ATOCAT

chose que Tart de bien parler et de persuader. A qui donc est-elle plus nécessaire qu'à des homme qui n'ont rien fait, s'ils n*0Dt persuadé P II ne faut pas chercher bien loin Téioquence, tandis qu'elle est presque toujours auprès de nous. La peinture fidèle et énergique de la cause, l'expression des sentimens qu'elle doit faire naître, l'exposition claire et frappante des moyens qui en établissent la justice; c'est en cela que consiste principalement l'éloquence, et non dans des morceaux apprêtés, insérés bien ou mal au mileu d'une discussion qui leur est étrangère. Si vous vous livrez à quelques mouvemens, que ce soit la cause même qui vous les ait inspirés ; si quelques élans viennent animer vos discours, qu'ils partent toujours de votre âme ; si vous faites parler tour à tour l'indignation, l'ironie, la reconnaissance, que ce soit toujours vos vrais sentimens qui inspirent vos discours. Pectus est quod disertum facit. Ayez un cœur sensible : dites ce que vous sentez, et vous serez éloquent. Mais malheur à quiconque, résolu, avant même de connaître sa cause, d'y mettre du mouvement et des figures, combine froidement son enthousiasme^ met son esprit à la torture pour inventer des tournures vives et saillantes, s'imagine que c'est à force de se tourmenter Timagination qu'il deviendra éloquent! Encore une fois, rien n'est beau que ce qui est vrai, rien n'est beau que ce qui nait naturellement du sujet, que ce qui s'offre de soi-même à l'esprit ; rien n'est beau que ce qui est dicté par le cœur et le sentiment.

Qui de nous n'a pas quelquefois entendu quelques-uns de ces morceaux d'une éloquence vraie ? Qui de nous n'a pas remarqué une émotion générale qui gagnait subitement l'assemblée

entière? Les yeux fixés sûr celui qiii iwirle, rorèîllc atteûtivé, le cdéur palpitant, la respiration oppressée, chaque auditeur tremblant et n'osant faire lé plus léger mouvemeùt, semblb suspendu aux lèvres de Fôi^ateur, et aller au-dèvant de ses paroles. A mesure qtfîl parle, le silence devient pltis profond ; et quand fl a ftnî , uù murmure général d'aJppfaudB^beméns s'élève à la fois de tous les côtés , et vient lui payer la délicieuse émotion qu'il a fait goûter à tous lés tœists.

Loin de chercher des beautés hors de son sujet, nn^e ïtJtàglnâtion un peu vive doit se défier de sa facilUé àse laisser à)ranier, et des idées même que fait naître eu elle la caiuse qu'elle a à traiter. C'est le propre d'un grand talent de ^crîfter avec courage une multitude de traits safrtahs, êle trillans détails , qu'un talent médioci'e s'applaudirait d'avoir saisis. 11 fiiut un esprit plus qu'ordinaire et un goût acquis par une certaine expérience, |)our sentir que des traîfe d'esprit, des élans d'imagination, des réflexions profondiés et justes en elles-mêmes , peuvent être des beautés déplacées, il faut du talent pour les trouver ; il en faut davantage pout savoir les retrancher.

Si l'orateur dû batreàù doit dans les grandes occasions )te livrer à l'impulsion de son génie, et employer toute l'éneVgie de la parole , bFen plus souvent la nature de sa cause lui pireécrtt un ton plus modeste et des discours plus sîniplél Cfêst à lui à distinguer le gette d'éloquence qui convient à son sujet. Le charme du discours consiste ][)rincîp^letirént daôs te choix heureux du ton que demande la cause, et des beautés qu'elle comporte.

Heureux qui, pour faire ce^ choix, aura reçu rfe la jiâturért

IE9 TROIS ÉdÉfi mf L^ATOCViT. §^

l^rffectfotoé par Pétodë et la rMlexîon, ée ddn tà i*écfeœf^i si rare du goût; ce guide inappréciable, qui vaut encorèiriieux que Ic^ règles, etaucfuelles rtg!e«iié petfteilf pi^suppléëp; cette fecultéde juger par s«ïtîmefttplti* encore que par i^l- 8ôÉ{ de ce qui éstf bonou médiocre, ou mauvais ; convenable otf déplacé; thk ou recherché; ridicule ou sublime : instinct ittdéflnissaMe, qui^ après avoir diri^ le plan d'une cortposî* tlon, (Brîge encore lèôdétailë; qui préside au choîîd^idée»^ et veille à l'aitangement des mots; qui sotiVent, semblable i^undespote absolu , décide , approuvé, rejette, retraiidlei déplace, s«is rendre raiscm de ses volomés.

Mais la première de toutes les qualités d'un avocat, ^esl W dknéé fi Ge n'est pas as^ez', dit Qdintilli^ , qu'^n paisse 4 tous enteni^e) il fiiut qu'il soit impossible de ne vous eli^ €' teikdre pas: j> Bien des gens semblent avoir oublié eepté^ eeptier : ils font en vérité trop d'iionneur à leurs auditeurs , et léur^upposent une sagacité infinie, cpxx leur laissée eui^ m^es la* liberté dfétre aussi obscurs ^Hlieur platt. Seu^ vent un orateur, ren^ de son sujet, et dbnt les pensëci sdnt tournée» d'im cirartain côté ne songe pas^ ass^ que le» eq)rit8<deee$ auditeurs ne sont pas^ dans la même disposition^ ^'dne multitude d'idées intermédiaires qui lui sont p!^ scolea^ n'édidretsseDt ses discours que pour lui seul, et qu'Û f a<eDcoré loin entr^ se conq>r^iâre soi-même et: se^ fiiire coBÉprendre des autres; Em général, le grand talentde ceM qtà parle est de se mettre^ à^k place de ceux qui écoutent. Abisi fàiit-il un choii^etim arrangemetitbienheot^ùx^'^^ preséions pottr oser haisardar^ dés< idéesf profondes difns uii A^eôtirs profikmcé, doùt Iteé pdttjfes fugitives ne laissent à

Tesprit que le temps d'ea saisir le sens, et noa celui de le développer.

A la clarté joigaez la force d'une logique pressante ; c'est de cette qualité que dépend toujours Tiropression que feront vos moyens. Cest par elle qu'un orateur pousse son adversaire, l'environne, détruit ses sophismes, sur leurs ruines établit ses propres raisonnemens, fait rougir ses auditeurs de s'être laissé éblouir par des systèmes ou des considérations, et les force à penser comme lui, par l'absurdité qu'il y aurait de penser autrement. L'éloquence du raisonnemait décide plus d'afiaires dans le^ temps modernes, que celle du sentiment.

On tremble en songeant combien de parties il faut réunir pour être orateur parfait. Il n'est même pas rare qu'un bon esprit, après avoir fait quelques essais, après avoir senti par expérience quelle réunion effrayante de qualités est nécessaire pour la plaidoirie, se blâme lui-même d'avoir jugé trop sévèrement des talens distingués dans plusieurs parties, mais faibles sur quelques autres, et recotmaisse la vérité de cet axiome, que la critique est aisée^ etVart très-difficile. Dons de la nature, qualités acquises, science profonde, sagacité du jugement, talent de l'esprit, sensibilité de Fàme, imagination vive et podrtant sage, goût fin et délié, qui n'ait rien de minutieux, et par-dessus tout justesse et grâce de l'action; tel est le simple aperçu du mérite d'un orateur parfait.

Qu'il est difficile, mais qu'il est beau de se rendre digne de ce titre ! Se montrer l'adversaire né de l'injustice et de la fraude, et le défenseur naturel de la faiblesse et de l'innocence; élever dans le sanctuaire de la justice une voix coura^