I. — La vie de d'Alembert

La vie de d'Alembert est pleine de contrastes qui lui donnent une physionomie toute particulière parmi les grands hommes du xvm® siècle.

Le 47 novembre 1717, on relevait, sur les marches de Téglise Saint-Jean-Lerond, le baptistère de Notre-Dame de Paris, Tenfant débile et presque mourant du chevalier Destouches, général d'artillerie, et de M""® de Tencin, une chanoinesse dont le frère fut plus tard cardinal et archevêque de Lyon. Baptisé sur la demande d'un commissaire de police, il est élevé avec des soins infinis par M™* Rousseau, « la pauvre vitrière ». Auprès d'elle, il reste jusqu'à SO ans, dans une petite chambre mal aérée et de laquelle on voit trois aunes de ciel; il y revient au sortir des salons