II
naux en presentent les auteurs, comme une secte « qui a jure la ruine de toute society, de tout goLivernement et de toute morale ». D’Alembert cesse d’etre I’editeur de I’Encyclopedie : les mutilations que le Breton se permet dans I’ceuvre preparee par Diderot, raontrent bien qu’il etait impossible d’en continuer la publication « en conservant le ton qu’on y avait pris ». C’est au moment ou les Enclopedistes sont le plus mal vus a la cour de France, que Catherine II offre cent mille livres de rente a d’Alembert pour faire I’education de son tils. II refuse de « ^ntribuer au bonheur et meme a I’instruction d’un peuple » comme il continue de se refuser h devenir, pour ainsi dire, ministre de I’instruction publique a Berlin.
En relations constantes avec Voltaire, dont il prepare l’apoth6ose, en lutte avec Rousseau dont il refute, avec beaucoup de bon sens, les paradoxes sur le r6le corrupteur des sciences et des lettres comme sur les spectacles, plus tard m6me avec Biiffon sur lequel il remporte, en faisant elire Condorcet contre Bailly, une victoire dont il est aussi tier que s’il eut trouve la quatrature du cercle, d’Alembert dirige le parti philosophique, jusqu’a ce que la querelle des gluckistes et des piccinistes en amene la dislocation. Apres avoir vu mourir Voltaire et de Lespinasse, apres avoir longtemps souffert lui-meme, il meurt en 1783, laissant Condorcet pour son executeur testamentaire. La correspondance de cet liomme,
tt.
INTRODUCTION
donl les ecrits n’avaient pas fourni « line seule proposition reprehensible », revela un sceptique qui n’avait pas plus foi en la metaphysique qu’eii la religion; avec celle de Lespinasse, elle
nous a appris que le savant livr6 aux speculations les plus sublimes, le philosophe hautain’qui riait de toutes choses, avait une sensibilite vive comme celle d’un enfant, profonde comme celle d’un pobte, avec des « tresors de bonte et de devouement ». II n’y a pas d’41egie plus touchante, dit M. Joseph Bertrand, que le cri de douleur adress6 par d’Alembert aux manes de M"® de Lespinasse.
