Encyclopédie : « de les satisfaire

nous qu'il est possible. Mais chaque membre de la société cherchant ainsi à augmenter pour lui-même Tutilité qu'il en retire, et ayant à combattre dans chacun des autres membres * un empressement égaP, tous ne peuvent avoir la même part aux avantages, quoique tous y aient le même droit. Un droit si légitime est donc bientôt enfreint par ce droit barbare d'inégalité, appelé loi du plus fort, dont Tusage semble nous confondre avec les animaux, et dont il est pourtant si difficile de ne pas abuser. Ainsi la force, donnée par la nature à certains hommes, et qu'ils ne devraient sans doute employer qu'au soutien et à la protection des faibles, est au contraire Torigine de l'oppression de ces derniers. Mais plus l'oppression est violente, plus ils la souffrent impatiemment, parce qu'ils sentent que rien ^ n'a dû les y assujettir. De là lajnption de l'injuste et par conséquent du bien et du mal moral, dont tant de philosophes ont chercheriez principe, et que le cri de la nature, qui retentit dans tout homme, fait entendre chez les peuples même les plus sauvages- De là aussi cette loi naturelle que nous trouvons au dedans de nous, source des premières lois que les hommes ont dû former : sans le secours même de ces lois, elle est quelquefois assez forte, sinon pour anéantir l'oppression, au moins pour la contenir dans certaines bornes. C'est ainsi que le mal que nous éprouvons par les vices de, nos semblables produit en nous la connaissance réfléchie