SUIVANT LE CHANCELIER BACON

Division de la science des signes en hiéroglyphes et gestes, et en caractères réels.

Seconde division de la grammaire en littéraire et philosophique.

Art de la versification et prosodie, branches de la science du langage.

Art de déchiffrer, branche de l'art d'écrire.

Critique et pédagogie, branches de l'art de communiquer.

Division de la morale en science de Vohjet que l'âme doit se proposer, c'est-à-dire du bien moral, et science de la culture de rame. L'auteur fait à ce sujet beaucoup de divisions qu'il est inutile de rapporter.

Division de la science civile en science de la conversa-^ tion, science des affaires, et science de Vétat. Nous en omettons les divisions.

L'auteur finit par quelques réflexions sur l'usage de la théologie sacrée, qu'il ne divise en aucunes branches.

Voilà dans son ordre naturel, et sans démembrement ni mutilation, l'arbre du chancelier Bacon. On voit que l'article de la logique est celui où nous l'avons le plus suivi, encore avons-nous cru devoir y faire plusieurs changements. Au reste, nous le répétons, c'est aux philosophes à nous juger sur ces changements que nous avons faits : nos autres lecteurs prendront sans doute peu de part à cette question, qu'il était pourtant nécessaire d'éclaircir; et ils ne se souviendront que de l'aveu formel que nous avons fait dans le Prospectus, d'avoir Y obligation principale de notre arbre au chancelier Bacon; aveu qui doit nous concilier tout juge impartial et désintéressé.

DISCOURS PRÉL. DE l'eNCYCL. \\

Le Discours prélîmînaîre.

Descartes, pour faciliter la tâche de son lecteur, lui avait indiqué les six parties dont se compose le Discours de la méthode. Dans le Discours sur Vhistoire universelle, Bossuet plaça en marge du texte des sommaires d'où sont sorties les divisions actuelles par chapitres. W^t m har t,eji écrivant le Discours préliminaire pour l'Encyclopédie, aaua-ia^ laissé ie^SDin d'en trouver les divisions principalea et leujL ILaisûrL Pour l'étudier avec profit, il faut commencer par en reconstruire le plan, ce qui n'est pas sans difficultés, avec un auteur qui se réserve d'éclairer chaque page par la suivante, sans qu'on puisse dire toutefois, comme M. Joseph Bertrand, gu'il manque, deméthode. Les notes oii nous rapprocherons les différents passages qui s'éclairent les uns les autres compléteront l'analyse aussi exacte que possible dont il faut nécessairement les faire précéder.

Analyse du Discours préliminaire.

La fonction des éditeurs de l'Encyclopédie consiste principalement à mettre en ordre des matériaux dont la partie la plus considérable leur a été entièrement fournie (p. 11-12).

L'ouvxage a de.u x ob.ietsj ç!es.t une Ençyclo^édie-et -unJûic- Uonnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. De là le plan et la division Ùn-Dtscoîlrs'préUmmaii'e: il doit exposer

l'ordre et l'enchaînement des connaissances humaines (p. 12- 75) ; il doit, par l'histoire des sciences, des arts (qui comprend celle des lettres), montrer ce qui a été acquis, et comment on l'a acquis, par suite de quelle manière il convient de transmettre ces connaissances aux lecteurs (p. 75-126).

A ces deux divisions de leur ouvrage, considéré comme Encyclopédie et comme Dictionnaire raisonné, il faut joindre le Prospectus dont Diderot est l'auteur, mais auquel les deux éditeurs ont fait en commun des changements et des additions (p. 126-151); puis l'indication des noms des savants auxquels le public doit l'ouvrage (p. 151-158); la conclusion dans laquelle d'Alembert rappelle que cette collection immense se présente aux lecteurs avec tout ce qui peut intéresser en sa faveur (p. 158-161); enfin l'Explication détaillée du système des connaissances humaines, des Observations sur la division des sciences du chancelier Bacon et son Système général de la connaissance humaine.